— Я не хочу, чтобы вы пострадали, — произнесла она твердо, хотя уже чувствовалось, что уступила.
Алекс улыбнулся, и снова в его удивительных глазах промелькнула грусть, словно навеянная какими-то давними воспоминаниями.
— Конни, — Сара с трудом оторвала взгляд от Алекса, — ты не хочешь представить Алекса всем остальным?
— Ким наверняка уже сообщила новость. Но сейчас я сделаю это официально.
Сара повернулась к Алексу, и вновь их взгляды перекрестились. Несколько секунд продолжалась безмолвная дуэль, и в конце концов Сара сказала:
— Спасибо, Алекс.
— Будете благодарить, если я что-нибудь обнаружу.
— Я не уверена, что это меня обрадует.
Вместе с Конни Алекс направился к выходу, но у самой двери он обернулся.
— Да.
Конни остановилась, и Сара была уверена, что Рэндолф тоже обратился в слух. Она посмотрела на Алекса, предвкушая его реакцию.
— За вас.
Его реакция была именно такой, на какую она рассчитывала.
2
От всего происходящего вполне можно было получить головную боль. И виной тому оказалась не только изнуряющая жара, которая и не думала спадать, но и то, что Алекс попался на удочку этой хорошенькой белокурой куклы с ее предчувствиями.
Черт бы побрал эти предчувствия! Недаром Сара так напоминала ему бывшую жену Барби. Под взглядом ее широко раскрытых синих глаз ему тоже приходится капитулировать.
— Она всегда так себя ведет? — решился задать вопрос Алекс. Ему было не слишком ясно, как понимать последнее заявление Сары и ее торжествующую улыбку.
Конни едва успевала за ним, пока они шли по коридору, украшенному гравюрами Джорджии О'Киффи.
— Да, сколько я ее помню. С тех пор как мы поселились в одной комнате в студенческие годы.
Алексу оставалось только покачать головой.
— Да, к этому надо привыкнуть.
Конни рассмеялась:
— Я испытала это на собственной шкуре в первые же минуты нашего знакомства. Сара посоветовала мне, как лучше обустроить мою половину комнаты, предсказала, кто из ребят станет моим поклонником, и довольно точно прочувствовала мою проблему с Джеймсом Джойсом.
— В чем заключалась проблема?
— Да я просто ненавидела Джеймса Джойса. Мне казалось, что у него совершенно отсутствует здравый смысл. Сара же заверяла меня, что смысла у него более чем достаточно, но не для тех, у кого слишком рациональное мышление.
Алекс кивнул, ухмыльнувшись.
— У меня тоже были проблемы с современной литературой. Единственное, что меня удивляет, — как Саре удается преуспевать в бизнесе.
Конни пожала плечами:
— А ей и не удается. Именно поэтому-то я и здесь. Сара похожа на жизнерадостного ребенка, которому приходит в голову одна идея за другой.
Алекс внимательно посмотрел на Конни. Красивая, хотя в ее чертах было что-то мужское, умная, энергичная, сдержанная. Настоящая деловая женщина. И такой разительный контраст с той маленькой предсказательницей судьбы.
— А кто же тогда вы?
Конни улыбнулась немного самодовольно:
— А я мать, которая направляет ребенка в нужную сторону.
Алекс попытался собрать воедино всю разнородную информацию о Саре.
— И как часто она попадает в яблочко со своими предсказаниями?
Конни вздохнула:
— Сара говорит, что предсказывать со стопроцентной точностью просто невозможно.
— А она все еще предугадывает ваших поклонников?
Конни с кривой усмешкой покачала головой.
— Нет, даже и не пытается. Она говорит, что мы стали слишком близки. Это может как-то повлиять на нее.
— А я какой по счету предполагаемый муж?
Они подошли к стеклянной двери в самом конце коридора, и Конни открыла ее прежде, чем ответить.
— А, это! Вы первый.
Алекс едва не застыл на пороге ультрамодного черно-бело-красного офиса. Три человека пытливо смотрели на него. Тишину нарушал лишь равномерный шум огромного компьютера. Конни ждала, и Алекс почувствовал себя так, будто его изучают под микроскопом.
Он оглядел эту слишком уж просторную, кричаще оформленную комнату, и невольно оглянулся, еще раз окинув взором элегантно отделанный коридор.
На губах Конни вновь заиграла улыбка.
— Познакомьтесь с компьютерным персоналом. Что и говорить, у них довольно-таки оригинальные вкусы. Это все вина Сары — она поддерживает больных, сбежавших из психушки. Видели бы вы мой кабинет — он похож на выставочный зал датского торгового дома.
Неожиданно Алекс поймал себя на желании скорее вернуться в гостиницу, где, по крайней мере, все комнаты похожи одна на другую.
— Тадеус, — Конни прошла в центр этой невообразимо яркой комнаты, — ты не хочешь поприветствовать нашего нового сотрудника?
В первый раз с того момента, как он попал в странный мир фирмы «Сансет Дизайн», Алекс не почувствовал удивления. Человек, который вышел ему навстречу, был именно такого типа, как он и ожидал. Молодой человек с густой рыжей шевелюрой и каким-то сумасшедшим огоньком в глазах. Прирожденный современный бухгалтер.
Тадеус не проявил особого энтузиазма. Но тем не менее оставил своих коллег, чтобы познакомиться с Алексом.
— Тадеус, — торжественно сказала Конни, — это Алекс Торн. Он должен проверить документы компании по поручению Сары. Алекс, это наш местный гений, мозг «Сансет Дизайн».
Алекс пожал протянутую ему влажную руку.
— У вас все компьютеризировано?
— Да, для дизайна это необходимо, — ответил программист с плохо скрытым раздражением. Его рукопожатие было несколько вялым, но улыбка походила на пиратскую: такая же нагловатая и чересчур самодовольная. Гений с особым взглядом на мир. Алексу не раз приходилось встречать таких тадеусов, и о большинстве из них он вспоминал с неприязнью.
— Сара от него просто в ужасе! — с восторгом воскликнула Конни. — Она утверждает, что он одержим дьяволом.
— В таком случае, — поспешно заверил их Алекс, — у нас вообще не будет никаких проблем. Вы занимаетесь разработкой собственных программ?
Тадеус кивнул:
— Некоторые я просто адаптирую. Заходите, когда все осмотрите: я расскажу вам подробнее.
После всего увиденного бухгалтерия разочаровала Алекса. Мебель вишневого цвета, салатовый ковер, белые стены. Здесь Алекс познакомился еще с двумя штатными специалистами: инспектором Гектором Ислисиасом и Джилл Брэшон, старшим бухгалтером. Джилл была полноватой блондинкой, которая казалась уставшей от своей достаточно скучной работы. Гектор же, напротив, излучал энергию. Чувствовалось, что он настоящий энтузиаст своего дела.
