кивнула и огорошила:
— А вот тут, заметь важный момент: состав команды ему спустили сверху, из самого Конклава.
— ОЙ! Вы хотите сказать…
— Я не хочу этого говорить, но приходится. Мы попали в очень паршивую ситуацию. Но, давай дальше. Что за колечки?
Вика описала.
— Так, — констатировала Виталия. — На указательном у неё школьное, но только почему золотое? Девчонкам у них положено медное. А второе интереснее. Это обручальное. Значит, говоришь, она посмотрела на колечко и сказала, что нечисть выздоравливает, значит и тебя убивать не надо? Интересно. Постарайся ненавязчиво так разузнать, что там происходит в их бабском междусобойчике. Конкретно: Почему нечисть не сбежала? Это очень важно. Теперь ложись, поспи, а я пойду, посмотрю, что у нас в лазарете творится. Утром со мной пойдёшь на обход.
* * *
По дороге на дачу Ваня сто раз себя обругал за то, что поддался на уговоры и поехал сегодня. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы мавка могла отдохнуть и каждый раз она хваталась за раненый бок. В конце концов остановились, там, где от основной дороги ответвляется просёлок, ведущий через бывшие поля к лесу. Тут Ильмера потребовала, чтобы её подвели к любому дереву и Ване пришлось вести её в глубь поднимающихся зарослей по этому просёлку, потому как сама пройти она уже не смогла бы. Найдя подросшую и уже крепкую берёзку, мавка обняла её и словно слилась с деревом. Тут же кроны зашелестели, вокруг заметались тени и клочья тумана, раздался хор шепчущих голосов:
— Сестра! Сестра! Ты пришла! Что они с тобой сделали! Как посмели! Мы накажем!…
— Ваня спас меня, когда я истекала кровью, — ответила она, — а вы помогите мне, исцелите меня.
— Мы исцелим, исцелим! Мы защитим! Уходи! Убегай! Мы спрячем!
— Спасибо, сёстры! Но я останусь с человеком. Мы идём выручать Свету, она стала мне сестрой, если я оставлю его, он один не справится… А ещё, я знаю, что если уйду, ему будет плохо.
— Ну и что… ну и что… какое тебе дело до человека…
— Потому, что если будет плохо ему, будет плохо и мне.
— Как? Как он сделал это? Что за магия?
— Не знаю, — вдруг включился в разговор Ваня. — Но когда хорошо Василисе, мне тоже хорошо. И с Надей, точно также, и со Светой.
— И нам точно также, — подала голос Надя. — И мне и Свете.
Они вдвоём подошли к Ильмере и обняли её. Мавка прижалась к Ване щекой. Так они стояли какое-то время, но наконец Ильмера оторвалась от берёзы и глубоко вздохнула. Она была абсолютно здорова.
В этот момент туманные силуэты вокруг расступились и вперёд выступил один… Одна…
— Я не знаю, почему так, но если тебе хорошо с ними, сестра, пусть будет так.
Ваня сразу сообразил кто перед ним, поэтому поклонился:
— Благодарю тебя, царица леса, что помогла Ильмере.
— Как мы можем не помочь нашей сестре? — ответила старшая из мавок. Сквозь её туманную форму постоянно проступал человеческий облик, но воплотиться полностью она не посчитала нужным. — Запомните, люди, если наша сестра будет ранена — отнесите её в лес. И если она попадёт в лес живой, лес её исцелит.
— А если мы окажемся там, где нет леса? — спросил Ваня.
Лесная царица отломила у берёзы маленькую веточку… Вернее, не отломила. Она просто взяла ветку в руку и та сама отделилась от дерева, а на том месте, где она росла не осталось даже маленькой ранки.
— Возьми, — сказала старшая из мавок Ильмере. — Частица родного леса будет исцелять и оберегать тебя.
Слово снова взял Ваня:
— Можешь помочь нам ещё раз? Тут рядом недавно был бой, наши враги ушли, похитив нашу подругу. Вы можете показать, куда и как они ушли?
— Я покажу, — ответила лесная царица. — Садитесь на свои машины и езжайте за мной.
Кавалькада из трёх мотороллеров, во главе с туманной тенью, двинулась по лесной дороге. Они проехали мимо въезда в деревню, повернули направо, в сторону посёлка, проехали ещё немного и… вдруг оказались на круглой поляне посреди леса. Ваня едва успел успел съехать в сторону, пропуская девушек. Они остановились.
— Вот сюда они и приехали, — сказала лесная царица. — А куда ушли мы не знаем. Мы не следили за ними, ведь наша сестра осталась там, на дороге. Если бы мы знали, мы бы не пустили их.
Ильмера тут же прижалась к одной из местных берёз, а Ваня принялся осматривать следы на молодой траве. По всему выходило, что они сюда заехали на машине, постояли немного, то ли выходили с одной стороны, то ли кого подхватили и двинулись дальше. А уже на границе поляны след автомобиля обрывался. Только кусок обгорелой шины валялся на земле. Ваня попробовал почувствовать след, так же как он делал когда смотрел ауру, но толком ничего не понял. Там, где след обрывался вертелись какие-то завихрения. В этот момент лесная царица материализовалась полностью, подошла к нему сзади и положила ладони на виски. И Ваня увидел, что колеи уходят дальше, словно куда-то в ночь и пропадают в муаре, очень похожем на тот, в который он воткнулся, когда пытался установить телепатическую связь с отцом.
— Больше ничего не видно, — прокомментировала она. — Если хочешь, можешь попытаться пройти по этой дороге.
— Лучше не рисковать, — с сожалением ответил Ваня. Он не сомневался, что будь такая возможность и Полоцкий без сомнения отправил бы туда сильный отряд.
— Дорога закрыта, — согласилась Ильмера. — Она словно дробится на множество путей. По ним можно плутать очень долго.
Сказала она это спокойно, но было видно, что в её глазах мелькнули искорки ревности. Ваня предпочёл отойти от старшей мавки, поближе к своей, и сделал вполне резонный вывод:
— Здесь мы не пройдём.
— К тому же, — добавила Надя, которая в своей рассудительности порой могла сравняться с Ильмерой, — даже если пройдём, кто знает, кто и как нас встретит на том конце? Там может быть засада, а может и караул стоять.
— Ладно, здесь ловить нечего, надо возвращаться, — подвёл итог Ваня и задал вопрос, о котором стоило подумать, прежде чем лезть в это место: — Вот только как?
— Ну как сестра, справишься? — с насмешкой спросила лесная
