многословен. К тому же этот весомый пост он уже занимал полтора десятка лет, что было необычайно много для империи. Но такое «долгожительство» имело под собой прочное основание — как администратор Алексей Николаевич был вне всякой критики — въедливый, энергичный и целеустремленный, к тому же отличался прямо-таки необычайной и невероятной работоспособностью, которой никто из сановников, за исключением, пожалуй, председателя Совета Министров Столыпина, не обладал. Вот только полководческими талантами Куропаткин был обделен, хотя являлся штабным работником высочайшей ценности, что отмечал еще легендарный «белый генерал» Михаил Дмитриевич Скобелев. К счастью, его присутствия в Маньчжурии не потребовалось, иначе бы война могла пойти совсем иначе, по самому худшему варианту. Ведь без поддержки армии флот не смог бы закрепить за собой господство в прибрежных водах Кореи, и тем более овладеть Цусимским проливом. Но о том знал только он один, и тогда удалось уговорить императора не отправлять в далекую Маньчжурию военного министра — там без него справились, с ним бы пошли сплошной чередой неприятности.
— Думаю, объединенных сил хватит, чтобы сокрушить османов одновременным ударом с разных направлений. Союзники выставят не менее двадцати пехотных дивизий полнокровного состава, прекрасно вооруженных и в должной степени обученных. К тому же меня из Афин недавно уверили, что греческий флот сорвет любые перевозки турецких войск морем, заблокирует южный вход в Дарданеллы и начнет блокаду побережья Оттоманской Порты. Надеюсь, что не вводят нас в заблуждение.
— Что касается флота, так оно и будет — после продажи эллинам «Ратника» и «Витязя», и покупки ими еще одного новейшего крейсера большего водоизмещения, греки имеют неоспоримое преимущество над турками. У них в эскадре три современных корабля итальянской постройки, достаточно сильных и быстроходных, чтобы навязать бой трем старым броненосцам, которые были проданы кайзером Вильгельмом.
Рожественский усмехнулся — купленные у итальянцев «гарибальдийцы» на войну с Японией не успели, но зато они «узкоглазому» противнику не достались, как случилось в иной реальности. После подписания мирного договора, держать низкобортные, с плохой мореходностью корабли на Дальнем Востоке было бессмысленно, только для береговой обороны, что совершенно непозволительно. Потому их в срочном порядке продали в рассрочку грекам, их выкупили охотно, хотя до сих пор не вернули оставшуюся четверть платежных сумм. Зато подписали некие дополнительные статьи в договоре, весьма важные уже для России, на случай неизбежной войны с Оттоманской Портой. Так что оставалось только надеяться на храбрость потомкам древних эллинов, что смогут доблестно воевать не только за свои, но и за русские интересы — ведь обе стороны прекрасно понимали всю важность для России проливов Босфор и Дарданеллы.
— Мы вступим в войну с турками при неблагоприятном для наших союзников ходе боевых действий, что возможно только в одном случае — открытого вмешательства Британской империи в эту войну. Или в тот момент, когда нам будет выгодно самим начать боевые действия. Потому до начала войны будет объявлено о призыве запасных на большие военные сборы и маневры, которые по плану должны быть поведены в июне.
Рожественский кивнул головой, потянувшись за папиросами — главное было сказано, и даже больше. Речь шла о частичной мобилизации двух военных округов — Одесского и Кавказского, причем без объявления таковой, как события. Просто за счет призыва запасных до полного штата будут развернуты два десятка дивизий, две трети которых предназначены для войны в горах, и занятия турецкой Армении и Понта.
— Черноморский флот готов к действиям — это на Балтике лед, а там мы корабли давно в резерв не выводим, как и на дальнем Востоке — ко всем чертям такую «экономию», что только вредит без всякой пользы!
Рожественский смачно выругался, нехорошим словом поминая покойного Витте — им «заваренную кашу» до сих пор приходится расхлебывать. Казне нанесен колоссальный ущерб, подсчитать который сложно. Приблизительные цифры Рожественский знал — от них волосы дыбом вставали. Только на афере с курсом серебра счет шел на полтора миллиона, и не рублей — пудов, в каждом из которых по сорок фунтов, в 408 грамм. КВЖД по отчетам Витте приносила грандиозные убытки, но стоило ему умереть, а наместнику взяться за дело, так появились первые сто семь миллионов рублей прибыли. Хотя для этого потребовалось отдать под суд назначенных бывшим всемогущим сановником чиновников, присоединив к ним дельцов, что «кормились» на заказах, многократно завышая на все цены и поставляя откровенное дерьмо. Война позволила вскрыть этот «гнойник», и наместник, и без того имевший далеко не ангельский характер, к тому же неистово ненавидящий Витте, стал предавать его адептов военно-полевому суду, там ведь приговор только один, и жалость к «падшим» в нем не предусмотрена.
Зиновий Петрович тяжело вздохнул — ведь и ему предложили мзду немалую, с пятью нулями циферку. Не сдержался, вышвырнул из кабинета наглеца, наподдав коленом по заду, и не посмотрел, на связи. А через месяц в него и бросили бомбу, а до того Плеве убили, и других тоже, кто против союза с новоявленной «Антантой» настойчиво и громко отказывался. Особенно жаль великого князя Владимира Александровича — теперь он понимал, что на самом деле произошло. В ход пустили яд, но умер не только командующий гвардией, всех его домашних за одним столом в одночасье умертвили — супругу и детей. Поели супчика, французским поваром приготовленного…
— Вице-адмирал Эбергард готовит высадку войск на Босфоре, согласно подготовленному плану, «высочайше утвержденному» в позапрошлом году. Мы ждем только успехов от действий болгарской армии и занятия Адрианополя. А там постараемся высадить первою волну десанта и захватить береговые батареи. Хотя это и чревато очень серьезными потерями — турки будут настороже. Они уже сейчас всячески производят вооружение батарей с двух сторон Босфора, хорошо, что новых пушек пока мало, а немцы продавать свои сейчас категорически отказались.
Адмирал усмехнулся, прекрасно зная, что от денег никто не отказывается. Вот только все дело в том, что турецкая казна была пуста, и взять заем негде — финансы Оттоманской Порты давно находились под внешним управлением английских и французских банков. Турки едва наскребли сорок миллионов марок (двадцать миллионов рублей в перерасчете), чтобы купить у немцев четыре старых броненосца, три столь же дряхлых броненосца береговой обороны с парой минных крейсеров, и заказали полудюжину эсминцев. Три бронепалубных крейсера до этого заказали в Англии, САСШ и у итальянцев с несколькими миноносцами, да отремонтировали в той же Италии один из своих старых
