готов к подобному развитию событий и сразу же начал перекатываться как можно дальше от твари.
Существо забрыкалось, тряся складками и стараясь выбраться из земли, но любое неосторожное движение сопровождалось жгучей болью и выбросом чёрного гноя из раны на пояснице. Его кожа быстро посинела, а вокруг пореза начали образовываться и тут же лопаться гигантские волдыри, расползаясь по всему телу от эпицентра. Олицетворение Чревоугодия так и не смогло выбраться из земли, подохнув, уже будучи наполовину закопанным.
Увидев, что туша обмякла, Касьян выдохнул с облегчением, так как не ожидал, что тварь окажется настолько бойкой и резвой, отчего яд не подействует моментально. Так ещё и приземлилась же вплотную, чуть не задавив своей жопой. Не просчитайся существо со своим кувырком, и одного удара жирной ладони было бы достаточно, чтобы не оставить от парней и мокрого места.
На всякий случай Касьян оттащил бессознательного мальца подальше, оставшись рядом с ним. Он с нетерпением наблюдал за трупом твари, явно чего-то ожидая.
Как только жизнь окончательно покинула Олицетворение Чревоугодия, его туша засветилась коричневым светом, после чего словно лопнула тысячами светящихся шариков. Они тут же начали собираться в одном месте, пока не образовали статуэтку, изображавшую сидящего в позе лотоса Обжору, только очень маленького по сравнению с оригиналом, примерно тридцать сантиметров в высоту.
— Ну наконец-то! Семьдесят три попытки, мать вашу! Я семьдесят три раза сражался с этой дрянью.
На радостях Касьян не сдерживался в выражениях, мигом подбежав к яме, в которую и упала статуэтка после того, как была образована из множества сгустков света. Он взял фигурку в руки, повертев немного, но всё же это была идеальная копия Олицетворения Чревоугодия, так что её внешний вид был таким же отталкивающим, как и у оригинала, отчего парень быстро потерял интерес к её разглядыванию.
«Это всё мелочи», — мысленно подбадривал себя Касьян, — «как бы она не была уродлива, возможно, это путь к нашей лучшей жизни».
Взяв статуэтку за пазуху, Касьян прогулялся до обломка меча. Закрыв глаза и сосредоточившись, он словно вытащил золотистую иллюзорную руку из своей правой и без заминки схватился ею за рукоять. Стряхнув часть вонючей чёрной жидкости с меча, Касьян вернул его обратно в ножны на спине. Сам парень всё это время продолжал неподвижно стоять на месте, даже не открывая глаза, работая фантомной рукой лишь по памяти, при этом удлинив её на метр.
Закончив, Касьян развеял иллюзорную конечность и подошёл к бессознательному мальчику, мечась между выбором. Ему, конечно же, хотелось проявить своё великодушие и забрать паренька с собой, но беда в том, что тот был весь измазан в сальные выделения Обжоры. Поморщившись, Касьян всё же схватил мальчика за руку и потащил за собой в город, периодически зачем-то радостно похлопывая статуэтку Олицетворения Чревоугодия по заднице.
Глава 1: Земли Благодетелей
Касьян был уже на полпути до города, когда услышал болезненное кряхтение позади себя. Поняв, что его попутчик вот-вот проснётся, он остановился и отпустил руку юноши. Вытерев ладонь о траву, предпочитая грязь всяким слизким и липким субстанциям, Касьян встал над мальчиком и наклонился, своей тенью закрывая его от яркого солнца.
Когда подросток начал очухиваться, затуманенным взором он увидел над собой чёрную фигуру с рогом на голове, чьи контуры огибали солнечные лучи. Всё это рисовало страшную и загадочную картину в и без того сломленном сознании мальчика. Раздался истошный крик, раздирающий горло. Ещё не успев почувствовать своё тело после обморочного состояния, он инстинктивно начал брыкаться, дабы сбежать от новоявленной опасности.
Каждое его движение было несогласованно, конечности дергались как попало, отчего бегство мальчика больше походило на потуги рыбы, выброшенной на берег и жаждущей покинуть незнакомую и пугающую сушу, дабы вернуться в свой привычный водоём. Но всё же ему кое-как удалось принять положение сидя, после чего юноша пополз спиной назад, подальше от угрозы.
Ясность ума постепенно начала возвращаться к мальчику, а вместе с ней и ощущения собственного тело. В первую же очередь дала о себе знать боль в горле, вызванная непрерывными воплями и остатками желчи, заставившая парня скрючиться и начать откашливаться. Но всё же силы воли хватило, чтобы перебороть позыв, дабы выпрямить спину и вернуть врага в поле зрения.
На лице подростка сразу же застыло выражение непонимания. Перед ним стоял какой-то тощий ободранец с торчащей из-за спины рукоятью меча, что страшило его ничуть не меньше обманчивого образа. Незнакомец смотрел в напуганные глаза мальчика, словно через них мог зреть прямо в душу, и при этом ехидно улыбался.
Такая реакция от новичка позабавила Касьяна, пока он и вовсе не перешёл на смех. Подросток тупо уставился на хохочущего босого, который более не выглядел пугающе, что только сильнее путало. Может, его пытаются обдурить? Или это просто наваждение, вызванное недавно перенесенным опытом?
Не зная, как поступить, парень в открытую спросил Касьяна первое пришедшее в голову:
— Ты враг? — произнес он охрипшим от крика голосом.
Услышав вопрос новичка, показавший, что уже можно было переходить к делу, Касьян перестал хохотать и с наплывшей хитрой улыбкой ответил:
— Что ты. Я твой спаситель.
Услышав это, новичок сразу же успокоился. То ли он был таким доверчивым, то ли специально поверил, чтобы подарить себе хоть каплю спокойствия, однако мальчик лишь расслабленно распластался на земле, оставив себя совершенно беззащитным, и произнес спасителю:
— Меня зовут Лука.
— В дальнейшем представлении нет смысла, — сразу же показал свою позицию Касьян, — есть только спаситель — это я, и спасённый, — он указал пальцем на Луку, — это ты. Остальное неважно.
Новичок не видел движений Касьяна, только слышал сказанные им слова, подтверждающие безопасность его нынешнего положения. Это дало Луке возможность с лёгкостью в душе посмотреть на небо, прямо на жгучее солнце нового мира. Из глаз юноши потекли слезы, но он до последнего старался не всхлипнуть, дабы сохранить себе хоть немного лица.
Но подобное не могло быть не замечено Касьяном, и тот, нисколечко не поддавшись сентиментальности, вставил свое словечко:
— Ты сетуешь на свою участь? Или оплакиваешь второго новенького, что был с тобой? — заметив, что парню стало только хуже от его слов, Касьян сменил риторику, плавно переходя к сути. — Слезами делу не поможешь, а случившегося не воротишь, но вот что вернуть можно — так это твой долг.
Услыхав, что он что-то там задолжал, Лука дёрнул лицом, после чего прикрыл его рукой, пытаясь остановить текущие ручьем слёзы. Касьян лишь сел на корточки рядом с парнем, вовсе не заботясь о
