непристойные высказывания. Знаешь, сейчас, среди дам, модно вышивать крестиком ругательства? Считай, что я делаю тоже самое, но с помощью ручки и каллиграфическим почерком.
— Это потрясающе. Назови свое любимое.
Мы продвигаемся вперед в очереди, пока я раздумываю над ответом.
— Вчера вечером я сделала табличку для своей ванной, осталось только купить рамку для нее. Там написано: пожалуйста, не употребляйте кокаин в ванной.
Лайнус усмехается.
— Это разумная просьба.
— Я послала брату открытку с надписью: не будь мудаком. В центре я нарисовала крошечное каноэ. Ему очень понравилось. Есть что-то особенное в том, чтобы красивым почерком писать грубые вещи.
— Думаю, придется попросить тебя сделать для меня, что-то в этом духе.
— Я сделала одну для мистера Дэнверса.
— Серьезно? — Лайнус вытаращил глаза. — Что там было написано?
— О, ничего интересного. Что-то о доме, домашнем очаге и любви. Я отчаянно хотела, чтобы он попросил что-нибудь вроде: дом там, где нет штанов. Но думаю, у его жены, случился бы инсульт. Она очень чопорная и правильная.
— Какое упущение. — Мы снова продвигаемся в очереди. Мы совсем близко. — Ты ищешь работу?
Я киваю.
— Как раз сегодня думала, что нужно поскорее найти работу, потому что у меня заканчиваются деньги. И моя бабушка, которая является моим лучшим другом, начинает беспокоиться о моем положении. Мистер Дэнверс дал мне очень хорошие рекомендации, и приложил визитку с его личным номером телефона, чтобы работодатели могли звонить ему напрямую. Знаю, что смогу найти работу, но я хочу найти хорошую работу. Работа с мистером Дэнверсом была похожа на прекрасный сон. Он был очень добр и благодарен. Я хочу получить такой же опыт и, учитывая, насколько весомо его имя в Нью-Йорке, надеюсь, что рано или поздно смогу найти работу.
— Как ты отнесешься к тому, чтобы сделать это в ближайшее время? — спрашивает он.
Заинтересовавшись, я спрашиваю:
— Что ты имеешь в виду?
— Одному из лучших друзей мистера Скотта срочно нужен помощник, и он попросил меня помочь ему найти кого-то на эту должность. Он мне доверяет, а так как его последние помощники были ужасны, он рассчитывает, что я найду идеального сотрудника. — Лайнус качает головой. — Поскольку мне приходится часто работать с ним, и я имею в виду… очень часто, я достаточно долго ищу идеального человека для него, потому что технически его новый помощник будет моим коллегой.
— Неужели все настолько плохо?
— Да. Очень плохо.
Лайнус морщится.
— Он тиран?
— Нет. — Лайнус качает головой. — На самом деле он очень милый. Всегда говорит, что собирается увести меня у мистера Скотта.
— Тогда почему же он не может найти помощника, который бы задержался надолго?
— У него высокие стандарты. Он невероятно умен, много работает и нуждается в человеке, который будет соответствовать ему. Он владеет множеством компаний с различными направлениями, коммерческой недвижимостью в Нью-Йорке, ипотечным брокером и своим детищем — фондом, по поддержке обездоленных детей. Зарплата у него — Лайнус несколько раз моргнул — феноменальная. Бесплатная медицинская страховка, автосервис, квартира рядом с офисом, если захочешь переехать, абонемент в спортзал, очень много бонусов, а пенсионные накопления — просто сказка. Брэм постоянно пытается сравняться с ним, но вместо этого извиняется, предоставляя ключи от своего дома в Хэмптоне на выходные, каждый раз, когда понимает, что не дотягивает.
Я смеюсь.
— Ну, уверена, что это все компенсирует.
— Так и есть. Серьезно, если бы я искал идеальную работу в этом городе, то выбрал бы Брэма Скотта или Рэта Уэстина.
— Мистер Уэстин. О, я назначала с ним несколько встреч для мистера Дэнверса.
Он всегда был мил.
— Вот видишь? — говорит Лайнус, когда мы делаем еще один шаг вперед, на расстоянии одной пары от новых планингов. — Он отличный парень, и я знаю, что ты идеально ему подходишь. Что скажешь? Могу я тебя ему представить?
Новый планинг.
Возможная новая работа.
Похоже, этот день оказался лучше, чем я ожидала.
— Такое чувство, что сегодня я наткнулась на нужного человека.
* * *
Я вытираю глаза и делаю глубокий вдох.
— Мне нужно взять себя в руки.
— Да…, — говорит Лайнус смеясь.
— Извини, но я так нервничала, что не успею посетить стенд, у них не очень много товара. Я не знала, что мы получим новогодний набор бесплатно. Я до сих пор в восторге. Не могу поверить, что они знают тебя.
— Больше чем уверен, мистер Скотт имеет к этому какое-то отношение, — говорит Лайнус. — Потому что они берут деньги у других людей.
Я оглядываюсь назад и вижу, как другие люди передают им свои карточки.
— Серьезно? Думаешь, он позвонил им?
— Не исключаю. Он постоянно делает всякие мелочи, чтобы показать, как ценит меня. Мистер Уэстин сделал бы то же самое для подходящего помощника.
— Ух ты!
Я прижимаю к груди набор: новый планинг, стикеры и ручки. Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к тому, чтобы согласиться. Думаю, я слишком долго бездельничала и теперь нахожусь на грани отчаяния.
— Не нужно отчаиваться, я могу… — Дзинь. Лайнус смотрит на свои Apple Watch и улыбается. — Угадай, кто здесь?
Я останавливаюсь и размышляю над его вопросом, мой пульс ускоряется.
— Боже, неужели мистер Эрасбл, талисман всех маркеров для досок?
Лайнус откидывает голову назад и смеется.
— Нет. — Он качает головой. — Тебе нужно больше гулять на свежем воздухе. Мистер Уэстин здесь. У него была встреча, но она уже закончилась. Мистер Скотт сказал ему, что я здесь. Он хочет поздороваться. Я могу представить тебя ему.
Мистер Уэстин здесь? Почему это вдруг заставило меня нервничать?
— Даже не знаю. — Я разглядываю свою повседневную одежду. — Я не одета для встречи с работодателем.
— Да брось, он оценит, что ты здесь и посещаешь такую важную выставку, как канцелярские принадлежности. Это показывает, насколько ты предана нашему делу.
— Не просто предана, а обожаю, — говорю я и переминаюсь с ноги на ногу. — Думаешь, он не будет возражать?
— Вовсе нет. Он в кафе. Я отправил ему сообщение, что мы идем и что ему нужно встретиться с тобой. Пошли. Отказ не принимается.
Боже… но… я не готова.
Лайнус берет меня за руку и ведет сквозь толпу людей к кафе, у меня сводит живот от нервов, от такого быстрого развития событий. Я нахожусь на вершине счастья, окруженная такими вещами, как струйные картриджи и новейшие организационные держатели для чашек Keurig, и хотя я должна быть счастлива, чувствую себя совершенно неподготовленной и странно напуганной.
— Может, это не самая лучшая идея, — говорю Лайнусу, упираясь ногами в пол. — Я имею в виду, что, наверное, мне
