мне не позволит клятва так сделать. Поэтому, заскочив в таверну, где я снимала номер, сгребла свои вещи и уехала.
Сейчас желаю оказаться как можно дальше от него! И от его семьи.
Поэтому я немедленно поехала в Академию. Занятия начнутся через несколько дней. Так что у меня как раз есть время, чтобы довести ректора до белого каления. Интересно, мой старый друг все еще занимает это место, или решил полностью посвятить себя семейной жизни? Как я узнала из надежных источников, из газет, он уже давным-давно счастливо женат. На той, кто в прошлой жизни раздражал меня сильнее всего. Даже мысленно не хочу произносить ее имя.
У входа в Академию останавливаюсь. И не для того, чтобы слезть с загнанной лошади. Просто вспоминаю все, что происходило со мной в стенах этого здания.
Было весело. Мне. А как я любила своих преподавателей. Особенно - их доводить. Интересно, как они отреагируют на мое возвращение? Обрадуются? Или побегут увольняться? А вдруг мои любимцы уже здесь не работают? Что тогда, воспитывать новых?
Соскочив с лошади, отпускаю скотинку. Не знаю, чья она. Просто заскочила на первую попавшуюся, которую увидела на постоялом дворе. Но ведь мне никто и слова не сказал, когда я похитила ее впервые. Промолчали, когда на ней прискакала из дворца, а потом снова поскакала уже в Академию. Вполне возможно, что, увидев мое выражение лица в тот момент, они знатно перес... испугались и решили, что жизнь им дороже лошади.
Встряхнув черным хвостом, шагаю вперед. Студентов еще нет. Они начнут прибывать только завтра, поэтому у меня есть время пройти в абсолютной тишине когда-то не раз протоптанными дорожками. Так я и топаю к кабинету ректора. А ноги-то помнят! Мирфирки, моей старой доброй знакомой гномки, на ее месте нет. Вообще никого на месте секретаря нет. Но это уже не удивляет, я, пока шла к кабинету ректора, никого не встретила. Для меня сейчас главное не это. Пришло время показать себя ректору!
- Господин ректор! - как в старые времена, открываю резко дверь.
Сразу же пробегаю взглядом по кабинету и останавливаюсь на ректоре.
- Ты, - говорит ректор, пробежавшись по мне взглядом в ответ.
Я от счастья, что вижу старого доброго ректора, не могу удержаться от улыбки.
- Господин ректор! Вы еще живы! - восклицаю с притворным удивлением.
- Живее всех живых, - говорит он серьезно.
А у самого глаза заблестели. Я всегда знала, что он будет скучать по мне!
- Да что там, живее даже мертвых, - говорю со знанием дела.
Ректору такое сравнение не нравится, но он благоразумно молчит. Ведь знает, что я и доказать могу. Организовать восстание нескольких мертвецов для меня сейчас легкое дело.
- Каким ветром тебя сюда занесло? - спрашивает ректор.
О, так его что, не предупредили обо мне? Какой сюрприз от короля. Я прохожу вперед, сажусь на стул напротив ректора, подвигаюсь на нем поближе к столу мужчины. Ножки стула так приятно для меня скрипят по полу. Еще и царапины, наверное, оставляют. Ректор держится, почти не морщится.
- А я к вам! - говорю счастливо, положив локти на стол и опершись на руки голову, - Вкусила я, знаете ли, вольной жизни, мне не понравилось. Хочу снова под ваше кривое ректорское крыло. Думаю, у меня еще остались незаконченные дела здесь. Вы же найдете под своим крылом место? Если помните, у меня зарезервировано.
Ректор думает над моими словами. И что-то выражение лица у него не очень радостное.
- Господин ректор, вы так смотрите, что я могу подумать, вы не рады это слышать, - говорю, притворившись оскорбленной. - Вы хотите оскорбить меня в самых теплых и чистых чувствах? - спрашиваю, приложив руку к сердцу.
- Так вот что за сюрприз, - говорит вдруг ректор, расслабляясь, - Оказывается, у нашего короля еще есть чувство юмора.
- О чем вы? - спрашиваю, хлопая ресницами.
У Сэмюэля чувство юмора? Да ректор больше сказочник, чем я о нем думала. За те двадцать лет, что меня не было, он успел прокачаться в своих выдумках. Или окончательно сошел с ума? И без меня! Как так-то! Я должна была стать причиной его безумия!
- Послать свою бывшую, следить за дочерью от нынешней, - говорит ректор задумчиво, - На такое даже у меня бы не хватило духу. Один вопрос - как ты на это согласилась? Настолько любишь его?
Я смотрю на ректора, тяжело дыша. Улыбка, которой сияла несколько секунд назад, безвозвратно покинула мое лицо. Руки сжимаю в кулаки, чтобы вдруг ректора не угробить случайно. Он еще может мне пригодиться.
- Хотя, - продолжает размышлять мужчина, - зная тебя... Ты нарушила закон и это твоя плата?
- Господин ректор, годы проходят, а вы все остаетесь самым умным из мужчин, которых я встречала здесь, - говорю серьезно, пытаясь расслабиться.
Годы практик и тренировок не прошли зря. Я почти идеально умею себя контролировать.
- Ты мне льстишь. И грамотно меняешь тему, - говорит ректор, улыбаясь мне легкой улыбкой.
- Так что, куда меня зачислили? - спрашиваю, без стеснения хватая лист бумаги, который лежит ближе ко мне.
Но не успеваю даже прочитать его, как ректор отбирает у меня мою добычу.
Ректор молчит. И это молчание мне как серпом по нервам.
- Тик-так, тик-так! Я услышу ответ? Что в черном конверте? На ящик я уже не рассчитываю, зная вашу скупость в отношении любимых адептов. Вы не дадите мне мою старую комнату? - спрашиваю заискивающе, наклонившись немного вперед.
- Даже не надейся на это, - говорит он.
- А если договоримся? - спрашиваю, почувствовав в словах ректора нотку азарта.
- Наш король очень просил, чтобы ты всегда была рядом с его дочерью. Поэтому тебя поселили на ее этаже, недалеко от девушки.
- Насколько недалеко? - спрашиваю, уже чувствуя большой и жирный... обман.
Я очень хорошо помню этот взгляд у ректора. Ох, и сколько проблем у меня появлялось, как только я его видел.
- Ты будешь ее соседкой, - говорит ректор, не в силах сдержать улыбки.
Я представляю свое ближайшее будущее. Мало того, что ухаживать за ней, так еще и делить одну комнату на двоих. Слышать ее голос, вспоминать...
- Третья, прекращай, иначе мне придется вызывать охрану, - говорит ректор, возвращая меня в реальность.
За три стука сердца у меня получается взять себя в руки. Я уже
