детский садик зашел бы? Его бы тоже впустили?
— Нет, если с этой стороны посмотреть… — тоже задумалась Ираида Ивановна. — Если с этой… Конечно, в детском саду должна быть охрана.
— Вот! Вот именно! — уже набирала обороты Нина Петровна. — В детском саду должна быть охрана! И где же она была? Что это вообще за охрана, которая девятиклассников с территории вышвырнуть не может? Если они с детьми не справляются, что же с настоящими преступниками делать будут? Неужели заведующая не обеспечивает детям даже такую вот, минимальную безопасность?
— Хм… — Ираида Ивановна нахмурила широкие темные брови. На контрасте с ними выжженные осветлителем волосы походили не то на парик, не то на преждевременную седину. — Хм, пожалуй… Я перезвоню сегодня Татьяне Валерьевне. Поинтересуюсь обстоятельствами.
— Вы бы еще в администрацию позвонили, — растянула губы в ядовитой улыбке Светлана Михайловна. — Рассказали бы, как детский сад безопасность детей обеспечивает. Танька-то, наверное, уже всем растрепала, что у нас в школе бардак творится.
— Пожалуй… — Ираида Ивановна склонила голову набок, обдумывая новое развитие ситуации. — Пожалуй, можно и позвонить…
— Почему можно? Нужно! — отрубила громогласная Нина Петровна. — Вечно все претензии к школе. А что мы? Чего всегда мы?! Пусть теперь Танька покрутится. Звоните, Ираида Ивановна.
— Да, да, звоните! — поддержал нестройный учительский хор, и директор утверждающе кивнула головой. Сложносочиненная соломенная башня, залитая толстым слоем лака, тяжело качнулась.
— Сегодня же позвоню. Ну что, коллеги, время идет, текущие вопросы мы, кажется, все обсудили… Пора за работу!
Она поднялась, и повеселевшие учительницы начали разбирать со столов блокноты и ручки. К сидящей в углу Дине подошла улыбающаяся Мария Степановна.
— Ну что, Диночка, познакомились с коллективом? Да вы не переживайте, у нас тут девочки хорошие. Просто нервные немного — но что поделаешь, профессия такая. Пойдемте со мной, провожу вас сейчас в библиотеку. У меня первого урока нет — покажу ваши владения.
В библиотеке пахло книгами, пылью и почему-то дихлофосом. За высокими, в человеческий рост окнами покачивали пухлыми лапами подрастающие сосенки, отчего в комнате царил вечный полумрак.
Мария Степановна щелкнула выключателем.
— Вот, осматривайтесь. Тут — читальный зал, там — книги. В этом ящике картотека, журналы и отчетность ваша предшественница складывала в шкаф. Держите ключ. К стенду с популярной литературой советую никого не подпускать, — Мария Степановна любовно огладила пестрые обложки книг. — Наши поганцы или сопрут, или испортят. Пока вы не запомните постоянных читателей в лицо, книги пусть смотрят только под вашим наблюдением, — Мария Степановна взяла со стенда пеструю, словно конфетная обертка, книгу сказок и развернула на середине. — Вот, видите? Прямо на большой иллюстрации гадость какую намалевали. И не карандашом ведь — фломастером! Теперь и захочешь — не сотрешь. Эх… — тяжко вздохнув, она вернула книгу на полку. — Компьютер запаролен, вот, держите все коды доступа — Настенька все записала. Просила вам передать, что кнопку выключения нажимать нужно посильнее, она срабатывает через раз. И принтер заправить надо бы. Настенька перед увольнением возиться не захотела, а у меня, извините, руки уже не дошли.
— Да-да, конечно. Я все сделаю, — Дина пошла вдоль стеллажей, медленно скользя ладонью по книгам. Шершавые и гладкие, картонные и тканевые, они ласково тыкались в пальцы, словно приветствовали давно ушедшего друга. — Детей в библиотеку много ходит?
— Да какое там много! Человек десять максимум, и то больше по необходимости — если на урок книгу принести нужно. Сейчас интернет ведь у всех… Зачем читать всю книгу, когда можно прочесть краткий пересказ? — тяжко вздохнув, Мария Степановна поставила сказки обратно на стенд. — Даже не знаю, как вы этот несчастный литературный кружок вытянете. Детям же ничего не нужно, им просто неинтересно. Ираида, конечно, организует посещения, хотя бы пять-шесть человек, но знаете ведь пословицу? Можно привести коня к водопою, но нельзя заставить его пить. Боюсь, вас просто не станут слушать.
— Ну что же поделать, — пожала плечами Дина. — Значит, буду говорить в пустоту. — Вслепую вытащив с полки книгу, она поглядела на обложку. «Илиада». Плечистый белокурый Ахиллес бессмысленно таращился на Дину лазоревыми пуговками глаз. — Честно говоря, я ожидала худшего. Когда мне описывали Великую Россошь…
— Вы подумали, что вместо школы найдете деревянный лабаз, перед которым топчутся школьники в лаптях и онучах, — широко улыбнулась Мария Степановна. — Совершенно неверное впечатление. Школа у нас, конечно, небольшая, но вполне приличная. В каждом классе от десяти до двадцати учеников. Не только россошанские, конечно. Сюда автобусами детвору со всей округи свозят — из Марьинки, из Казанковки, из Черной Пашни. Великая Россошь, можно сказать, местная столица. В определенном смысле вы ничего не потеряли, — неожиданно хихикнув, Мария Степановна прикрыла рот пухлой морщинистой ладошкой. По коже, как полинявшие кляксы, расползались старческие пигментные пятна. — Раньше, конечно, намного лучше было. В семидесятых у нас только девятых классов целых три штуки было. В Марьинке собственная начальная школа была, в Черной Пашне тоже. А сейчас… Мебельную фабрику у нас еще в девяностые закрыли, лесопилку — лет десять назад. Вот люди и разъезжаются. Рыба ищет где глубже, а человек — где лучше. Удивляюсь я, что вы к нам приехать решили. Говорят, какие-то личные проблемы… — в зеленых, не по возрасту ярких глазах старой учительницы блеснул огонек любопытства.
— Да. Полгода назад я развелась с мужем, квартира досталась ему. Я устроилась преподавателем русского и литературы в гимназию, но большая часть зарплаты уходила на оплату жилья, вот и пришлось искать другие варианты. Увидела вашу вакансию и подумала: а почему бы нет? — уже привычно соврала Дина.
— Вот и хорошо! Вот и отлично, что вы решились! — закивала седой головой Мария Степановна. — У нас и платят хорошо, и жилье бесплатное, и коллектив отличный! Вы, главное, на Оленьку Николаевну внимания не обращайте. Она человек сложный, противоречивый — но если вдруг что, то за своих горой! А Ираида всегда навстречу идет. И отгулы подпишет, и премию выбьет под Новый год, и с дровишками поможет. У вас же печное отопление?
— Вроде бы нет… — растерялась Дина. — Квартира на Фрунзе. Двухкомнатная.
— Если на Фрунзе, значит, центральное. Жаль… Топить у нас не торопятся, вечно морозов ждут. Вы бы обогреватель купили, а лучше парочку. К концу
