и конверт с наличными, чтобы контролировать траты.
Последняя компания, в которой я работала, была куплена в результате слияния. Я получила очень хорошее выходное пособие, которого хватило на полгода — мой прежний босс обожал меня, — но поскольку деньги стремительно заканчивались — благодаря аренде в Нью-Йорке, — мне нужно быть экономной и поскорее найти работу. Вот почему сегодня я решила взять определенную сумму, которая даст мне некоторую свободу, но не слишком большую, чтобы я потом жалела о своем решении.
Я следую карте вокруг зоны кухонных принадлежностей, которая вызывает у меня интерес, потому что чувствую запах бесплатного кофе, но я наведаюсь к этим стендам позже. Сначала хочу посетить стенд «Daisy and Dot» специализирующийся на планингах для малого бизнеса.
У «Daisy and Dot» лучшие планинги, которыми я когда-либо пользовалась. Эффективные, ориентированные на задачи, со стикерами и удобными зажимами для фиксации важных элементов — это единственный планинг, которым мне нравится пользоваться, и сегодня у них вышел новый прототип.
Боже, это так волнительно.
Я прохожу мимо людей в костюмах, моя цель проста: добраться до планинга, а затем как следует рассмотреть его.
Я вижу их желто-белый логотип в горошек с милым скорописным шрифтом и делаю шаг вперед, устремив взгляд вдаль…
Уффф.
Дзыньк.
Бах…
Я сталкиваюсь с высокой худощавой фигурой, отчего падаю плашмя на задницу.
Моя карта отлетает в сторону, а затем ее пинает прохожий.
Неееет, на ней все упорядоченно по цвету.
На четвереньках ползу, чтобы спасти карту, но как раз в тот момент, когда я дотягиваюсь до неё, её поднимают с пола. Я в панике поднимаю голову и вижу добродушные глаза, смотрящие на меня, а также протянутую руку.
— Прошу прощения. Я Вас не заметила.
Беру мужчину за руку и вежливо улыбаюсь.
Он протягивает мне карту и говорит:
— А я был так увлечен новым планингом «Daisy and Dot», что совершенно забыл о социальной дистанции.
Я смеюсь.
— Я тоже. Хочу посмотреть на их улучшенный календарь со стикерами.
— Их посты в социальных сетях были настоящим мучением.
— Ох, не говорите. Жду не дождусь, когда они уже покажут его нам, — говорю я, изображая раздражение.
Мы оба смеемся, а затем мужчина протягивает руку.
— Меня зовут Лайнус, и я одержим канцелярскими принадлежностями.
Пожав его руку, говорю:
— Чарли, я могу написать диссертацию на тему канцелярских принадлежностей.
— Чарли… — Он поднимает взгляд к потолку, а затем снова на меня. — Откуда я Вас знаю? Ваш голос мне очень знаком.
— Знаете, если подумать, я знаю лишь одного человека по имени Лайнус. — Я постукиваю себя по подбородку. — Вы работаете на Брэма Скотта?
— Да. — Лайнус крепче сжимает мою руку. — Чарли Кокс из офиса Гарольда Дэнверса, верно?
— Да. Боже, как приятно наконец-то встретиться с тобой.
Мы обнимаемся.
Работая на Гарольда Дэнверса, я тесно сотрудничала со многими помощниками, поскольку наши боссы были слишком заняты, чтобы назначать свои встречи. Мы — те, кто стоит за кулисами и делает все за них. У нас есть своего рода тайный телефонный клуб, где мы болтаем, знакомясь друг с другом, прежде чем согласовать расписание боссов, которое мы тщательно спланировали.
Гарольд и Брэм вели много совместных дел, поэтому я довольно часто общалась с Лайнусом. Могу с уверенностью сказать, что Лайнус был в тройке лучших людей, с которыми мне доводилось работать, когда дело касалось расписания. Он всегда был очень работоспособным.
— Рад тебя видеть. — Он хмурится. — Я был очень зол, когда узнал о слиянии, особенно когда понял, что больше не буду с тобой общаться.
— Знаю, но выходное пособие было неплохим.
— Не сомневаюсь. Мистер Дэнверс обожал тебя. — Он смотрит на стенд и говорит: — Хочешь, пойдем и посмотрим его вместе?
— Конечно, если только тебя никто не ждет?
— Неужели ты думаешь, что есть кто-то, кто захочет пойти со мной на такое мероприятие? — спрашивает Лайнус, смеясь.
— У меня тоже самое. — Я улыбаюсь. — Если хочешь, можешь быть моим кавалером и сделать со мной неловкие фотографии на фоне величайших в мире канцелярских принадлежностей?
— Звучит волшебно. — Он подмигивает и берет меня за руку, и мы направляемся к очереди перед стендом. Когда занимаем очередь, он поворачивается ко мне, пока мы ждем. — Итак, чем занимаешься?
— Ничем особенным. У меня вроде как перерыв. Ты же знаешь, что такое быть помощником. Безумные дни, тяжелая работа.
— Да, но преимущества того стоят.
— В том случае, если тебе попадется хороший начальник, — заметила я. — До мистера Дэнверса я работала у одной ведьмы. Она ужасно относилась ко мне, и, по крайней мере, раз в неделю я заставала ее с очередным любовником, который занимался с ней «этим» на ее рабочем столе. В какой-то момент я начала подозревать, что она делала это специально.
— Похоже, она просто сокровище. Пожалуйста, скажи, что ты держалась как можно дальше от ее стола.
— Если мне по какой-то причине нужно было дотронуться до него, у меня при себе всегда имелось дезинфицирующее средство для рук. Если бы ещё существовал дезинфектор для глаз, я бы не получила столько шрамов. Поверь, я больше не смогу смотреть на сэндвич с фрикадельками как раньше.
Он морщится.
— Захочу ли я знать почему?
Я качаю головой.
— Нет.
— Несмотря на то, что я никогда не выдам секретов босса, мне бы очень хотелось, чтобы у меня была какая-нибудь чудаковатая история о мистере Скотте. Но он очень чистоплотен. Ничего такого, о чем можно было бы посплетничать.
— Даже со своей невестой? Не то чтобы я просила подробностей, но это удивительно.
— Если он и шалит, то делает это не в нашем офисе.
— Это расстраивает. Он все еще покупает молочные коктейли, чтобы вознаградить себя?
Лайнус хихикает.
— Ага. Мне пришлось на время прервать эту привычку, потому что всякий раз, когда он заказывал молочный коктейль, я вынужден был пить его вместе с ним, и это уже начинало сказываться на моей фигуре.
Я смеюсь.
— Мистер Дэнверс приносил мне шоколад каждую пятницу. Мне приходилось любезно просить его сделать перерыв, потому что все свободное время я проводила в спортзале, когда лучше бы практиковалась в написании слов.
— Ты все ещё этим занимаешься?
Я киваю.
— Да, я все еще занимаюсь написанием похабных табличек.
Он громко смеется, откинув голову назад.
— Что ты имеешь в виду под словом «похабные»?
— Ну, я начала с вдохновляющих цитат, потому что именно этому учат все книги.
Мне нравится писать на карточках и рассылать их людям. Ну, что-то типа: верь в себя. Но подобные мотиваторы стали надоедать, поэтому я начала писать более
