за сороками, кружащимися над домом. «И чего разлетались! — бурчал он себе под нос. — Что задумали?»
И тут раздался треск у дальнего забора, да какой! Потом шелест травы, хруст веток, топот… «Козы, что ли? Или, может, зверь пострашнее?» — испугался Яблокин. Козы Барышниковы несколько раз проникали в сад через дырку в заборе и жадно набрасывались на смородину и шиповник. Но дырку как раз накануне заделали!
Шум во всём его многоголосье нарастал. Младшая хозяйка вскочила, пытаясь понять, в чём дело. И тут Ёж увидел свою тётушку, семенящую по саду! Нос её был задран вверх словно флаг. Глафира с воодушевлением вдыхала воздух. Нюх её не подводил — она шла прямиком к грибному подносу. Когда он оказался у неё под носом, Яблокин подпрыгнул, затопал лапами и даже от возмущения присвистнул. Не узнав родного племянника, Глафира вздрогнула и, тяжело переваливаясь с боку на бок, побежала к подвальной щели дома.
«Зря я её так сильно напугал, — расстроился Ёж. — Пойду попрошу прощения. И грибочков ей завтра насобираю. А то от Мишки с Лёшкой не дождёшься.»
Лисий нос
Дождь в Липском бывает довольно часто. Осенью он идёт тихо, медленно — устаёт за весну и лето. Ведь в тёплое время года ему надо везде успеть — полить леса, луга, поля, огороды, напоить людей и зверей. Вот он и бежит, и начинается стремительно, а иногда только начнётся и сразу прекращается — вспоминает, что забыл полить огород где-нибудь в Лыкошине или в Отдыхалове. Все удивляются — собирался-собирался дождь весь день, бродили огромные чёрные тучи по небу, а дождь шёл несколько мгновений, даже землю не промочил!
А иногда дождь устаёт и летом, так устаёт, словно спит на ходу, и идёт несколько часов. Нельзя из дома выйти! Можно только нос высунуть. Одна лиса нос высунула и с таким интересом подставила его под дождь, и так радостно нюхала воздух, что люди, видевшие это, назвали посёлок, где это происходило, Лисий Нос.
Искусство пить из миски
Яблокин долго не мог научиться пить молоко из миски, не говоря уже о пользовании чашками, вилками, ложками и ножами! Чаще всего миска переворачивалась, и молоко проливалось. Приходилось его вылизывать. Иногда Ежу удавалось наклонить миску и часть молока выпить, но оставшееся всё равно оказывалось на полу. Порой Яблокин, стыдно сказать, залезал в миску всеми лапами. В таком случае молоко не проливалось, но пить его было практически невозможно. Да и на полу оставались молочные следы, совсем не похожие на Симкины. К тому же Симка с некоторых пор перестала интересоваться молоком — она переселилась на постоянное место жительства к тёте Тане и дяде Пете Романовым. У них тоже козы. Как и у Барышниковых, правда, неразговорчивые, несамостоятельные. Яблокин и имён их не знает.
Он попросил Симку научить его пить из миски. Кошка не видела в этом никакой проблемы — но она-то в пять раз больше Ежа! Правда, на правах старшей посоветовала: «Ты тренируйся, Яблокин. Терпение и труд всё перетрут!»
«Когда я ещё вырасту!» — вздохнул Яблокин и стал пить аккуратнее. Да и хозяева решили ему помочь — стали наливать полную миску. Из полной миски доставать удобнее. Проливаться стало меньше. Тем более в молоко Катаевы крошили хлеб или печенье.
Так, постепенно, он научился аккуратно наклонять миску и не оставлять молочных следов.
О Кроте Подземелькине
Яблокин, как уже было замечено, не совсем обычный ёж. Он любит своих хозяев — и младших, и старших, и не может позволить, чтобы кто-нибудь их обижал. Сколько раз братья уговаривали его стащить со стола конфеты! Или диковинные фрукты — бананы, только что купленные в продуктовой лавке. Ёж хмурится и даже не отвечает на такие просьбы. Если ему и приходится что-то у кого-то брать без разрешения, в силу, так сказать, житейской необходимости, он всегда всё возвращает.
Подземелькин, его ближайший друг, тоже крот «честных правил». Всякий раз ему неловко доставлять хозяевам неудобства. Его подземные ходы пролегают как раз под садом Катаевых. На поверхности возвышаются лишь земляные горки. Деревенские жители терпеть не могут эти архитектурные сооружения, возмущаются на все лады. А Катаевы принимают всё как есть, и около их дома можно встретить всех липских кротов (если, конечно, копнуть поглубже).
Тучка
— Тучка, Тучка, где же ты? Вот появишься, накажу! — голос четвёртой Веры был слышен издалека.
— Странно, зачем она тучу зовёт? И как её можно наказать?! — не понял Ёж.
Стоял жаркий полдень. Небо синело, и не было видно ни тучки, ни облачка.
— Вот она, моя любимица! — тётя Вера радостно всплеснула руками. К ней подбежала сиамская кошка невиданной красоты.
— Так это ты — Тучка? — спросил Яблокин. — А не про тебя ли придумана песенка: «Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь?»
— Вот ещё глупости! — фыркнула Кошка. — При чём тут медведь-то? Меня так назвали, потому что у меня шёрстка тёмная, как у тучи перед грозой… А песенка твоя — про медведя Винни-Пуха, не знаешь разве?
— Не знаю, — признался Яблокин. — А где он живёт? В лесу? Около Рютина или поближе, у Мартынова?
— Да это же книжка такая! Её Борис Заходер перевёл с английского языка. И мультфильм такой есть.
— Почитаю, спасибо. Я грамотный.
— А я в Петербурге живу, телевизор смотрю и радио слушаю. Читать не умею. — Тучка смутилась.
— Я тебя научу. Приходи, — пригласил Ёж.
— Приду, приду, — обрадовалась Тучка. — А то в избе скучно. И гулять опасно — меня Кот Малыш обижает, ты слышал, наверно.
Джеймс и Джерард
Это не совсем обычные мальчишки. Бабушка их, Наташа Житинская, — из Санкт-Петербурга. А мама и папа — в Англии. Когда-то мама ребят жила в России. Но её полюбил молодой англичанин и увёз к себе на родину. Так теперь и обитают — на две страны. Бабушка Наташа навещает внуков зимой, а они гостят в России летом и очень любят деревню. В Англии нет таких просторов — больших лесов и полей, синих озёр, в которых все желающие могут ловить рыбу; нет таких сеновалов, костров, комаров, ежей…
Джеймс и Джерард любят и рыбачить, и костры жечь, и хозяйничать. В Англии, кстати, они тоже живут в сельской местности. И с ребятами нашими играют. Правда, не всегда понимают друг друга: слишком уж они разные!
Яблокин тоже сначала не всё понимал.
