взлет, затем нос корабля задрался, и он вышел на орбиту.
Дженни никак не могла понять, что ее так поразило. Взлет как взлет. Да, невероятно плавно, без рывков и тряски, неизбежной при прохождении через атмосферу. И вдруг поняла. На корабле стояла полная тишина. Как она не прислушивалась, но уловить шум работы двигателей, не смогла.
Дженни повернулась к Роберту, чтобы спросить, но таррианин сосредоточенно смотрел вперед и выглядел совершенно погруженным в себя.
Исчезли звезды, словно погасли. Казалось, корабль попал в плотный слой тумана. Но этот странный туман не стоял на месте, наоборот, словно клубящийся поток, проносился мимо с бешеной скоростью. Дженни почувствовала легкое головокружение и тошноту.
Туман исчез так же внезапно, как и появился, вновь стали видны звезды. Роберт расслабился и откинулся на спинку кресла.
— Ну вот, мы почти достигли орбиты, — пояснил он.
И действительно, Дженни увидела, что корабль приближается к незнакомой планете. Планета была окутана чем-то белым, похожим на густой облачный слой. Путешествие длилось не больше получаса.
— Я думал, ты наденешь эту штуку на голову, — указывая на купол, удивленно пробормотал Пол.
— Когда я получил разрешение летать в одиночку, вернее это было одно их моих условий, я несколько модернизировал корабль. Так что это не совсем стандартный таррианский корабль. Я бы сказал, в своем роде, это — уникальный корабль. Я не пользуюсь кантарой для перелетов, — Роберт скривился, будто съел что-то кислое. — Но мне приходится применять кантару для планетарной разведки, когда необходимо получить запись изображения. Я еще не придумал, как это обойти, — Роберт снова поморщился.
— Но разве кантара не самое главное в управлении корабля? — удивился Пол.
— Так принято считать, хотя, это не совсем соответствует действительности. Кантара — не элемент управления, а, своего рода, ограничитель. Если честно, это мой маленький секрет. Не уверен, что нашему контролю полетов понравилось бы, узнай они, что я больше не использую кантару. — Роберт усмехнулся, — И, что моим кораблем, скорее всего, никто не сможет управлять, кроме меня.
— А почему не слышно шума двигателей? — поинтересовалась Дженни.
Роберт несколько замялся.
— Ну, э... Я не могу ответить на этот вопрос. В некотором роде это наша технологическая тайна.
Пока они говорили, корабль вышел на орбиту белой планеты.
— Снежная планета Эйра.[9] Очень люблю это место и всегда посещаю его, если бываю неподалеку.
Роберт немного надвинул прозрачный купол на голову и тот засветился неярким голубым светом. Он дал знак Дженни и Полу сделать то же самое. Внезапно Дженни очутилась на белой планете. Прошло несколько секунд, и она поняла, что корабль по-прежнему находится на орбите, а то, что она сейчас видит и есть работа кантары. Потрясающее зрелище! Вся планета состояла изо льда и снега. И, создавалось впечатление, что Дженни физически на ней присутствовала. Какое-то время она просто шла, а потом полетела, понеслась над снежной равниной. Дженни заметила в снегу животных. Она резко затормозила, и остановилась возле них. Животные отдаленно напомнили диких земных котов, только крупных и очень мохнатых. Коты резвились и прыгали. Дженни оставалась невидимой, но ей показалось, что стоит только протянуть руку, и она сможет их погладить. Дженни разбежалась, взмыла в небо. Она почувствовала себя птицей и упивалась полетом среди снежных скал, поднимаясь все выше и выше. Внезапно скалы кончились. Внизу лежал океан. Дженни, раскинув руки быстро, почти в свободном полете, бросилась вниз. Резко затормозив, она полетела у самой кромки воды, практически ощущая холодные брызги на своем лице. В воде Дженни заметила группу животных. Некоторое время она следовала за ними, а потом нырнула. И вот Дженни уже часть их стаи. Видение изменилось, Дженни, с удивлением осознала, что смотрит на мир глазами одного из них. Где-то в глубине сознания она услышала голос Роберта.
— Возвращаемся, на сегодня хватит.
Резко стало темно. Дженни вздрогнула и очутилась на корабле. Она подняла купол.
— О, это было так чудесно! А можно еще? — Эмоции переполняли ее.
— Можно, но не сегодня.
— Но ведь прошло всего несколько минут.
— На Эйре мы пробыли более двух часов. Уже довольно поздно, и мне нужно отвезти вас домой.
Роберт сидел, откинувшись на спинку кресла, прикрыв глаза, и растирал виски. Потом повернулся и внимательно посмотрел на Дженни.
— Ты очень необычная девушка, Дженни. Тебе никто не говорил, что у тебя хорошие задатки телепата? Ребята, хотите, отвезу вас на Землю? Я как раз собирался в Солнечную систему. Стандартное путешествие занимает три недели, но на моем корабле, если если поторопимся, то за пару — тройку дней долетим. Что скажете?
Пол и Дженни, конечно же, согласились. Пара дней? Это звучало нереально.
Роберт улыбнулся.
— До снежной планеты день пути на стандартном корабле. Завтра я буду занят, ну а послезавтра мы можем улететь. Согласны?
Пол и Дженни дружно закивали.
— Тогда послезавтра в 9 утра.
Звезды вокруг корабля снова заволокло туманом, Дженни поняла, что они возвращаются на Старис.
Роберт проводил их к выходу.
— А ты разве остаешься? — удивленно спросила Дженни. — Я думала, ты собираешься ночевать в одной из гостиниц.
— Нет, мне нужно еще успеть в одно место.
Когда они прощались, Дженни показалось, что Роберт выглядит бледным, а его глаза резко потемнели и стали почти черными. Но Дженни не могла сказать, случилось ли это на самом деле, или являлось игрой воображения из-за причудливого голубоватого свечения в коридоре.
Уже направляясь в здание космопорта, Дженни обернулась и увидела, как грациозный корабль плавно взмывает в небо.
— Ты заметила
