Кивая и здороваясь со знакомыми, спускаюсь вниз и выхожу на улицу. Бреду по тротуару, читая скудную, на самом деле, информацию про Стефанию. И я радуюсь тому, что меня хоть кто-то захотел. Меня не особо волнуют причины, потому что идеальный партнёр – это фантазия. Мы появляемся из ниоткуда и пропадаем в ночи, оставляя после себя приятное послевкусие. Нам не положено углубляться в жизнь клиента. Мы просто должны дать ему то, что он хочет. А эта девушка хочет именно меня, значит, я с радостью сделаю всё, чтобы деньги поступили мне на счёт, а рейтинг в агентстве возрос. Это просто мой последний шанс получить такие лёгкие деньги, а не пахать, как раньше. Здесь я хотя бы оформлен законно и благодаря этой работе получил рабочую визу с помощью связей Кента, старшего брата Эдди. Без них я бы пропал. Так что не имею права оплошать в этот раз.
Вернувшись домой, снова и снова просматриваю объявления о работе, и готовлю себе ужин, ожидая сообщения из агентства о дате и времени встречи со Стефанией. У меня осталось только десять дней, а потом я окажусь на улице. Снова просить друзей о помощи не в силах. Стыдно признать, но как только арендодатель узнаёт, что я не американец, то сразу отказывает. Хотя я всегда плачу… с задержкой, но, по крайней мере, плачу деньги. Отношение к нам, приезжим, зачастую отвратительное. Нас видят исключительно рабочим классом. Грязным классом. Я никогда не мог понять, почему так происходит, ведь каждый из нас создан из плоти и крови. Мы наравне с другими работаем, платим налоги, хлеб ни у кого не отнимаем. Конечно, нам не всегда везёт, и порой мы падаем на дно. Ну а кто не падает? Любой человек может потерять смысл жизни и повестись на очень лёгкие и запятнанные кровью деньги, а для меня это табу. Это то, чем я никогда не буду заниматься. Никогда.
Встречу назначили на следующий день в три часа пополудни в «Старбаксе», находящемся недалеко от моего дома. Это хорошо. Тщательно готовлюсь, выбирая самые мягкие и пастельные оттенки в одежде. Если женщина видит агрессивные цвета, то пугается сразу же. Поэтому всегда на первые свидания мы надеваем или повседневную одежду мягких тонов или классический смокинг, в зависимости от места встречи и предложенного сценария. Кем я только не был на самом деле. Но всегда почему-то женщины видят во мне плохого парня, наркобарона или же криминального авторитета. Всё из-за моей внешности. Я колумбиец, и это сразу же бросается в глаза. Раньше меня не так заботило, кем я буду на свидании, сегодня боюсь снова показаться гадом.
Вхожу в кафе и осматриваюсь. Нахожу взглядом Стефанию, нервно стучащую ногтями по стаканчику с кофе, и издали присматриваюсь к ней. Она красивая девушка. С годами её красота расцветёт лишь сильнее. Она утончённая, фигуристая и стильная. От неё буквально веет богатством, особенно от бросающихся в глаза брендовых вещей первой линии. У неё вся жизнь впереди, и это странно, что в двадцать один год она задумалась о найме идеального партнёра.
– Привет, – с улыбкой говорю, оказываясь у столика. Стефания вздрагивает и поднимает на меня яркие голубые глаза, испуганно сжимая свой стаканчик. Точно она пришла сюда не за свиданием. Зачем?
– Оу… привет… ты… Боже, ты Сантьяго, да? – она издаёт нервный смешок, а затем прихватывает зубами и без того покусанную нижнюю губу.
– Да. Я Сантьяго, а ты Стефания. Приятно познакомиться. Я могу присесть рядом? – мягко интересуюсь, указывая на стул, стоящий напротив неё.
