Даже Харана к нам присоединиться успела, найдя по пути одну из стрел. Змея быстро прочухала, в чем дело.
Усевшись на голую землю, вздохнул, сдерживая порыв ярости.
— И как это вообще называется!
— Спокойно, — подошла Харана ближе уже в облике человека. — Не знаю, кто это был, но он сбежал.
— Может, у нас завелись крысы? — цыкнул Хан.
— Нет. Вряд ли из наших.
— Тогда кто-то из внешнего мира смогли найти это место?
— Может быть. Но я бы по запаху поняла, что за вид. А раз не смогла, это либо кто-то очень сильный, либо очень опытный в маскировке. Может, хамелеон или вроде того.
— Так и знал, что ящерица, — Хан сжал кулаки и пнул один из камней. В момент его приземления мы услышали глухой металлический звук удара, тут же переглянувшись. А как подбежали ближе, расчистили пыль и заметили стальной лист. Старый, уже давно прогнивший. Он закрывал небольшую дыру.
— А вот и лаз, — ухмыльнулась змея. — Полезли?
— Погоди, — схватил ее за руку, остановив. — Мы не знаем, что там.
— И? Думаешь, не справимся? Давай, не робей.
Не став меня слушать, змея юркнула внутрь. Хан с усмешкой хлопнул меня по плечу и последовал за подругой. Мне ничего не оставалось.
В итоге, мы оказались в какой-то темной пещере. Черная змея прекрасно видит в темноте, а вот мы с Ханом словно слепые котята. Пришлось взять девушку за руки.
Спустя несколько минут плутания, Харана остановилась. Мы же влетели в нее, не ожидая такого, и тут же ощутили сильную тягу. Видимо, девушка замерла перед ямой, ну а мы попросту столкнули ее, полетев следом.
Посадка оказалась не самой мягкой. Зато здесь куда светлее. Огромная пещера под землей со сталактитами у потолка.
— Придурки, — прыснула девушка.
— Ну прости. Где мы? — осмотревшись, высший дух с крыльями принюхался. — несет мертвечиной. Если подумать, там, сверху, тоже запах сильный был.
Харана подошла к нему ближе. Ее нос также дернулся.
— Похоже, мы выяснили, почему сюда животные сбегаются. Чувствуют мясо. Вот только, кто мог сюда попасть. Местные слишком крупные для той дырки. Разве что по кускам их кто-то затащил.
— Эй, поосторожней! — схватив их за руки, одернул. — Понимаете же, что наш таинственный стрелок, скорее всего, здесь и скрылся. Не знаю, слишком ли он тупой, или, наоборот, хитрый, но мы оказались там, где и должны были.
— О чем ты?
— А ты приглядись. Опыта высших духов у меня нет, но и человеку понятно, что это местная бойня. Все выходы достаточно высоко над уровнем пола, — указал на несколько дыр в разных сторонах. — Также повсюду старая кровь. даже я ее чувствую. Похоже, нас сюда заманили.
— А ведь точно.
Только девушка закончила, как из-за дальней колонны кто-то показался. Сгорбленное существо в черной, подранной накидке. Он издавал мерзкие звуки, а в руках держал несколько камней. Не прошло и минуты, как существо бросилось на нас. Харане хватило одного удара хвостом, чтобы уложить его. Когда подошли ближе, змея окрутила горло неизвестного и, подтащив ближе к себе, скинула накидку.
Перед нами предстал низкорослый ящер с чешуей… не знаю, как это назвать. Он словно болен. Внешняя оболочка покрыта, скорее, какой-то каменной сыпью. Черные вкрапления, да и твердость соответствующая.
— Ну и кто это?
— Не знаю.
В это мгновение противник заверещал и, подняв руку, врезал камнем по лицу Харане. Девушка цыкнула и, оскалившись, со всей дури впечатала его в пол. Голову попросту размозжило о твердую поверхность.
— Сволочь!
— Нам нужно уходить, — взглянув на дыру, откуда и упали, вновь вернулся взглядом на товарищей.
— Да, хорошая мысль. Не очень-то мне интересно изучать это место. Выберемся и расскажем Люминас. Пусть сама разбирается.
Выбраться труда не составило. А после Харана обрушила проход несколькими точными ударами. Поднялась пыль. Задерживаться мы не стали. Забрали две убитые туши и направились обратно домой. Сейчас в голове было только одно — снова переться к Люминас и заставлять ее отвечать на вопросы. Откуда здесь подземные туннели, и кто их населяет. Здесь уже не собственный интерес преобладает, а безопасность. Наша безопасность.
Глава 3
Ленивый дракон
Чтобы попасть к Люминас, нужно сильно постараться. Самое простое — долететь. Хан подбросил меня. Дракон общается далеко не со всеми. Мне иногда везет. Айка тоже среди «избранных». Вот только, из-за детей не горит желанием отправляться в такую даль. Харане пару раз тоже отвечали, но и только. Остальных древнее существо попросту не подпускает к себе.
Приземлившись прямо у входа в пещеру, поблагодарил Хана и, проследив за тем, как он улетает, направился внутрь. Громадная дыра устремлялась вперед, а затем и вниз. Можно сказать, убежище себе дракон устроила в самой горе.
Добравшись до спуска, нервно взглотнул. В прошлый раз не рассчитал и кубарем спустился. Нужно поосторожней. Сначала все спокойно, но через сто-сто пятьдесят метров дорога уже не считалась стабильной.
Цепляясь за камни руками, остановился у самого края и резко прыгнул, попав в углубление, изученное мною уже давно. Плечо сразу заныло. Ну, тут ничего не поделаешь. Зато отсюда уже можно спрыгнуть. Так и поступил. Почти двадцать метров с силой высшего охотника не являются чем-то опасным.
Уже в самом низу пещера расширяется. Я тут же заметил Люминас. Тяжело не заметить громадного дракона, свернувшегося калачиком.
— Снова спишь, — хмыкнул и, подобрав какой-то камень, со всей силы метнул. Кроха попала в голову монстра. Тут же красные глаза уставились на меня. Люминас приподнялась и, раскрыв пасть, «одарила своим теплом». Жаркое дыхание можно было сравнить с походом в баню. Любит она издеваться. — Нам нужно поговорить! — закричал во все горло. — Прими человеческий облик, — девушка в облике дракона закатила глаза и тут же опустила морду обратно, закрыв глаза. — Эй, ты издеваешься⁈
Подбежав ближе, забрался на здоровенную лапу, покрытую каменной чешуей, и пнул по ногтю. Для нее это ничего не значит. Лишь легкое ощущение дискомфорта. Однако сработало.
Вновь открыв глаза, Люминас сбросила меня и, зарычав, начала уменьшаться. Человеческий облик начал преобладать почти через минуту. Остались лишь длинные, закрученные рога и небольшие клыки.
— Что тебе нужно⁈ — рявкнула девчонка, подойдя ближе и ударив меня в плечо. — Совсем скоро начнутся холода. Я собираюсь спать!
