обратно.
Странно. Почему я почувствовала пустоту, словно у меня забрали нечто важное?
— Что от меня требуется, лорд-ректор?
— Ваша кровь. Конечно, было бы неплохо заполучить еще и кровь отца ребенка, но я так понимаю, быстро это организовать не получится.
— Да. Его отец сейчас… кхм, недоступен.
Лорд де Брианн бросил на меня еще один странный взгляд, в котором мне почудилась какая-то заинтересованность.
— И долго он еще будет недоступен?
— Я думаю, да.
— Вы думаете? Какие такие важные дела могли заставить отца Кристофа встречать Новый год не с вами?
— Эм…
— Не берите в голову, это не мое дело. Прошу прощения, что переступил границы.
— Да ничего, — сказала я рассеяно.
В академии почти ничего не изменилось с моего выпуска. Коридоры были все теми же. Разве что непривычно пустынными.
Я думала, мы сразу отправимся в ритуальный зал, что был расположен под учебным корпусом, но мы свернули в крыло преподавателей.
— Мне нужно взять кое-что для ритуала, — пояснил лорд де Брианн.
— Хорошо, — послушно согласилась я.
По правде говоря, чем ближе мы были к ритуальному залу, тем сильнее я нервничала. Очень боялась, что моей крови будет недостаточно для поискового заклинания.
А еще сильнее я боялась, что ритуал не отзовется вообще, и это будет означать… Нет, лучше не думать об этом!
Вы вошли в крыло преподавателей. Не то, где были расположены кабинеты, а жилое. Здесь я никогда не бывала.
И очень обрадовалась, что по случаю кануна Нового года здесь нет ни единой души. Идти рядом с лордом-ректором под взглядами преподавателей, которые вели у меня лекции, было бы слишком неловко.
Тем более он не оставил меня ожидать под дверью своих покоев, а галантно пригласил внутрь, открыв передо мной дверь и застыв в приглашающем жесте. Отказываться было неудобно.
Зайдя в комнату, которая служила чем-то вроде гостиной, я застыла, стараясь не слишком глазеть по сторонам.
А посмотреть здесь было на что. В частности, на то, насколько захламлено самыми разными коробками было помещение.
— Простите. Я не так давно перебрался в эти покои. Можете располагаться, — указал он на единственное свободное от коробок кресло.
— Не нужно извиняться, — заверила я его.
А когда он скрылся в соседней комнате, я осмотрела коробки, в основном заполненные книгами, и прошептала:
— Было бы за что. Видели бы вы мой дом. Одиночество научило меня тому, что порядок сильно переоценивают.
— Так вы неряха, мадам Оклер? — донесся голос из соседней комнаты.
Боги, ну почему я все время забываю, что у него слух как у летучей мыши?
— Я бы так не сказала, лорд-ректор.
Управился он быстро и уже вышел обратно ко мне. Я не успела даже присесть в предложенное мне кресло. Впрочем, это наверняка был просто жест вежливости с его стороны.
— Прекратите меня так называть. Я больше не ваш ректор.
— Как мне тогда вас называть?
— У меня есть имя.
— Хорошо, лорд де Брианн.
Послышался тяжелый вздох. Он на секунду прикрыл глаза, а затем холодно констатировав:
— Нет, пожалуй, так еще хуже.
— Эм…
Ну и как мне его называть? Снова по должности или все же по титулу? И почему он никак не может определиться? За те годы, что мы не виделись, он стал еще более странным.
— Не берите в голову. Идемте, мадам Оклер, у меня все готово. Ритуал должен занять не дольше десяти минут.
Кивнув, я снова пошла за ним, словно послушная собачка.
Глава 5
Адриан
Если бы я так уверен не был уверен в своих защитных амулетах, подумал бы, что меня прокляли.
Как иначе объяснить тот факт, что едва вернувшись из своего добровольного изгнания, я встретил не кого-нибудь, а Эйми Оклер?
Я ведь даже вещи не успел распаковать! Это какой-то злой рок? Возможно, Боги наказывают меня за что-то?
А хуже всего было то, что глядя на ее заплаканное лицо, на бледные и дрожащие от холода пальцы, на мокрые от снега плечи, которые едва прикрывала шаль, мне хотелось убить минимум десяток человек.
Ладно, можно меньше. Хватило бы и ее мужа.
Где этот ублюдок, когда она в таком состоянии? Почему он не ищет их ребенка вместе с ней? А лучше вместо нее!
Из-за всей этой ситуации я даже как-то пропустил мимо тот факт, что у нее уже есть ребенок.
Боги, ну конечно, у нее есть ребенок! Она вышла замуж почти пять лет назад. Вполне логично.
Проблема была в том, что я предпочитал не думать об Эйми Оклер как о замужней женщине. По-хорошему, я бы вообще предпочел бы о ней не думать, но вот как это у меня и не получалось. Хотя прошло пять лет с нашей последней встречи.
Я уехал в другую страну, где пришлось примкнуть к нашему посольству. Но это было меньшим из зол. Видеть, как она выходит замуж, было намного хуже чем смена деятельности.
Я думал, что все закончилось. Что я уже остыл, успокоился. И что ее заплаканные глаза больше не должны меня волновать.
Демоны!
Так хотелось выругаться, но приходилось стискивать зубы, изображая невозмутимость. Не хватало только показать свои эмоции напуганной матери, потерявшей свое дитя.
Пожалуй, единственное, что меня порадовало в этой ситуации — это то, что она оставила свою фамилию. Мне казалось, что я просто физически не смогу обращаться к ней «мадам Нарсис».
Все же современная мода на женскую независимость очень полезна для общества!
А когда Эйми Оклер переоделась, перестав напоминать мокрого взъерошенного воробья, я внезапно решил, что мне стоит начать ненавидеть Камиллу. У моей сестрицы слишком большой гардероб, однозначно!
И зачем она одела ее так красиво? Это мне назло?
Пришлось скрипеть зубами от чувства собственной ничтожности. Я ведь действительно думал, что все в прошлом. Что я переболел и больше не помешан на собственной студентке!
Надо было оставаться в этом богами забытом посольстве! Там у меня были шансы на то, чтобы не сделать ее вдовой.
Я даже попытался аккуратно расспросить ее о том, где же ее муж прохлаждается в тот момент, когда ребенок неизвестно где. Но толком ничего полезного не узнал.
Она сказала, что ее муж отсутствует, и отсутствовать будет долго. Загулял с любовницей? Ушел из семьи?
«Адриан, не выдавай желаемое за действительность», — еще раз мысленно отругал я себя.
И вообще, нужно было не на свои внутренние терзания размениваться, а делом заниматься, причем быстро. Я буквально чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Нужно было искать ребенка.
Но я все равно