– Наверное, да… я… конечно, да. Ты будешь кофе или десерт? Ты голоден? Мне нужно тебе что-то покупать или…
– Эй, расслабься. Прими тот факт, что рядом с тобой мужчина, и положись на него. Я буду счастлив сам угостить тебя ещё одним кофе или десертом, если ты захочешь. Главное, скажи, – произношу и никаких тактильных прикосновений. Только голосом нужно убеждать женщину, что ты ей не враг. Ты хочешь помочь. Ты здесь для этого. И она может тебе доверять.
– Прости, я просто жутко нервничаю. Это мой первый и последний раз. Я, вообще, никогда людей не покупала и больше не собираюсь. Хотя, конечно, ваше агентство довольно интересное. Мне о нём подруга рассказала. Её старшая сестра заказывала там одного красавчика, чтобы он сходил с ней на приём. Она показывала фотографии и сказала, что в агентстве все красивые и идеальные. Такой выбор был, но все, наверное, обычные для меня. А мне нужен был… знаешь, кто-то очень и очень привлекательный, загадочный и с внешностью, которая всегда будет замечена. Кстати, на тебя все так смотрят. Ты очень красивый. Я говорила это? Ты… вау, потрясающие глаза и ты… ты… такой… милый… хороший, красивый. Очень…
– Стефания, остановись, – подавляя смешок, прошу девушку. Она резко замолкает, а потом часто дышит. Да она просто на грани паники.
– Я не буду тебя осуждать за твои желания. Я здесь для того, чтобы дать тебе то, о чём ты мечтаешь. И мне плевать, кто сейчас на меня смотрит. Я смотрю на тебя, и мне очень нравится то, что я вижу. Внутри ты хрупкая и романтичная, добрая и отзывчивая. И смею предположить, у тебя что-то случилось, раз ты решила прибегнуть к моим услугам. Расскажешь, что творится в твоей жизни, и зачем тебе нужен я? Мне нужно понять, как вытащить тебя оттуда, где ты не хочешь оставаться. Я буду с тобой, – медленно и с расстановкой говорю, чтобы девушка полностью услышала каждое моё слово и сконцентрировалась на своей проблеме. Я уже окончательно уверен, что Стефания попала в какую-то компанию или куда-то ещё, обманула кого-то о парне, который нужен ей сейчас, чтобы представить его. Это не обычное дело. Но такое бывает, и я с радостью ей помогу. Деньги не пахнут, но кровавые деньги смердят.
– Как ты понял, что я… ну, что я не просто свидание хочу, а мне нужно кое-что другое? – шепчет она.
– Практика. К тому же я люблю читать книги по психологии, и в моей профессии нужно сразу чётко видеть то, о чём не хочет говорить женщина, чтобы дать ей именно это. Обычно стеснение это нормально. Мы не сразу начинаем доверять людям, но мне можно. Я буду держать всю информацию в тайне. Я подписал контракт, как и ты. Так что, рассказывай.
– Ладно. В общем, у меня есть семья. Думаю, ты слышал о нас. Я не скрывала своё имя. В этот уик-энд у моих родителей годовщина свадьбы, тридцать лет, и состоится большой банкет в нашем загородном доме. Там будут все, и я… я рассталась с парнем, с которым встречалась шесть лет. Мы со школы были вместе, а потом он просто ушёл, сказав, что ещё молод для чего-то серьёзного. А я его очень люблю. Он будет там… там будут все. Его семья тесно дружит с моей, и я… короче, я подумала, что если приведу красавчика и представлю всем, как своего парня, с которым у меня всё серьёзно, то это подтолкнёт Льюиса к ревности. А кого-то из знакомых я попросить об этом не могу, потому что у нас общие друзья. Я вспомнила про ваше агентство и пришла в него. Вот… я выбрала тебя. Теперь ты меня пошлёшь? – Стефания кривится и снова кусает губы.
– Нет, я только учусь посылать людей, но тебя не пошлю. Всё в порядке. Я понял. Значит, ты хочешь, чтобы я сходил с тобой на свидание в дом твоих родителей, отыграл свою роль, вызвав ревность у Льюиса, дабы до него дошло, что лучше тебя никого в его жизни не будет? – уточняю я.
