уже собрал три таких Лесника за то время, что знаю его, — папаша Кац проворно положил свои руки мне на голову. Глазницу немного защипало и на этом всё. — Бред какой-то. Рита, наведи иллюзию!
— Я уже пробовала. Не получается, — расстроено сказала она.
— Упс, чего-то очко сжимается, — пробормотала Гюрза. — Мы походу даров лишились. Этот старый гондон зарядил по нам чем-то новеньким? Я тоже не могу дар завести.
— Так вот почему Багира не слушается, — воскликнула Иштар и побледнела. Против суперэлиты мы были микробами даже с дарами, а уж…
— Она, наверное, и сама в таком же положении, — предположил я.
— Багира и без даров смертельно опасна. Но почему тогда она нас не сожрала до сих пор? — дрогнувшим голосом задала вопрос Рита.
— Я кажется знаю, — как не смазанная телега проскрипел знахарь. — Королева и кошку в семью взяла. Другого объяснения у меня нет.
— Но мы то не принадлежим к её семье, — чуть не плача сказала Гюрза.
— Погодите вы! Если мы здесь останемся, то в итоге она сожрёт нас всех. Никакая Королева не поможет. Надо выбираться отсюда, — я опёрся на плечо папаши Каца. Всё тело ломило, левая рука безвольно висела перебитая в локте и жутко болела. Стоило мне только немного шевельнуть ей, и я чуть не потерял сознание обратно. Два пальца на ноге сломаны и, по-моему, ребро. Хорошо же я упал. — Изя, спроси их. Есть ли отсюда ещё выход, кроме как плыть под водой? Мне даже говорить больно.
— А ну, отвечайте! — грозно прорычал папаша Кац приблизившись к бледным от страха внешникам. Надо быстрее валить отсюда пока Багира ещё сохраняла хоть какую-то видимость подчинения. Допустим она не тронет меня и Иштар, а остальным что делать? Я сейчас и от мухи не отобьюсь, тем более без дара.
— Есть подземный туннель, но он ведёт в Пекло. Семь километров, — стуча зубами сообщил один из внешников.
— А мы где, по-твоему? — выписала ему звонкую затрещину Гюрза.
— Нет, совсем, совсем в Пекло. В город по ту сторону озера. Мы его прокопали совсем недавно. Там кое-где укрепить надо своды, а то вода капает с потолка. Как бы не размыло.
— В город? — поморщилась Иштар. — Нас же там сразу поимеют.
— Вне всяких сомнений, — согласилась Рита.
— Можно подумать здесь нас будут облизывать, — недовольно высказался папаша Кац. Багира закончила мыть свою лапу и коротко рыкнула. Мы все присели, я лично видел, как обычная элита за пять минут одна без своей стаи вырезала пятьдесят три человека. Вооружённых, кстати. Папаша Кац кряхтя, поволок меня к бронированной двери, на которую указал внешник. Багира потянулась как кошка и выставила вперёд лапу. Её морда с топорщащимися на полметра в стороны усами хитро улыбнулась. Или меня уже глючит. Стоп! Если мы с ней одной крови, то я могу с ней общаться. Я попробовал как при знакомстве с девушкой-богомолом. Одно короткое мысленное приветствие, думаю хватит того, чтобы успеть скрыться в туннеле. Гюрза уже была рядом и открыла дверь, Багира точно не пролезет в туннель. Бледная Рита тенью скользнула вперёд нас и скрылась в туннеле следом за Гюрзой. Иштар пятилась задом и тоже пыталась установить контакт с Багирой. Кошка опять села и кивнула нам как человек. У меня отлегло от сердца, хоть что-то работает в этом мире. Папаша Кац затолкал меня в узкий туннель и я, опираясь правой рукой о стену поковылял дальше. Последней зашла Иштар и закрыла за собой дверь крутанув штурвал замка. На причале раздался громкий рык и тут же истошные крики, которые, впрочем, быстро захлебнулись.
— Сожрала, — констатировал папаша Кац. — Но сюда ей не пролезть.
— А нам не вылезти отсюда, — заметил я. — Сколько мы протянем без живчика и еды?
— У меня есть живчик, на пару дней хватит, — сказала бледная Гюрза.
— У меня есть виски, — признался Изя.
— А у меня концентраты, — сообщила Рита. — Живём пока. Меня больше другое беспокоит. Что с нами? А, знахари?
— Что опять знахари? Если знахари, то должны всё знать? Ни черта мы не знаем! Но есть предположение! — со злостью в голосе отозвался папаша Кац.
— Ну и что скажешь, старичок? — спросила Иштар.
— Старичок? Какой же Изя старичок, он ещё в самом соку, — погладила его по лысине Гюрза.
— Если вам интересно моё мнение, — подобрался знахарь, — то я думаю, что виной всему электромагнитное излучение в момент взрыва бомбы.
— Да, ну. Ерунда, — махнула рукой Рита.
— Я, между прочим, физик-теоретик, не побоюсь этого слова! — Изя Кац подбоченился и смахнул со лба несуществующий локон.
— Вот и нет. Я сам держал в руках приборы внешников. Мы их называли нолдами, хотя всё равно разницы никакой, что нолды, что внешники. Так вот с помощью маленькой коробочки они могли глушить наши дары. Радиус небольшой, но глушит конкретно. Изя, ну ты помнишь, — говорить было трудно, мешало сломанное ребро.
— Да, было дело. Внешники гарантированно глушили дары с помощью этого прибора. Я тогда подумал, что они воздействуют на альфы-волны нашего мозга. После взрыва наверху, — папаша Кац указал пальцем в потолок туннеля, — наши дары погасли от сильнейшего электромагнитного удара.
— Насовсем? — испуганно спросила Иштар.
— Точно сказать нельзя. Возможно, это какая-то разновидность контузии, — пожал плечами знахарь.
— Ни разу не слышала, что такое может произойти, — сказала Рита.
— Не каждый день попадаешь в эпицентр взрыва. Нас спасло только пятьсот метров камня над нами от сожжения. Излучение же до нас добралось, — авторитетно заявил знахарь.
— Мы же не облысеем? — с ужасом потрогала свои роскошные волосы Гюрза.
— Не должны, но ты мне и лысой нравишься, — кивнул папаша Кац.
— То есть, ты думаешь, что это контузия. Она же должна пройти? — Иштар затравленно огляделась. — Иначе нам конец и лучше уж на поверхности не показываться. Кто-нибудь знает, где мы вылезем наверх?
— Не хочу вас расстраивать, но я примерно представляю, — говорить приходилось шёпотом так как я не мог дышать полной грудью. Крови пока не было, значит ребро не проткнуло лёгкое. — У меня плохие новости. Когда
