class="p">
- И не надоело тебе жопу морозить? Неужели до вашего профессора все никак не дойдет, что искать доказательства присутствия инопланетных жителей на нашей планете — это гиблое дело!
- Пока есть дотации и находятся влиятельные спонсоры, он не успокоится. А я
человек подневольный: не нравится — пиши заявление об увольнении. Но вот в чем дело, Марин, меня почему-то тянет туда, словно я там что-то забыла и не могу найти.
- По-моему ты заразилась от своего профессора, - обеспокоенно заявила подруга.
Я лишь улыбнулась.
- Не думаю. Мне главное, чтобы денюжки исправно платили.
Следующие полторы недели прошли в бешенном темпе. Единственное, на что меня хватало — это прийти домой и буквально завалиться спать.
С Тибетом меня связывала крепкая дружба. Несмотря на чудаковатость нашего
профессора, я любила возвращаться туда. Даже холод не мог прогнать меня с любимого дела, а ведь все начиналось довольно просто — нам нужны были деньги, дабы устроить сына в престижный институт. Своим умом не тянул, думали хоть на коммерцию попасть.
В 1937-1936 годах профессор Пекинского университета Чи Пу Тэем организовал первую экспедицию в горы Тибета. Им невероятно повезло, и они смогли найти несколько сотен пещер, каждая из которых являлась древней могилой. Судя по единственным фотографиям, сохранившимся до наших дней, могилы предположительно принадлежали инопланетной расе. Семьсот шестнадцать могил и окаменелые тела в них свидетельствовали в пользу этой теории, ведь найденные останки были ростом не выше полутора метров, имели непропорционально большие черепа и антропологически резко отличались от обычных людей.
Поначалу я скептически отнеслась к данной информации, но со временем и сама начала придерживаться официальной версии. Как бы то ни было, но эта экспедиция станет для меня последней. Я уже не в том возрасте, чтобы скакать резвой козочкой по скалам и пещерам, нужно дать возможность и молодежи испытать себя в данном поприще.
Глава 3
Светлана
Место нашего сбора было неизменным вот уже на протяжении многих лет. Институт в свой выходной день встречал нас тишиной и лишь негромкое обсуждение собравшихся эхом отскакивало от стен его фойе. Устало водрузив свои вещи в общую кучу, я направилась к своим коллегам.
- Светлана Геннадьевна! Рад снова видеть вас в строю! — произнес Витя, шутник и балагур в одном лице.
- И я рада тебя видеть. Как родители?
- За ними Юлька согласилась присмотреть. Надеюсь, ее ангельского терпения хватит до моего возвращения.
- Хватит и даже останется. Витюш, она же любит тебя.
- Любит, как же, - сыронизировал он. — А кольцо не приняла, сказала, что хочет подумать. К тому же...
Дальнейший разговор не сложился — нас прервали. Суховатый старичок с тростью, профессор и бессменный главный руководитель экспедиции важно вещал о необходимости новой экспедиции, о том, как он надеется на нас и с нетерпением будет ждать результатов. Хмыкнула про себя. Вряд ли в ближайшем будущем мы что-нибудь найдем, уж слишком было много желающих побыть в этих местах. Тем не менее я не стала вслух делиться своим мнением, которое поддержали бы многие присутствующие здесь люди.
Спустя полчаса мы всем скопом садились в комфортабельный автобус, который отвезет нас в аэропорт. А дальше полет до Непала, пересадка и мы, наконец, окажемся в Тибете. Поначалу я с маниакальной точностью пыталась запечатлеть в своем мозгу все, что открывается моему взору, но после шестой экспедиции все начиналось восприниматься как должное. Вот и сейчас, удобно откинувшись на спинку сиденья, я решила вздремнуть, а не вслушиваться в восторженный шепот коллег.
На этот раз финансирование проекта было не столь обширным, как немного ранее. Не хватало элементарных вещей, да и людей было меньше. Всего пятнадцать человек.
Добравшись до конечного пункта, мы все облегченно выдохнули. И не мудрено. Кроме своих вещей пришлось тащить на себе палатки, спальники, кухню, аппаратуру и многое другое.
- Стоп, пришли! — услышала голос нашего замглавы.
Я буквально приземлилась на пятую точку там, где стояла. Возраст берет свое, нет той прыти, которая была в молодости, да и энтузиазма поубавилось, как оказалось.
Моему примеру последовали многие. В горах тяжело дышать, и нехватка кислорода сказывается почти на всех участниках экспедиции. Только местные жители чувствуют себя прекрасно, иногда с нисхождением посматривая на нас.
По опыту знаю, что первые две недели будут самыми тяжелыми. Пока организм привыкнет недополучать кислород, многие будут вялыми и апатичными, да и перепады температуры были существенными. Если днем еще было более-менее, то ночью иногда хотелось волком выть от озноба.
Свою палатку решила установить на излюбленном мной месте, на пятачке чуть в сторонке от остальных. Я единственная, кто каждый раз неизменно брал с собой палатку. И на это были свои причины. Спать в общей для меня было пыткой. Нет, я не пытаюсь как-то отделиться от команды, но каждую ночь слышать храп здоровых мужиков и нюхать их несвежие носки для меня сродни изощренной пытке.
Два дня ушло на то, чтобы немного отдохнуть и проверить «обмундирование». Как я и предположила чуть ранее, у нас не хватало элементарных вещей: ножей, тросов, луп и кисточек. Хорошо, что у меня свой, наработанный годами набор инструментов. Если в начале пути все смеялись над моим багажом, то сейчас смотрели на меня с пониманием. Шутка ли, двадцать лет ездить на археологические раскопки по всему миру и не воспользоваться своими знаниями.
На следующее утро наш руководитель экспедиции назначил первую вылазку в
пещеры. Ко мне, как к опытному археологу, приставили Витю, который всего лишь в третий раз выезжает на местность. Я не была против такого напарника, все же этот балагур умеет поднять настроение и вовремя окажет всю необходимую помощь.
Два месяца у нас ушло на то, чтобы скрупулезно изучить найденные ранее захоронения. Из семисот шестнадцати могил мы успели осмотреть лишь пятьдесят шесть. Находки были, но не такие масштабные, как раньше. Нашли сломанный диск из неизвестного нам металла, цепочку, взяли образцы из каждой могилы и наделали кучу фотографий, чтобы чуть позже составить фотоотчет для руководства.
Завтра предстояла последняя вылазка и я была этому безмерно рада. Напоследок руководитель экспедиции принял решение изучить самые дальние из найденных захоронений, в надежде найти хоть что-нибудь еще. Мы не противились, надо так надо. Как говорится: «хозяин-барин». Зато скоро мы сможем оказаться среди людей, что неимоверно радовало. А то видеть одни и те же лица уже порядком надоело.
***
- Вить! Посвяти чуть левее, - дождалась, пока напарник направит
