Спустя год было замечено нечто (возможно, НЛО), летевшее от Новой Земли, затем, западнее Земли Франца Иосифа и далее, по прямой к острову Элсмир. С аэродрома в Кировске в воздух поднялись МиГи-перехватчики. Когда они его наконец засекли, объект находился двумя милями выше, но он их тоже заметил, опустился ниже и уничтожил. Обломки самолетов упали в снег и лед примерно в шестистах милях от Северного полюса и на таком же расстоянии от острова Элсмир. Наземные службы военно-воздушных сил США сообщили, что МиГи исчезли с экранов их радаров и что, судя по всему, они упали и разбились. Однако Кремль по прямой связи с Белым домом выразил недоумение и заявил, что никакого вторжения МИГов на чужую территорию не было.
Американцы, в свою очередь, выразили недовольство и заявили: “Объект движется с вашей территории. Пели он и дальше будет следовать этим курсом, он будет перехвачен и посажен на землю. В случае если он откажется подчиниться или проявит враждебные намерения, объект будет уничтожен”.
«Хорошо! — неожиданно последовал ответ русских. — Мы наотрез отказываемся от причастности к этому делу. Поступайте так, как считаете нужным.»
Два истребителя американских ВВС были подняты в воздух с аэродрома в Портфэйрфилде. Наземные службы наводили их на цель. Самолеты пересекли Гудзонский залив со стороны островов Белчера. Цель теперь была от них примерно в 10000 футов. Они поймали и...
...И уничтожили. Сомнений не могло быть, ибо одного взгляда на этот объект было достаточно, чтобы немедленно открыть огонь. Там, где не удалось добиться успеха МИГам, самолеты ВВС США, оснащенные экспериментальными ракетами класса “воздух — воздух”, оказались гораздо удачливее. Объект вспыхнул, развалился на части и рухнул в Гудзонский залив. Все это было записано на пленку. Были приглашены эксперты из Британского отдела экстрасенсорики, чтобы они могли, просмотрев запись, высказать свое авторитетное мнение... возможно, какие-либо предположения... словом, любая помощь от них принималась с благодарностью.
Чтобы не ввергнуть весь мир в пучину безумия, британские экстрасенсы предпочли не высказывать свои догадки. И вот почему: печорский объект весьма напоминал чудовищное существо, выращенное в подвалах дома Юлиана Бодеску, и то наследство Тибора Ференци, которое было сожжено на крестообразных холмах. С той только разницей, что оба мерзких творения казались пигмеями в сравнении с этим ужасным великаном, к тому же еще и вооруженным! Иными словами, это было протосущество, и британские эксперты подозревали, что его вырастили русские в Печорске, что они проводили там чудовищные биологические эксперименты, но в результате монстр вырвался из-под их контроля.
Таково было одно из предположений, однако не единственное.
Отдел экстрасенсорики ухитряется внедрить шпиона в ряды участников Печорского эксперимента. И прежде чем он оказывается обнаруженным, эксперты отдела успевают узнать достаточно, чтобы убедиться в том, что мир находится под угрозой, причем настолько серьезной, что они решают возобновить сотрудничество с Гарри Кифом.
* * *
1985 год.
Прошло восемь лет с того времени, когда был уничтожен Юлиан Бодеску и стерт с лица земли особняк в Бронницах, с того дня, когда исчезли из этого мира жена Гарри и его сын. Все эти годы он не прекращал их поиска.
Он твердо знал, что они не умерли. Будь они среди сонма мертвых, он давно нашел бы возможность связаться с ними, но если они живы... Гарри просто не знал, где еще следует их искать. Он осмотрел все уголки в этом мире.
Глава отдела экстрасенсорики Дарси Кларк навещает Гарри в его доме в Эдинбурге. Он рассказывает ему о Печорске, но Гарри, кажется, все это абсолютно не интересует. Однако, услышав некоторые подробности дела, Гарри насторожился. Его старые враги, советские шпионы-экстрасенсы, создали для себя в Печорске тайное убежище, где проводили метафизические опыты. Они явно прятали там нечто очень важное, страшное и опасное. Иначе зачем им было размещать в горах хорошо вооруженные и оснащенные современным оборудованием воинские подразделения. Кому придет в голову нападать на Уральские горы? Кого скрывают там русские?.. Что именно они скрывают?
—Мы считаем, что их эксперименты носят генетический характер, — высказал мнение экспертов отдела Кларк. — Что они выращивают вампиров для военных целей!
Однако Гарри все еще не избавился от сомнений. Кларку лишь наполовину удалось убедить Кифа, и тогда он выложил свой главный козырь:
— Британский разведчик Майкл Дх. Симмонс, посланный в Печорск, исчез. Даже лучшим экстрасенсам нашего отдела не удается обнаружить его следов. Они считают, что он жив, ибо в случае его аннулирования они непременно узнали бы об этом. Но им неизвестно, где именно он сейчас находится. Гарри почувствовал, что ситуация может быть тесно связана с его собственной проблемой, хотя, возможно, это всего лишь совпадение. А что если Гарри-младший, Бренда и британский разведчик каким-то невероятным образом оказались в одном месте? Чтобы окончательно убедиться в том, что отдел экстрасенсорики не пытается использовать его лишь в своих целях, Гарри Киф обращается к сонму мертвых с просьбой проверить, нет ли среди них недавно присоединившегося к сонму человека по имени Майкл Дж. Симмонс.
Но... Такого человека среди мертвых нет... Следовательно, он не умер... Он просто где-то не здесь...
* * *
Гарри начал свое расследование и обнаружил, что в результате печорской катастрофы в космосе образовалась черная дыра, ведущая в параллельный мир. И этот мир является родиной и местом размножения вампиров, поистине “Источник всех существующих мифов и легенд о них”.
Гарри вновь долго беседует с Августом Фердинандом Мёбиусом и с изощренно-хитрым и лживым духом давно уже мертвого Фаэтора Ференци, а также с множеством своих друзей в мире мертвых, пока, наконец, ему не становится известным альтернативный путь в параллельный мир. Каким же ужасным этот мир оказался!
Светлая сторона представляет собой знойную пустыню, в то время как Темная сторона — царство Вамфири, где их родовые гнезда располагаются на высоте многих километров, возле самых вершин разделяющих планету гор. На Светлой стороне Странники, цыгане по рождению, таборами и целыми племенами кочуют у подножия гор центрального хребта. Но передвигаются они только днем, а ночью прячутся в пещерах и разного рода укрытиях, ибо когда на Светлой стороне заходит солнце, наступает время охоты вампиров.
Странники служат для Вамфири тем же, чем кокосовые орехи для жителей тропических островов. Они являются основной пищей, источником получения рабов, слуг и женщин. Ляхе мертвые, они используются для питания принадлежащих Вамфири газовых чудовищ и воинов, которые сами по себе являются видоизмененными, трансформированными Странниками. Их причудливой формы окаменевшие тела украшают высокие, скрывающиеся в тумане стены замков Вамфири. Их используют даже в качестве материала для мебели или для изготовления футляров и разного рода внешних покрытий, служащих для предохранения имущества Вамфири от воздействия стихий.
