дежурили ещё двое мужчин в чёрной форме.
Его провели внутрь. Одинокий стол и два стула, да ещё большое зеркало на белой шершавой стене, вот и весь незамысловатый интерьер. За столом сидел уже знакомый ему Энклин, на этот раз в форме военного, соответствующей статусу. Он жестом руки указал на свободное место перед собой.
– Как себя чувствуете?
– Спасибо, более чем прекрасно, – Влад расположился на стуле с весьма неудобными подлокотниками. – Готов выписываться из вашего чудесного, но уже порядком надоевшего мне заведения.
– Замечательно, – ухмыльнулся в ответ военный. – Вспомнили что-нибудь?
Влад отрицательно покачал головой.
– Тогда вам лучше у нас еще погостить. Потерявшим память опасно находиться в этом мире без присмотра.
– Полковник, давайте начистоту, – Влад чуть подался вперёд. – Не похоже всё это на отделение для страдающих амнезией. Кто я такой и для чего вам нужен?
Энклин некоторое время молчал, что-то обдумывая. Затем откинулся на спинку сиденья, побарабанил пальцами рук по стальной поверхности стола и наконец-то ответил:
– Можно и начистоту. Касательно первой части вашего вопроса, – он взял со стола папку и пододвинул её вперёд. – Вот.
Влад развернул папку к себе и открыл. Внутри находилась фотография абсолютно голого мужчины, лежащего на песке с закрытыми глазами. Под ней оказались ещё несколько фотографий того же самого человека, то накрытого по пояс покрывалом, то одетого в такую же накидку, какая была на нём самом в момент пробуждения. Места съёмок оказались разными, но неизменным оставались две вещи: мужчина лежал, и глаза его были закрыты.
Влад пролистал их одну за одной, и только при просмотре последней, где всё тот же мужчина лежал уже на больничной койке, до него наконец дошло, что на всех этих карточках был запечатлён он сам.
Лицо, совершенно незнакомое, тем не менее принадлежало ему, в чём он сам недавно убедился, увидев своё отражение. Он и сейчас обернулся в сторону зеркала, чтобы сравнить черты и удостовериться, что ему тогда не померещилось.
Стараясь не выдать своего удивления, он отложил фотографии в сторону и взял в руки лежавший под ними листок, на котором значились такие строки:
Пол: мужской
Рост: 187 см
Вес: 84 кг
ФИО: неизвестно
Возраст: предположительно 30-35 лет
Внешность: славянская
Семейное положение: неизвестно
Национальность: неизвестно
Род занятий: неизвестно
– Не густо, – Влад положил листок обратно в папку. – Если всё это обо мне, то почему тогда здесь указано, что моё имя неизвестно? Вы же сами мне его назвали.
– Я назвал первое русское имя, пришедшее мне на ум.
У Влада от возмущения перехватило дыхание.
– Но зачем?!
– Просто проверка. Хотел убедиться, что вы действительно ничего не помните. Если бы вы отреагировали иначе, – полковник сделал неопределённый жест рукой, – скажем так, удивились или стали возражать. Может быть, даже проявили агрессию. Но вы просто приняли это имя, из чего я сделал вывод...
– Вы поступили подло! – перебил его Влад.
– Да ладно вам, в чём подлость? – удивился военный. – Да и нужно же к вам как-то обращаться. Чем плох Владимир? По-моему, звучит. Или вам не нравится?
– Мне не нравится то, что здесь происходит.
– Не скрою, мне тоже. Так как же прикажете к вам обращаться?
– Влад.
– Влад? Что ж, ваше право. А вы весьма лаконичны.
– Почему именно русское имя?
– Потому что вы заговорили на русском языке, когда очнулись. Мне, в силу определённых обстоятельств, – полковник слегка поморщился, – достаточно знаком этот язык.
– Понятно. Но это ещё ничего не значит.
– Согласен с вами. Поэтому ваша национальность и остаётся под вопросом. В общем, как вы и сами видите, мне о вас известно не больше, чем вам самому.
– Зачем я вам нужен, полковник? – повторил свой вопрос Влад.
– Да-да. Я как раз хотел перейти к этой части, – полковник провёл ладонью по щеке, будто проверяя, насколько гладко она выбрита, – тут всё ещё сложнее, но вы уж постарайтесь меня понять. Чтобы было нагляднее, хочу показать вам одно видео. Включите запись, – громко обратился он к кому-то и развернулся всем корпусом к зеркалу.
Спустя несколько секунд в помещении погас свет, а прямо на зеркальной поверхности появилось изображение. Съёмка видео велась сверху, с какого-то летательного аппарата, беззвучного парящего над людьми. Изображение транслировалось с многократным увеличением, позволяющим разглядеть все детали.
Группа вооружённых людей шла по испещрённым воронками пыльным дорогам среди полуразвалившихся зданий. Они перемещались от одного строения к другому, периодически останавливаясь. Влад напряжённо всмотрелся в экран.
**
Молодой человек в камуфляже песочного цвета, над правым карманом которого была пришита полоска с позывным «Странник», отпустил автомат, оставив его висеть на ремне, затем снял с пояса флягу. Жара стояла невыносимая: солнце нещадно палило, выгоняя из тела вместе с потом последние остатки сил.
Стоящий рядом с ним мужчина, одетый точно также, но с позывным «Ясень», приложил руку ко лбу козырьком, пытаясь рассмотреть что-то в лежащих перед ними развалинах. Странник тоже посмотрел в ту сторону, но ничего подозрительного не увидел. Открыл крышку и сделал глоток почти горячей воды. Вкус показался отвратительным.
– Гадость, – произнёс он вслух и скривил губы. – Скажи пожалуйста, как это можно пить?
– Никак не можешь привыкнуть к местной воде?
– Да как к ней можно привы...
Договорить ему не дали. Раздался взрыв, кто-то закричал. Оба инстинктивно бросились на землю и быстро отползли за ближайшее укрытие. Где-то заработал пулемёт, и им на головы посыпалась бетонная крошка.
Странник огляделся. Двое из их группы распластались неподалёку, не подавая признаков жизни. Ещё трое укрывались за таким же массивным блоком, что и он с напарником. Один из уцелевших был, судя по всему, тяжело ранен.
– Да чтоб их! – выругался Ясень. – Меня тоже задело. Правая рука.
– Дай посмотрю, – Странник быстро проверил рану. Рукав двухцветной куртки, прорванный с обеих сторон, быстро напитывался кровью. – Навылет, кость вроде бы не задело, но нужно перевязать.
– Хрен с ней, сейчас не до этого! Надо сменить укрытие. Куда, интересно, подевался наш дозор, а? Знал ведь, что лучше самим идти.
– Видимо, нет его уже. Подловили нас. Да не смотри ты волком, там тоже люди опытные были, не первый
