с целью не просто выжить, но еще и ожидая, что я его, как и Марсика, буду кормить, поить и обслуживать?! У меня от наглости этого пришельца даже страх испарился.
— Мяу. Мя-я. О, имитация уже практически идеальна, — довольно улыбнулось это хвостато-рогатое существо.
— Ты не кот! — сказала я очевидную глупость, временно отводя от него оружие. Все равно бесполезно. Сомнений в том, что он увернется, у меня не было.
— Да, я не являюсь данным видом низших существ. Но могу выполнять все его функции и немного больше.
Из всех хересов мне, похоже, достался психованный. Иначе я никак не могла соотнести у себя в голове,как он собрался выполнять функции кота. Тоже обрастет шерстью, будет лизать себе яйца и носиться за мной, громко мяукая, пытаясь выпросить вкусное угощение? А по вечерам садиться мне на колени и громко тарахтеть, выпрашивая ласку? Бред же!
— Что включает в себя «немного больше»? — все же решила уточнить, уже почти смирившись, что либо до конца этого отпуска я не доживу, либо отпуска не будет вовсе.
— Могу также взять часть функций вашего самца.
Все! Шаблон в голове был окончательно порван и развеян на кусочки. Привычная воинская выдержка дала сбой.
— Я не собираюсь кормить тебя за бесплатно! — сообщила этому… рогатому. — И какие ты там еще вопросы изучать собрался? — подозрительно уточнила, вспомнив его спич о принятии им решения о функционировании. Звучит-то как! И ведь теперь уже не скажешь самой себе, что он неразумен… Я уже поняла, что это не так. Похоже, конкретно этот херес вполне себе что-то соображает.
— Я, хм… — Херес глубоко задумался, хмурясь, и выдал: — Ты можешь отпилить мне рог. Но только один. Без двух я потеряю разум и не будет смысла продолжать существование.
У меня даже дар речи пропал от его «щедрого» предложения. Может быть, ему еще причинное место оторвать до кучи? Кстати… интересно, а есть ли здесь отличие от людей? Насколько я знаю, у самок их вида отличия от нас были не слишком значительны. Ну разве что эти их рога, наросты на коже, хвосты… Логично предположить, что и мужчины их вида похожи на обычных. Только вот…
Я внимательно осмотрела внешность доставшейся мне твари. Если бы не эти их отличительные особенности, то можно было бы принять его за подростка — уж больно тощий и жилистый. Волосы темные, падают на лицо неровным каскадом. Ничего, кстати, такое лицо, симпатичное. Глаза эти их странные — золотистые, с легким зеленоватым отливом где-то в глубине, зрачки вертикальные…
Картинку всей этой красоты портили разве что рога и непривычные взгляду наросты на коже в районе щек и полностью защищающие горло. Тут тоже отличие от самок их вида было существенным — темные участки кожи с роговыми пластинами были гораздо шире и обширнее. Должно быть, так будет по всему телу. Проверять, правда, не тянуло совершенно.
— Я похожа на садистку? — спросила сразу же, как вновь обрела способность говорить.
— Предтечи говорили, что люди ценят наши рога. Как трофеи. И дорого их продают. Потому можешь… — Лицо пришельца исказилось в гримасе боли, словно я уже ему что-то пилю. — Но только один!
А я удивлялась, почему моя жизнь в последнее время так спокойна. Даже война перешла в вялотекущую стадию, отпуск дали, все хорошо складывалось… Просто было не время для сюрприза!
— Что еще ты можешь предложить? — Я даже заинтересовалась, но на всякий случай не выпускала из рук оружие. Мало ли… То, что Марсик уже вовсю ластится к ногам этой твари, еще ничего не значит! Она опасна!
— Генетический материал? — Он неуверенно склонил голову набок.
Его бы нашим ученым сдать… точно бы порадовались как раз-таки шикарному генетическому материалу. Впрочем, как и разумности.
— Ты один там такой… м-м-м… — Я никак не могла подобрать правильное слово. — Думающий? — Меня все же осенило. — Или все самцы вашего вида такие?
Я была обязана выяснить все, что только могу, прежде чем мы поубиваем друг друга. И отправить все данные в главный штаб. Конечно, лучше не делать этого сразу, поставить на таймер, но все же.
— Не знаю. В данном секторе я был единственным самцом-производителем в течение семи лет. Моя генная линия считалась наиболее оптимальной по соотношению физических характеристик. Но оценка по «умению думать» не проводилась.
Жаль, а я уже надеялась на что-то дельное. Впрочем, если правильно поставить вопрос, возможно, я и смогу вытянуть из него еще что-то.
— Почему ты не пытаешься меня убить? — задала, наверное, самый животрепещущий и главный вопрос.
— Ну, я не самка, — пожал плечами он после недолгого размышления. — Это изначально не являлось моей функцией. Это во-первых. А во-вторых, на данный момент я не являюсь ресурсом Предтечь и надеюсь на мирное взаимодействие. Я изучил вопрос, с предками низшего существа вы тоже изначально враждовали и даже ели друг друга.
Это он про кота? Я даже нервно улыбнулась, представив, как жую Марсика. Насколько знаю, человечество никогда не враждовало с домашними кошками. С дикими еще может быть… но то когда было? Либо данные пришельца были неточными, либо он не слишком-то в них вникал.
Ладно, предположим, что он не убьет меня в ближайшую пару часов. Я отвела оружие, поставив его на предохранитель, но не выпустив из рук. Не могу же я теперь не расставаться с ним, мне все равно надо есть, спать, жить дальше как-то…
— А теперь давай поподробнее про вашу Предтечь и все, что с ней связано! — Запись нашего разговора уже идет, осталось только настроить таймер на отправку.
Сколько взять? День-два? Сколько мы продержимся «мирно»? Ладно, пусть будет неделя. Побуду для разнообразия оптимисткой…
Глава 4. Мы белые и пушистые, просто сейчас болеем!
Они были белые, пушистые,
чуть побольше кошки и поменьше собаки,
у них была мордочка такая острая,
хвостик с кисточкой и глаза добрые-добрые —
все понимали, вот только говорить не умели.
Би Зэро Зэро
«Анализ ситуации. Просчитывание возможных путей взаимодействия. База данных не содержит возможных путей взаимодействия: раса «человек» является полностью враждебным видом. Контактов не зафиксировано».
Я создал запрос к носителю:
«Просьба зафиксировать текущий контакт и включить его в базу данных как возможный вариант взаимодействия».
«Запрос
