Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
За дверью была улица. Капало с крыши. Рябили от мороси лужи.Бездомный пес рылся в груде мусора возле переполненного бака. От бака ощутимопованивало.
— Ресторан здесь, вечно мусор не вовремя вывозят, —извинилась Инна. — Проходите.
Валентин шагнул в дверь.
На миг он ощутил тоскливую холодную пустоту в груди — будтосердце засбоило, пропустило удар, замерло, раздумывая, не потребовать ли отхозяина отпуск… В глазах защипало. Нога ухнула в пустоту.
— Ступенька, милорд, осторожно, милорд! — весело напела заспиной Инна. — Не упадите!
Валентин протер ладонью глаза. Спустился по трем обшарпаннымкаменным ступеням. Посмотрел на Инну — темный силуэт в прямоугольнике открытойдвери.
— Ну? И куда идти?
— Направо, потом снова направо. Выйдете обратно на Огородныйпроезд.
— А… — Валентин замялся. — А как же вы меня отправите вэтот… дальний космос?
— А вы уже там. — Инна развела руками. — У нас все быстро ибез бюрократии. Удачи, Валентин. Если через три года с вами там все будетхорошо, то с вами здесь свяжутся.
Дверь мягко захлопнулась. В ней что-то пощелкивало, будтозадвигались невидимые ригели многочисленных замков. С улицы дверь оказаласьметаллическая, грубая, краска на стали облупилась.
Валентин выругался. Постучал в дверь кулаком.
Никакого эффекта.
От пары фонарей, освещавших двор, толку было мало. Валентиндостал зажигалку, подсветил.
Ну да, с этой стороны ни ручки, ни замка. Глухое железо.
И кое-где на нем выцарапаны и написаны слова:
СВОЛОЧИ!
ВЕРНИТЕ МЕНЯ!
ПОПЛАТИТЕСЬ!
Но в основном надписи были нецензурными.
— Любители дешевых эффектов, — пробормотал Валентин. Пнулдверь, но осторожно, чтобы не отбить ногу, и пошел направо. Пес подозрительнопокосился на него,
Валентин сделал вид, что подбирает с земли камень. Обиженногавкнув, собака скрылась за баком.
Выйдя на Огородный, Валентин заколебался. Но все же подошелобратно к двери агентства.
Закрыто.
— Ну да. — Валентин постучал. Выждал, постучал еще.
Клацнули замки, дверь открылась. Заспанный пожилой человек свыпирающим над ремнем пузом недружелюбно спросил:
— Ну, чё тебе?
— А… — Валентин заглянул через его плечо. Телевизор на столевыключен, в коридоре свет погашен. — А мне в агентство!
— Пить надо меньше, — сказал охранник. — Ночь на дворе.
— Так вы же без перерывов и круглосуточно…
— Круглоуюточно! Какой дурак ночью пойдет в агентство?
Дверь захлопнулась.
Валентин посмотрел на табличку.
Агентство по найму персонала
«Звездный час»
Открыто с 10.00 до 19.30, перерыв с 13.00 до 14.15.
Почему-то его добила «четверть третьего».
— Не перерабатывают, — сказал Валентин сам себе с невольнымвосхищением. — Нет, вот ведь паршивцы!
Розыгрыш.
Дурацкий и умеренно сложный.
Но зачем?
— Очень смешно! — громко сказал Валентин. — Я постараюсьнаписать про вас такую же смешную статью!
На его беспомощную угрозу никто не отреагировал.
В довершение всего машину Валентин поймал только черезполчаса, когда дошлёпал по лужам до Алтуфьевки.
Глава вторая
которой я понимаю, что получил все сполна идаже больше того
На миг я ощутил тоскливую холодную пустоту в груди — будтосердце засбоило, пропустило удар, замерло, раздумывая, не потребовать ли отхозяина отпуск… В глазах защипало. Нога ухнула в пустоту.
— Ступенька, милорд, осторожно, милорд! — весело напела заспиной Инна. — Не упадите!
Я протер ладонью глаза.
Отнял руку от лица.
И замер.
Мусорного бака, бродячей собаки, луж — больше не было. Небыло дождя.
Не было и двора, собственно говоря.
Маленькое квадратное помещение. Под потолком — несколькокруглых плафонов, светящихся неярким белым светом. Один плафон раздражающемигал. Стены, потолок, пол — все черное, металлическое, грубое, грязноватое.Особенно пол…
Я обернулся — за спиной оказалась невысокая прямоугольнаяарка. Тоже металлическая, но почище и матово-серая. От арки шел легкий запахозона.
Почему-то я не запаниковал.
Только сердце забухало в груди.
Собственно говоря, объяснение могло быть только одно. Длярозыгрыша все было умопомрачительно сложно, в галлюцинации или гипноз я неверю. Выходит…
Выходит, я не на Земле?
Я в этом самом далеком-далеком космосе, куда так опрометчивопопросился. Требуются пилоты. Три года. Потом — возвращение… если выживешь.
Я вдруг представил, как там, на Земле, я вышел из здания ипошел, ругаясь и пребывая в полной уверенности, что над ним подшутили, ловитьмашину. Пальцы сжались в кулаки. Злиться на себя — глупо, но сейчас я злился.Даже больше, чем на прикидывающуюся простушкой Инну. Увидеть бы ее сейчас… такведь осталась на Земле.
Выйдя на центр зала, я огляделся. Если я вошел… перенессячерез эту арку, то должен быть и другой выход. Более обычный.
Словно в ответ на мои мысли, в стене заскрежетало. Гладкопригнанная, почти неразличимая дверь открылась вовнутрь.
И я увидел Инну.
Вот только облегчения мне это не принесло. Да, это была тасамая девушка, которая только что открывала передо мной дверь. Вот тольковыглядела она совсем другой.
Комбинезон из серебристо-серой ткани, множество карманов,какие-то сумочки, притороченные к поясу, высокие ботинки, нашивки на рукавах…Что-то среднее между туристическим снаряжением и военной формой, обычно такоеносят мужики, старающиеся выглядеть мужественнее. Кожаная планшетка в руке тожедобавляла милитаристских аллюзий.
Ну ладно, это, в конце концов, ерунда.
Очки в другой оправе — тоже мелочь.
И на светлые волосы можно не обращать внимания, для женщиныперекраситься — все равно что для мужчины рубашку сменить.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 88
