угодно.
Хмыкнула, но исправлять не стала. Пусть будет так. Даже забавно.
Поверить не могу… У меня есть питомец. Я — птица, да еще и уникальная. Не верится просто.
— А летать я тоже буду? Ты научишь меня?
— Да, госпожа Лаури. Это урок под номером сто тридцать пять в моем списке.
— Ого… А нельзя его в начало перенести и сразу учиться летать?
— Нет, госпожа Лаури. Практические занятия начнутся только после того, как вы изучите теорию магии и усвоите все ее принципы.
В дверь постучали. Я испугано вскочила с края ванны. Али тут же замолчал и превратился в голубя.
— Лаури, это ты?
— Да, мама, — высовываю голову, проверяю, нет ли поблизости отца.
— Ты почему так рано?
— Ко мне пришел мой питомец, представляешь? — говорю тихонько, хотя в дверь вышла полностью. — Его зовут Али, и он говорит, что я умная и уникальная.
— О, милая, как я рада, — мама слегка обняла за плечи. — Ну пойдем, поможешь мне на кухне.
Улыбка с моего лица тут же исчезла. Мама сразу перешла к делу, которое важно лично для нее.
— Можно я побуду с Али? Он много интересного рассказывает.
— Давай поможешь мне на кухне и расскажешь, как это случилось, а вечером пообщаешься со своим питомцем, — говорит ласково и с заботой, будто из возможных вариантов выбрала лучший для меня.
Спустилась вниз уже без настроения. Мама раздала указания, как обычно, список километровый. Мне же заняться больше нечем. Нужно почистить картошку. Обязательно с помощью магии, чтобы отец похвалил — так говорит мама, а я уверена, что он не похвалит, даже когда узнает, что мой питомец — алконост.
Да, запомнила уже.
Пересказала маме все, что было в школе. Получила поддержку в виде пары утешительных слов и того же символичного объятия плеч. Такое ощущение, что мама всю ласку растратила на четверых сыновей, а на меня у нее уже сил не осталось. Вот она и ласкает меня кое-как.
— А еще я встретила странного мужчину. Он дал мне визитку, и сказал, чтобы я позвонила, если хочу учиться в академии.
— Милая моя! — мама театрально вскрикнула. — Нельзя быть наивной девочкой. Сколько раз я тебе уже говорила? С незнакомыми мужчинами нельзя разговаривать, и уж тем более брать у них что-то. Где эта его визитка? Отдай мне, — я отдала карточку, — не нужно верить таким глупостям. Мало ли что у этого мужчины на уме. Отец сказал, что тебе незачем учиться. Тебя муж обеспечит.
— Мама, какой муж?
— Да, мам, кто ее такую возьмет? — с широкой улыбкой в кухню вошел Томан, наш бездельник. Сидит на шее у родителей, а самому уже сорок три.
— На каждый товар найдется купец, — мама прибавила народной мудрости, вместо того, чтобы вступиться за меня.
— Рыжая, конопатая доска, а на ней два соска.
— Дурак.
Да, по интеллекту моему брату лет двенадцать.
— Ну кто тебе еще правду скажет? Мужчинам нравятся блондинки, брюнетки, пышные формы, а не вот это вот все, — указал на меня пальцем как на мерзкую лягушку.
— Не обижай сестру. Она не виновата, что такой родилась.
Смотрю искоса на маму. Она серьезно это сказала? У меня ощущение, что ее мозг отключился где-то на этапе рождения второго ребенка. Или же мозг взрослой женщины оказался во мне. Может мамин позаимствовала?
— Мама, вообще-то у меня твои волосы.
— Да, милая, но чертами лица ты не пошла в меня. Жаль, конечно.
Чего жаль-то? И хорошо, что в мать только волосами. Такие глупости иногда говорит, что мне за нее стыдно. И за братьев тоже. Один Герд в нашей семье выдался нормальным. За первым ребенком, видимо, лучше ухаживали, а дальше уже тяп-ляп. Женитьба сделала Герда еще лучше. А остальные… стыдно за них.
Когда закончились все домашние дела, а случилось это поздним вечером, я вернулась в комнату, застав своего питомца под потолком. К нему пытаются дотянуться сестры. Тари делает попытки поймать мою птицу с помощью магии. Белый голубь вжимается в угол, как было в школьном кабинете, на чужие призывы не реагирует.
— Али, иди ко мне, — выставила руку вперед. Птица сделала круг и присела на предложенное место. Сестры завистливо ахнули, потянули руки, но я выскочила из комнаты и забежала в гардеробную, быстро защелкнув за собой дверь. Еще минут двадцать слушала стуки, крики, потом пришел отец и всех разогнал. К счастью, меня на допрос не вызвал.
— Госпожа, Лаури, урок номер два…
Лекция продлилась около часа. Я сидела на полу и пыталась внимательно слушать, но то и дело зевала. В итоге так и уснула на полу в гардеробной. Разбудил меня будильник, и только после этого я поняла, что никакие домашние задания я не сделала. А в школу предстоит идти.
Ну ничего, дам еще один повод учителям убедиться, что я — неодаренная.
* * *
В школе день шел как обычно. Скучные уроки, насмешки, издевки, беготня. Теперь меня называют голубкой, что мне даже нравится.
В перерыве между уроками все обычно выходят во двор школы через магическую дверь. Сама школа находится в башне, а вот ее живописный двор неизвестно где. Здесь всегда тепло, солнечно, вокруг цветы и деревья. Ученики своими компаниями сидят на траве или на лавочках. Я выхожу во двор, чтобы съесть свой самостоятельно приготовленный бутерброд, потому что на столовую мне деньги не выделяют.
И на улице моя персона не без внимания. Хочу сесть тихо под дерево, перекусить, подумать, подышать в конце концов, но нет, покой мне только снится.
— Что, рыжая голубка, летать уже умеешь? — одноклассник ржет, будто сказал гениальную шутку. Его друзья подталкивают в бок, чтобы он продолжил свои издевательские речи. Я сижу молча, продолжая жевать.
— Пацаны, давайте ее с балкона… того. Посмотрим, полетит или нет.
— Ха-ха. Придурки.
— Ты че сказала? — интонация наезжающего гопника.
Божечки, какая тупая борзота.
— Слышали? Она еще и обзывается!
Меня обступили сразу трое. Уже чувствую, что дальше будет драка. С моей стороны побои рюкзаком по чем придется, с их стороны выдирание моих волос. А потом снова к директору, снова доложат отцу, он попытается вытрясти из меня всякую дурь, которая засела в голове благодаря интернету. Сценарий стандартный.
— Отвали, придурок, — выдираю свой рюкзак из лап одноклассника.
— Силенок маловато, да, рыжуха?
Один тупой, другой еще тупее. Я закончила жевать. Вскочила на ноги, дернула рюкзак на себя. Больше удивила, чем проявила силу, но это сработало. Отскочила в сторону, лишь бы избежать драки. Уже знаю, что лучше спасаться бегством.
— Держи ее, пацаны!
Я бегу
