И его поверженный противник — она, Талия.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Все люди созданы равными.
А как насчет женщин? Наняла ли его Ракель из-за того, что в компании очень мало мужчин, или она просто не хочет, чтобы я заняла это место?
Кейс занял место во главе стола, улыбаясь незнакомым людям. Он заметил паузу, последовавшую за объявлением Ракели, неуверенные аплодисменты и недоуменные взгляды, которыми обменивались сотрудники.
Его это не удивляет. Вероятно, они ожидали, что вакансию займет свой человек, который не будет задавать вопросы и ломать установившийся стиль работы.
Он — новое лицо. Чужак, в котором они не уверены. Если бы только они знали.
— Спасибо, Ракель, — сказал Даррингтон женщине, о которой упомянуло чудесное виденье, столкнувшееся с ним в фойе.
И затем он увидел ее. Ему пришлось заставить себя отвести от нее взгляд. Таинственная незнакомка будет работать у него…
— Приветствую всех, — спокойно сказал он. — Я рад, что у меня появилась возможность работать с вами. Надеюсь, в ближайшие дни я смогу познакомиться с каждым из вас.
Кейс снова посмотрел на зеленоглазую красавицу, на лице которой застыла маска профессионального любопытства. Он поправил галстук. Да. Пора стать серьезным. Он находится здесь для того, чтобы разобраться в чертовски запутанных делах компании, а не восхищаться хорошеньким личиком.
Борьба — вот что ему нужно с тех пор, как рухнул его брак, и он превзошел себя, решая сложнейшие проблемы в бизнесе. Он участвовал в разрешении запутанных сделок, занимался экстремальными видами спорта и выводил из кризиса компании, находившиеся на грани краха. И лишь в отношениях с женщинами он стремился к простоте, довольствуясь легкими, необременительными связями с хорошенькими светскими женщинами, которые были всегда готовы повиснуть у него на руке.
Кейс обвел взглядом зал заседаний. Дела этой компании так запутанны, что ему не придется ссылаться надела и нехватку времени, чтобы отказаться отличной жизни.
Черт, самым ужасным было выражение, которое появилось на лицах его родителей, когда он сказал им, что все кончено. Они гордились своим безоблачным тридцатипятилетним браком и желали ему такого же счастливого союза. Неудачный брак единственного сына омрачил их жизнь.
То было давно, но он до сих пор сожалеет, что не оправдал их надежд.
Кейс разжал стиснутые в кулак пальцы, заставил себя слегка улыбнуться и продолжил речь.
— Я слышал, здесь работает великолепная команда, и мне бы очень хотелось узнать ваши идеи о том, какие изменения необходимо произвести, чтобы улучшить работу не только вашего отдела, но и всей компании в целом.
Ракель решила, что пора вмешаться.
— Благодарю вас, мистер Даррингтон. Уверена, всем не терпится поделиться с вами своими мыслями, — пролаяла она, грозно оглядывая присутствующих. — Не сомневаюсь, что и вы горите желанием приступить к делу.
— Несомненно, — подтвердил Кейс. Он оглядел зал и остановил взгляд на паре красивых зеленых глаз.
— Прекрасно. Тогда приступим. Талия, каково положение с заключением контрактов на сайты для частных школ? Мистер Даррингтон, это Талия Моран, директор отдела продаж.
Талия Моран, она же Красавица, сделала шаг вперед, расправив плечи и вздернув подбородок. От взгляда зеленых глаз, на мгновение остановившегося на Кейсе, на него повеяло холодом.
Талия… Красивое имя, нежное, как ее голос, и гордое, как осанка и этот взгляд.
Почему она так посмотрела на него?
— Наши идеи предложены различным школам, проявившим интерес, и в настоящее время мы ожидаем соответствующих решений, — сообщила она Ракели холодным безжизненным голосом.
Кейс напрягся.
В женщине, с которой он столкнулся в фойе, было столько страсти, что клиенты должны устремляться к ней, как пчелы к цветку.
Что вызвало в ней такую перемену? Кейс обвел глазами присутствующих. Много ли других сотрудников потеряли энтузиазм? И почему?
Ему придется выяснить это.
Будущий успех компании зависит от него, и он знает, с чего, вернее, с кого ему нужно начать.
Только он не уверен, следует ли ему делать это.
Талия смотрела на экран своего компьютера, пытаясь сквозь набегавшие слезы прочитать сообщение от подруги.
Кому: Талия [email protected]
От кого: Эмма [email protected]
Тема: Безумный, безумный мир
Не заметили, как ты ушла, когда закончилось собрание. Наверное, тебе нужно побыть в одиночестве. Господи, Талия! Мне так жаль!
Должно быть, есть какая-то причина, заставившая Ротвейлера предпочесть этого типа тебе. Возможно, их что-то связывает, но, с другой стороны, он слишком красив для нее.
Я думаю, что мир сошел с ума. Сначала твое повышение получает совершенно незнакомый человек, а потом Кристал подступает ко мне со странным разговором о своих мужчинах. Нет, не о размере их достоинства. И не о качестве или количестве. Она попросила, чтобы я посоветовала ей, как найти спутника жизни! С ума сойти! Кажется, наша красотка решила наконец, что ей нужно нечто большее, чем секс. Как ты думаешь, что означает Ти в его имени? Тиран Даррингтон?
Если тебе нужно поговорить, завопить или поплакать, я к твоим услугам, дорогая.
Талия откинулась на спинку кресла и устремила взгляд на потолок. Да, этот тип, несомненно, ничтожная личность. Проник в здание, похвалялся своей внешностью, шикарным костюмом и бархатным голосом. Вел себя так, словно несчастные трудолюбивые служащие виноваты в том, что случайно столкнулись с ним в фойе! Он вел себя просто неприлично!
Какая наглость встретиться с ней взглядом полным теплоты и нежности, словно он такой наивный и невинный и не знает, что увел повышение у нее из-под носа!
Ему не нужна эта работа. Имея такой дорогой костюм, он наверняка вообще может не работать. Он, вероятно, родился даже не в рубашке, а в этом костюме…
Талия гневно стукнула кулаком по столу. Наверное, этот тип даже не имеет соответствующей квалификации; использовал, вероятно, свое богатство и связи, чтобы подняться наверх, безжалостно попирая права трудолюбивых служащих.
Она почти не слышала его благодарственную речь, но заметила, как он улыбнулся ей. Словно ему мало того, что он украл ее повышение. Как ей жить дальше с разбитыми мечтами и рухнувшими надеждами?
Сукин сын. И это после того, как она так глупо разговорилась с ним в фойе.
Боже! Теперь он ее босс. И, по-видимому, уволит ее.., за то, как она отозвалась о Ракели… Можно считать, что она уже труп, если он донес на нее начальнице: Ротвейлер съест ее живьем!
