Ночью, лежа в постели с женой, Николай подумал, что по-настоящему чувствует себя мужчиной только рядом с ней. Женщина поняла, что не только она, но и он очень соскучился по ней.
Утром, собираясь на работу, Валентина сказала:
— Коля, ты знаешь, у нас в городе хотят строить кондитерскую фабрику, и меня приглашают на должность главного технолога.
— Это хорошо. Растешь? Будешь делать карьеру?
— Посмотрим. Но пока меня посылают на курсы в Москву.
— Здорово, сходишь в свой институт, а то уже десять лет не была в Москве.
— Конечно, но это будет только к лету. Спи, родной, еще поговорим.
Валентина ушла. Николай повернулся и положил голову на подушку жены.
— Как она пахнет тобой, Валюша, — произнес он вслух. — Я обожаю этот запах.
Повалявшись немного в постели, он встал и заглянул в другую комнату. Сын делал зарядку, тяжело дыша. Николай подошел к нему и поднял его над головой.
— Лучше бы я был похож на тебя, а то меня все дразнят рыжим, — пожаловался мальчик.
— Какой же ты рыжий? У тебя красивые светло-каштановые волосы и такая чистая, гладкая кожа. А дразнят, потому что завидуют.
— Нет, папа, они меня дразнят «Рыжик»!
— Но ты ведь не конопатый.
— А они этого и не говорят.
— Ну, Виталик, на всех не угодишь. Мальчишки любят цепляться к чему-нибудь. Пойдем лучше завтракать. Тебе как всегда в школу, во вторую?
— Да.
— Тогда завтракать, учить уроки и в школу пойдем вместе, я давно там не был. Сейчас, пока у меня еще отпуск, хочу сходить посмотреть, кто это тебя дразнит Рыжиком.
— Пап, не надо, я сам разберусь. Да и потом, я похож на маму, а мама красавица. Знаешь, как на нее все смотрят, когда мы гуляем в парке!
— Да, я с тобой согласен, мама у нас лучше и красивее всех. А вообще-то, как у тебя дела с учебой?
— Как всегда, почти одни пятерки.
— На следующий год, видимо, переведем тебя в школу с углубленным изучением математики, физики, уж там тебя дразнить точно не будут, там все ребята учатся серьезно, им не до кличек.
После завтрака Виталий ушел к себе, а Николай убрался на кухне.
В школе Николай зашел в класс первым, Виталий — за ним. Учительница поднялась ему навстречу.
— Николай Михайлович, рада вас видеть. Как отдохнули? Извините, я об этом узнала от Виталия.
— Спасибо, хорошо. Как наши дела?
— Да нормально, Виталий в классной олимпиаде занял первое место. У него большие способности к математике. Вы, наверное, будете переводить его в специализированную школу?
— Пока об этом не думали, но стоит обсудить. Вы думаете, он потянет?
— Да у нас в классе его все профессором зовут.
— А еще и Рыжиком, — в тон ей сказал Николай.
— Это ребята без злого умысла, вы уж не обижайтесь. Его в классе очень любят, все за него горой.
— Что ж, вы меня успокоили, а то мне показалось, что его задразнили.
— Ну что вы, посмотрите, как его обступили ребята. Он всегда в центре событий.
Прозвенел звонок, все разошлись по своим местам, и Николай, пожелав ребятам дерзать, грызть гранит науки, распрощался и ушел.
По дороге домой он хотел было зайти на работу, но потом раздумал: «У меня осталось еще три дня отпуска, и я должен провести их с пользой для семьи». Возвратившись домой, Николай достал лыжи всех членов семьи, протер их, намазал ботинки кремом, натер до блеска. «Надо завтра организовать лыжную прогулку», — решил он.
Он прошел на кухню, где, как всегда, все сверкало чистотой и стояло на своих местах. Николай заварил кофе, сел за стол, и в голову ему пришла неожиданная мысль. А что, если поменять свою двухкомнатную квартиру на более просторную, ведь Виталику нужна отдельная комната, тем более что он любит уединение. Парень занимался в модельном кружке, и его стол всегда был завален всякими запчастями к моделям. Николай прошел в комнату, взял свежую газету, в которой помещались разного рода объявления. Поискав глазами рубрику «Обмен», он углубился в ее изучение. Подходящего обмена не оказалось, но не все сразу.
Вечером в домашнем кругу, когда все сидели на кухне за столом, Николай, ласково взглянув на Валентину и потрепав за волосы сына, неожиданно сказал:
— А что, может, пора нам перебраться в более просторную квартиру?
— Каким образом? — спросила Валя.
— Да вот, найдем по объявлению подходящий вариант и займемся обменом.
— Я как-то об этом не думала.
— Вот здорово! У меня будет отдельная комната!
Валя посмотрела на сына, у которого от радости блестели глаза.
— Неплохо бы, я — за.
— И я.
— Ищи обмен, Коля. Конечно, достойный.
Ночью в постели Николай, обнимая и целуя Валентину, вдруг неожиданно не только для Вали, но и для себя, заявил:
— Поменяем квартиру и родим дочечку.
Отвечая на ласки, Валентина сказала:
— Вот поменяем, тогда и поговорим о дочечке.
Утром Николай встал раньше всех, но специально шумел, чтобы разбудить Валю и Виталика. Он вчера забыл сказать им о лыжной прогулке: так загорелся мыслями об обмене, что лыжи отошли на второй план. Валентина вышла в прихожую, обняла мужа и слегка упрекнула:
— Ну что ты даже в выходной не даешь поспать!
— Валя, я вчера забыл сказать вам с Виталиком, что все подготовил для лыжной прогулки. Погода отличная. Ну как?
Он указал на лыжи и рюкзак, стоявший около них.
— На воздухе устроим пикник, в рюкзаке все для этого есть.
— Да я согласна, но вот Виталик… ему бы следовало сказать вечером.
— Не надо вечером. Я уже готов.
Николай и Валентина удивленно переглянулись: сын стоял в теплом спортивном костюме, с шапкой и шарфом в руках.
До лыжной базы идти было недалеко. Лыжной базой в городе называли место, куда горожане любили приходить с детьми, покататься на лыжах. Здесь и построек-то никаких не было, кроме одного дощатого сарая, где выдавали лыжи. Правда, влекла сюда и природная горка, с которой дети спускались на санках. Народу собралось много, стояли последние холодные деньки, уже готовые уступить место весне. И горожане спешили воспользоваться этим прекрасным временем. С утра выпал легкий пушистый снег, но дорожки для лыжников были прочищены. Николай пошел по лыжне вперед, за ним Виталий, замыкала их семейный поход Валентина. Николаю хотелось набрать скорость, но Виталик еще не слишком хорошо ходил на лыжах.
— Коля, ты иди вперед, а мы с Виталиком потихоньку пойдем за тобой.
