и расследовать нечего, но Михаил даже не знал, что оно заряжено.
– То есть Вы считаете это несчастным случаем? – пристав снова сел, с облечением от того, что на вверенной ему территории не случилось громкое политическое убийство.
– Да, но я опасаюсь, что никто не примет это в расчет.
– Послушайте, молодой человек, у Вашего друга есть деньги?
– Есть, но…
– Мой совет остаётся тем же: пусть наймёт адвоката.
– Но, может быть, Вы могли бы провести допрос? – зашёл с другой стороны Иван. – Не могу же я допрашивать его. Я друг и свидетель одновременно.
– Нет, конечно, Вы не можете, – сразу согласился Столбов. – Тем более Вы только поступили на службу, и опыта у Вас соответствующего нет. Допрос проведёт…
Столбов задумался: кому поручить это дело? И понял, что в ближайшую неделю точно все заняты, людей в полиции совершенно не хватало. Служба в ней была непопулярна среди образованной молодежи. Он посмотрел на молодого урядника. Может, действительно, ему съездить на допрос и заодно оценить новоиспеченного сотрудника? Интересно, зачем этот пошел служить в полицию? Сразу видно – из благородной семьи, и, судя по речи и манерам, с хорошим образованием.
– Хорошо, – вздохнул Илья Петрович. – Рассказывайте, что там приключилось у Вашего друга.
– Это – несчастный случай, – облегченно заторопился вновь севший на стул Трегубов. Мы собрались на ужин в поместье моего друга.
– Что за поместье? – уточнил пристав.
– «Родники» называется.
– Сахарозаводчика Алексея Торотынского?
– Да! То есть нет, – поправился Иван, – теперь его сына, Михаила, а Алексей Константинович, ныне покойный, его отец.
– Стало быть, это и есть Ваш друг? Продолжайте.
– Мы собрались.
– Мы – это кто?
– Я, Михаил, соседи Шляпниковы, управляющая имением, директор завода. Ах, да, ещё доктор Рар был.
– Знаю такого, земский врач. Дальше.
– И тут опять приехал пьяный Медведев. Он, собственно, и есть жертва.
– Тоже приглашен был? Опоздал? Откуда он приехал? – спросил Столбов.
– Э… Нет, не был приглашен, а приехал из своего поместья. Он тоже сосед, – ответил Иван.
– Понятно, не был приглашен и был пьян. Какая цель визита?
– Э… – Иван снова задумался, как сформулировать ответ. – Приехал зарубить Михаила на дуэли саблей.
– Этому есть причина? – Илья Петрович поднял глаза на Трегубова.
– Да. Понимаете, бывшая невеста капитана Медведева, Мария Александровна, теперь стала невестой Михаила Алексеевича.
– То есть, у Вашего друга был полный резон застрелить капитана Медведева? – твердым голосом задал вопрос Столбов.
– Э… Как раз нет, – Иван смутился от того, что перечил своему начальнику, – невеста ушла к нему, а не наоборот. Это капитан Медведев хотел убить Михаила. У него был резон.
«А он не глуп», – подумал об уряднике Столбов и спросил:
– У невесты есть фамилия?
– Мглевская Мария Александровна. У них тоже имение рядом, соседи.
– Не слышал о таких. Что было дальше?
– Дальше Михаил взял ружье, пугач, которое никогда не заряжают пулями, а оно случайно выстрелило.
– Насколько случайно?
– Капитан был на лошади, а Михаил стоял перед ним, он просто хотел отпугнуть ружьем Медведева, тот был с саблей, а тут лошадь на дыбы. Он и нажал курок случайно.
– Выглядело бы, действительно, как случайность, но есть одно но, – прервал Трегубова Илья Петрович.
– Пуля? – Иван посмотрел на пристава.
«Да, совсем неглуп», – снова подумал Столбов и сказал:
– Да, пуля. Вы говорили, что ружье всегда было не заряжено. Получается, что Ваш друг зарядил его перед тем, как выйти к капитану, а это значит, он имел намерение не только испугать его.
– Всё так и выглядит. Вы правы. Именно поэтому я и пришёл к Вам. Если мы узнаем в ходе сыска, что Михаил не имеет отношения к пуле и не знал о ней, значит, это – случайность, и не нужны хорошие адвокаты.
– Пока сложно сказать, но да, такое возможно, – ответил Столбов. – Ответьте мне на один вопрос.
– Какой?
– Вы так уверены в своём друге? – пристав пристально посмотрел в лицо Трегубова.
– Да, уверен, – твердо заявил Иван.
– Хорошо, что есть такие друзья. Где содержат Михаила?
– В новой городской тюрьме.
– Завтра навестим его, а сейчас идите, приступайте к своим обязанностям.
3.
Утреннее солнце грело уже совсем по-летнему. Два всадника, беседуя, двигались бок о бок по направлению из города. Молодой урядник рассказывал Илье Петровичу Столбову почему он пошёл в полицию.
– Может быть, мне стоило пойти в училище, а затем в армию, однако батюшка распорядился пойти в гимназию. Очевидно, он питал какие-то планы на моё будущее, которые не сбылись по причине известных событий.
– Получается, что Вы на службе, чтобы иметь жалованье для Вас и Вашей сестры? Двести рублей жалованья в год, хотя бы и с компенсацией за жильё и обмундирование, совсем негусто на двоих.
– Пока нам хватает. Мы и не привыкли к роскоши. В последние годы у нас было совсем плохо с деньгами – батюшка всё проигрывал. Но я бы не сказал, что у меня не было выбора. Если Вы подразумеваете это, конечно.
Столбов промолчал, ожидая продолжения от своего молодого спутника.
– Выбор был. Михаил предлагал работать у него. Кроме того, были варианты и с государственной службой.
– Тогда почему именно полиция? – удивился Столбов. – Платят немного, а забот не счесть. Не лучше ли было сидеть в конторе и бухгалтерствовать, например?
– Я бы хотел служить, а не сидеть всю жизнь в конторе. Трудностей я не боюсь, кроме того, мне интересна работа в полиции.
– Чем же это?
– Здесь можно применять свои способности к расследованиям. Это же очень интересно! Вы читали Эдгара По?
– Нет, не слышал про такого, – признался Столбов.
– Американский писатель, очень модный. Пишет так, что зачитаешься. У него есть произведения про Огюста Дюпена. Так вот, этот господин Дюпен одной лишь силою ума расследует преступления. Например, в рассказе «Убийство на улице Морг» он понимает, что ужасные убийства женщин совершила обезьяна.
– Хм, обезьяна… вот как, – скептически отозвался пристав. – Однако, в наших краях обезьяны не водятся. Это Вам не Америка!
– Там действие происходит в Париже.
– Не важно. Тем более, от Парижа мы тоже далеко. У нас, извините, и преступления другие – никакой экзотики: напился мужик и в горячке зарубил топором жену. А Вам всё это придётся разгребать и оформлять. Большой силы ума такое не требует, а вот усердие и терпение нужны.
Трегубов растерялся, не зная, что и ответить, но уверенности в том, что его слава, как следователя громких преступлений ещё впереди, слова Ильи Петровича ее не поколебали. Тем более, что он видел явные параллели в происхождении и судьбе себя и Огюста
