«Те люди малого роста, но груди у них широкие. Вид их ужасен: лица безбородые и плоские, носы тупые, глаза маленькие и отстоят друг от друга далеко. Одежда непроницаема для холода и влаги, составлена же из двух сложенных звериных шкур - шерстью наружу, и сходна с чешуёй. Шлемы сделаны из железа или из шкуры, кожи звериной. Оружием служат: кривые сабли, луки и стрелы с острыми наконечниками, железными или костяными; и стрелы те на четыре пальца длиннее наших стрел. На чёрных стягах - пучки волос конских. На конях ездят и без седла, а кони малорослы, но крепки и привычны к далёким переходам и долгому голоду. Скачут кони те, как дикие козы, а после трёхдневной скачки довольствуются кратким отдыхом и малым кормом. И люди не заботятся много о пропитании своём; хлеба и не едят, а едят мясо и пьют кобылье молоко и кровь конскую. А пленников гонят перед собою первыми в битву, а если видят, что те не идут, убивают их. А сами монголы биться лицом к лицу не любят, а всё по тылам бьют, или же заманивают летучими отрядами, а после порубят и порежут. Если же кто из них будет убит, закапывают без гроба и тотчас. Мало существует рек, которые бы они не могли переплыть на своих конях. А ежели река особенно широкая, они надувают воздухом меховые бурдюки и плывут, а то плывут на камышовых плотах. А шатры их сделаны из полотна и звериных шкур. Движутся они полчищами, но нет меж ними ни раздоров, ни ропота; они стойко переносят страдания и упорно движутся вперёд и вперёд...»
Гильом де Рубрук[27], посланец к монголам от франкского короля Людовика Святого[28], видел, как монголы пьют рисовое пиво, квашеное кобылье молоко, именуемое кумысом, и красное вино, напомнившее Рубруку вино из Рошеля. И женщины монголов напивались допьяна, как и мужчины. А заедали питье бараньим мясом без соли и хлеба...
А в 1257 году, спустя два года после того, как проехал там Рубрук, монголы взяли прекрасную Конью, султанскую столицу.
В 1241 году умер болгарский царь Иоанн Асен II[29], расширивший небывало пределы Болгарского царства. А уже спустя год Болгарское царство склонилось к стопам Ногая[30], монгольского темника. Болгарские цари платили дань монголам, а болгарские воины ходили в монгольском войске. Войска болгарского царя Константина[31]пошли с войсками Ногая на императора Михаила VIII Палеолога...[32]И рассказывает об этом византиец Пахимер в «Хронике» своей. Но всесильный тогда Ногай то и дело гневался на болгар и славян и опустошал их земли. И сын Ногая, Чака-хан[33], сел на болгарский престол в граде Тырново, потому что женой его была дочь прежнего царя болгар, Георгия Тертера. А Светослав, сын Тертера, пошёл на Чаку, пленил его и отрубил ему голову, и сделался царём. И всего пятьдесят девять лет владели монголы Болгарским царством - от 1242 года - до года 1301-го...
Монголов боялись. Монголов ненавидели. Против монголов объединялись не на долгое время. Все объединялись; и сельджуки, и греки-румы, и армяне, и франки, и норманны, и грузины-дясурджины.
Знаменитый в мире армян Киракос Гандзакеци в своей «Истории Армении» описал ужас и разорение, несомые монголами. Но монголы схлынули с Балканского полуострова, как прилив переходит в отлив. Они покинули земли и государства Европы и сделались малым народом большой степи, безвестными халха[34]. И кто бы знал в подробностях о жизни монгольских правителей времён их величия, если бы не писания летописца Рашида ад-Дина[35], иудея, принявшего ислам; Рашид ад-Дин оставил нам рассказы о монгольских ханах. А с Балканского полуострова они исчезли. И не так легко сыскать их следы.
А византийцы устремлялись к возрождению былой силы. Иоанн Ватацис захватил северную Фракию и Македонию, Адрианополь и Фессалонику. И в битве при Пелагонии никейцы разгромили воинов Латинской империи. Ещё шаг к освобождению Константинополя. И генуэзцы обещались помочь кораблями. Но когда генуэзский флот подошёл к Константинополю, город уже был взят византийским полководцем Алексисом Стратигопулосом. Это случилось 25 июня 1261 года. Но возрождённой византийской империи пришлось лавировать между враждующими Генуей и Венецией. Михаил VIII Палеолог заключил союз с республикой святого Марка. Возрождённая империя простёрлась нагая и желанная для многих. Рыцари-госпитальеры[36]отторгли от неё остров Родос[37], а после - и Додеканезские острова...
Византийская империя и Конийский султанат примирились. Византия занята была теперь борьбой с болгарами и сербами, а Конийский султанат боролся с Левоном II, королём армянского Киликийского королевства[38].
Когда расцветал Конийский султанат под рукой Алаэддина Кейкубада[39], и ширились владения, и возможно было уже помыслить о новом натиске на румов-византийцев; вот тогда-то грозным эхом донеслись до Коньи дикие воинские клики монголов, множественный стук неподкованных копыт низкорослых монгольских коней... У Эрзурума и Ахлата войска сельджуков столкнулись с сильным противником - Джелаледдином Мангуберти, сыном хорезмшаха Мухаммеда.
