– Сокращенное. Вообще-то я Александр. Мне дали имя в честь отца: его называли Алексом, а мне не захотелось становиться Алексом-младшим. Вот и пришлось приучить всех, что меня величают Заном.
– Теперь ясно. – Эбби зябко повела плечами. – Что-то я совсем не в себе.
– Ничего удивительного. – Опустившись на колени, слесарь вытянул из кармана кожаный мешочек и, вытащив из него какие-то металлические инструменты, кинул на нее оценивающий взгляд. – Вас по-прежнему трясет. – Взяв руку Эбби, он положил ее себе на плечо: – Обопритесь на меня.
Пальцы ее сквозь толстую кожу куртки с удовольствием оценили массивность его плеча. Раньше ей никогда не доводилось так долго опираться на кого-нибудь.
Эбби даже не заметила, что он сделал, но замок щелкнул буквально через пару секунд. Дверь открылась, и слесарь почтительным жестом пригласил ее войти в дом.
Сделав несколько шагов, Эбби обернулась.
– Заходите. – Голос ее зазвучал как-то излишне высоко. – Надеюсь, вы примете чек.
– Чек – это прекрасно. – Он прошел на кухню, оглядываясь по сторонам со сдержанным любопытством. Тут же кошка Шеба приблизилась к нему, понюхала сапоги и стала выписывать сложные вензеля у его ног.
Эбби глядела в изумлении. Шеба презирала чужих и всякий раз, когда кто-нибудь имел нахальство тронуть ее, выпускала когти.
Слесарь спокойно взял ее на руки.
– Осторожно, – предупредила Эбби, – она может оцарапать.
– Не думаю. Кошки меня любят. – Слесарь осторожно погладил Шебу. – Пока не встречал кошку, которой бы я не нравился. – Урча от удовольствия, Шеба откидывала голову на его запястье, терлась об него горлом – словом, наслаждалась, как глупый котенок.
С заметным усилием Эбби заставила себя не смотреть на этот спектакль.
– Ну что ж, спасибо вам…
– Это всего лишь моя работа. – Он пожал плечами.
– Я не о замке, а о том, что вы сделали с Эдгаром.
– Ерунда. За это не нужно благодарить.
– В любом случае спасибо. Для меня это исключительно важно.
Зан кивнул, словно поставил точку. Затем повисло молчание, полное неловкости.
– Э… я должна расплатиться… – неуверенно произнесла Эбби.
– Да.
– И сколько я должна? Чек сойдет? Зан кивнул.
– Вы уже спрашивали об этом.
Эбби осторожно сдвинула вырез платья повыше.
– А вы ответили?
– Да. – Его низкий голос был мягок как шелк. – Я сказал, что чек – это прекрасно.
Эбби медленно выдохнула:
– Так сколько?
– Я мог бы пригласить вас куда-нибудь. – Игривые ямочки были совершенно неуместны на его худом, опасном лице.
Эбби напряглась, волна возбуждения сдавила ее грудь.
– Я полагала, что это… Что это всего лишь деловая операция.
– Так и есть. Просто мне пришло в голову попросить ваш телефон. Какое-то приличное время спустя мы созвонимся, и я приглашу вас.
Эбби одернула юбку.
– Приличное время – это сколько?
– Не будем думать об этом сейчас. Неделя, пара дней, двенадцать часов… А сами вы как полагаете?
– Давайте вернемся к нашей проблеме, – сказала Эбби деловым тоном. – Сколько я вам должна?
Зан задумался, позволив Шебе бодать его ладонь своей пушистой головой.
– Смотря как посчитать.
– Вот как? И от чего это зависит?
– От клиента. Если бы меня вызвал этот урод из «порше» – как его там? Эдвард? Эдмунд?
– Эдгар.
– Так вот, Эдгару я бы задрал цену, насколько совесть позволит. Причем я сначала получил бы деньги и только потом открыл дверь.
Эбби с подозрением уставилась на него:
– Почему?
– Он заслужил такое обращение.
– Да? А как вы узнали, что не я сидела за рулем? Зан закатил глаза.
– Столь тупоголовый тип никогда не позволит девушке вести дорогую машину.
Нервно хихикнув, Эбби закивала головой:
– Вы попали в точку. Я просила, но он только быстрее гнал…
– Недоумок, – согласился с ней Зан. – Кстати, откуда вы?
– Из Атланты, но это не относится к делу и вообще… неуместно. Так сколько с меня, мистер э…
– Дункан. Зовите меня Зан. – Он вынул визитную карточку и положил на стойку. – Могу сделать вам скидку. Я всегда делаю скидки друзьям.
– Пожалуйста, просто назовите вашу цену, а то уже поздно.
Он вскинул брови.
– И никакого телефонного номера?
– Никакого.
Зан задумался.
– О'кей. Тогда сто двадцать баксов. Эбби кинула ручку на стойку.
– Это грабеж!
– Неужели? А вы учли, что я не настаивал на авансе?
– Моя чековая книжка была заперта в доме!
– Положим. Тогда давайте заключим сделку, – предложил Зан. – У вас не замок, а барахло. Я поменяю его на что-нибудь приличное, например на «шлаг». Материал, работа плюс сам замок, итого две сотни. Это отличное предложение.
Эбби чуть не рассмеялась.
– Пользуетесь удачным случаем?
– Ладно, сто семьдесят пять, материал и работа. Клянусь, вам не стоит отказываться.
Широко зевнув, Шеба вытянулась у него на руках с видом полного блаженства, что не ускользнуло от глаз Эбби. Решив, что все слишком затянулось, снова открыла чековую книжку:
– На кого выписывать чек?
– На «Замки и сейфы для полуночников».
– Завтра я позвоню и выясню средние расценки на подобные услуги. – Эбби быстро заполнила чек.
– Прекрасная идея.
– И если вы обобрали меня, пожалуюсь в Бюро претензий.
– Ладно. А потом позвоните мне и сообщите, какой я жадный, ухватистый чертов ублюдок. Звонить в любой час дня и ночи вполне удобно.
Эбби протянула ему чек:
– Забирайте и оставьте мою кошку в покое.
– Но я же ей нравлюсь! – запротестовал Зан. – Она податлива, как простушка.
Эбби оставалась безжалостной:
– Спасибо и доброй ночи.
Зан заколебался.
– То, что я сказал о вашем замке, – правда.
– Сколько будет стоить замок, который вы не сможете открыть?
На его губах заиграла улыбка.
