Несчастье произошло в одну минуту, а Брюс узнал про него позже всех. Он валялся в постели с ангиной и потому не смог отправиться с остальными участникам команды на день рождения к певцу другой группы Стиву Аллену, поместье которого находилось в Эссексе. Брюс так и не выяснил, почему ребята решили лететь туда на самолете, ведь Стив жил не так уж далеко от Лондона. Однако парни предпочли нанять небольшой частный самолет, который по непонятным причинам упал и разбился примерно в середине пути. Погибли и летчик, и музыканты.
Известие об одномоментной гибели почти всей известной группы в тот же день разнеслось по стране, газеты пестрели снимками музыкантов и фотографиями с места крушения самолета, но Брюс узнал о трагедии лишь на следующий день. Его мучила боль в горле, он не мог говорить, поэтому отключил телефоны и старался побольше спать. Лишь вечером следующего после катастрофы дня, просматривая программу теленовостей, Брюс услыхал о том, чему в первые минуты просто не поверил, сочтя какой-то дурной шуткой.
К сожалению, все оказалось правдой. Ребята погибли, и горькую истину пришлось признать, хотя ум по-прежнему отказывался в это верить. Месяца три Брюс постепенно приходил в себя и пытался понять, как жить дальше. У группы были большие планы, включавшие, кроме всего прочего, гастроли в Японии, и все в одночасье рухнуло. Позже Брюсу стали поступать предложения о работе от других команд, но он неизменно отклонял их, потому что просто не был готов сотрудничать с кем-то другим.
Спустя еще пару месяцев, решив хотя бы чем-то заняться, чтобы не сидеть в четырех стенах с непрерывным хороводом воспоминаний в голове, он открыл собственную студию звукозаписи.
А еще через год там впервые появилась Тереза — женщина, которой Брюс готов был простить что угодно, а не только нежелание готовить еду и убираться в квартире.
Впрочем, он догадывался, что Тереза не столько не желала, сколько не умела этого делать. Учиться же у нее не было необходимости, потому что она давно уже могла оплатить услуги других людей.
Да разве в этом суть? — подумал Брюс, глядя на шмыгающую носом, с распухшими веками и покрасневшими глазами Терезу. Я люблю ее такой, какая она есть, и иного мне не нужно.
— Еда? — сморщила та лоб.
Брюс усмехнулся.
— Конечно. Разве не ты только что пригласила меня на ужин?
— А почему еда обязательно должна быть у меня дома? — с искренним удивлением произнесла Тереза.
— Ужинать-то у тебя будем.
— Верно. Но еду нам доставят из ресторана.
Кто бы сомневался, с внутренней усмешкой подумал Брюс.
— Прямо сейчас я ее и закажу, — добавила Тереза.
Взяв мобильник, она набрала номер нажатием на пару кнопок — что свидетельствовало о частом использовании данной комбинации цифр — и попросила доставить ужин по ее адресу.
— Чего тебе хочется? — взглянула она на Брюса.
Тот пожал плечами.
— На твой выбор. Закажи мне то же, что и себе. Если только это не рыба.
— Нет. Рыба была у меня позавчера, — улыбнулась Тереза. Затем произнесла в трубку: — На две персоны, пожалуйста: отбивная котлета, стручковая фасоль, картофель соте. На сладкое слойки с джемом. Ты не против слоек? — вновь повернулась она к Брюсу.
Он рассмеялся.
— Я только за.
— Значит, четыре слойки, — сказала Тереза своему телефонному собеседнику. На этом разговор завершился. — Ну, пора ехать, иначе еду доставят раньше, чем мы доберемся до моего дома.
Брюс помог ей надеть белое кашемировое пальто.
— Нужно заглянуть к ребятам, сказать, чтобы ехали ужинать без нас.
Тереза кивнула.
— Ладно, зайдем, но только на минутку. — Затем она взглянула на Синтию. — Подбросить тебя куда-нибудь?
Та складывала в сумку расставленные перед зеркалом флаконы и коробочки.
— До метро, если можно.
— Нет ничего проще, — на ходу сказала Тереза. — Догоняй нас.
2
Выйдя в коридор, они зашли в соседнюю гримерную, где музыканты уже надевали куртки.
— Спасибо за работу, ребята, — с улыбкой произнесла Тереза.
Брюс присоединился к ней, всем пожав руку в знак благодарности.
— Ну что, едем ужинать? — сказал Чэд Ньюстед, гитарист.
— Боюсь, вам придется отправиться в «Меццо» без нас, — сказала Тереза.
— Почему? Ведь ты тоже собиралась туда, если не ошибаюсь?
Она поморщилась.
— Да, но кое-что изменилось. Видишь, какие у меня глаза? В таком виде мне не хочется появляться в ресторане.
Присмотревшись, Чэд присвистнул.
— Ничего себе! Что случилось?
Тереза пожала плечами.
— Тушь для ресниц попала в глаза. Так что сегодня я не смогу составить вам компанию. Брюс отвезет меня домой.
Попрощавшись, они с Брюсом и присоединившейся к ним Синтией направились к служебному входу, чтобы уклониться от встречи с толпой поклонников, которая, по сообщению охраны, поджидала Терезу с парадной стороны здания.
Однако совсем избежать этого не удалось. Когда они покинули «Форум» и вышли на улицу, к шедшей между Брюсом и Синтией Терезе приблизились три девушки и один парень. Синтия на всякий случай шагнула вперед, встав между ними и Терезой. Но та, заметив в руках молодых людей свои альбомы и фломастеры, тронула ее за плечо.
— Ничего…
Синтия отступила на шаг в сторону. Быстро расписавшись и перекинувшись с фанами словечком, она поспешила сесть в подкативший лимузин. Брюс помог ей, придержав дверцу, потом забрался внутрь следом за Синтией.
Водитель повез их по ночным улицам. В салоне было тепло и пахло духами Терезы — аромат остался после поездки от ее квартиры к месту нынешнего выступления.
До станции метро «Кентиш-таун» доехали очень быстро. Там Синтия попрощалась и вышла.
— Теперь в Сохо, — сказал Брюс водителю, после чего поднял стекло, отделяющее кабину от салона.
Они с Терезой находились на одном сиденье, так близко, что Брюс отчетливо ощущал ее чарующие запахи. Вдыхая их, он боролся с безумным желанием обнять эту хрупкую изящную девушку, прижать к груди и провести так хотя бы тот непродолжительный отрезок времени, который оставался до момента, когда лимузин окажется на Броудвик-стрит, где она жила.
Тереза тоже как-то притихла. Ее концертное возбуждение понемногу стало спадать. Она откинулась на мягкую спинку сиденья и закрыла глаза.
Некоторое время оба молчали, потом Тереза произнесла, не открывая глаз:
— В песне «С благодарностью, я» Чэд после паузы вступил позже, чем следует.
Брюс понял, что в ее голове прокручивается сегодняшнее выступление.
