- На кровати нет? - уточнила я.
- Ну да, ни на кровати, ни в комнате, ни в душе. Нигде, понимаешь? Ее вообще нет!!!
- Постой, не хипеши. Дверь была закрыта? А ключ?
Тут была своя история. После того, как в общаге появился вор, который ночью проникал в комнаты и тащил к себе все, что не прибито гвоздями, в основном, зимние сапоги - дверь мы начали запирать не просто на защелку, которую при должном старании можно ножичком открыть, или пластиковой скидочной картой, а полноценно, на ключ. Ключ этот лежал строго в одном месте - в верхнем ящике стола. И, выйти из комнаты, не тронув ключа... это был фокус из репертуара моей подружки Кандис.
- Дверь была закрыта, я сама ее открыла. Ключ у меня, - отрапортовала Ленка.
- Как с осени закупорено, так и есть. Никто не открывал.
- Подожди, - сказала я, поджимая ноги по-турецки, - ты что сама-то об этом думаешь? В полицию звонила?
- Пока нет. Сначала тебе...
Внезапно мою руку перехватили и телефон перекочевал к Марку.
- Елена, доброе утро, - негромко сказал он, - скажи, а Арчибальд с тобой? Он что говорит?
- Он тоже пропал. Он же с Дашкой был, они уснули в обнимку, - в голосе Ленки, всегда спокойном и напористом, звенела сдержанная паника. Пока - сдержанная.
- Одевайся. Никого не буди. Встретишь нас у вашего секретного входа. Проведешь так, чтобы никто не видел и не слышал. Мы через четверть часа будем, ставь чайник, - и, уже мне, - Маргарита, вызывай такси.
Глава 2
- А теперь объясни толком, так, чтобы я проникся - зачем мне это юное стихийное бедствие и что я с ним буду делать?
Паренек лет восьми - девяти, довольно высокий для своего роста, зыркнул светлыми, почти прозрачными глазами из под лохматой челки.
Взгляд, который он подарил Первому Герцогу, маршалу армии и регенту был весьма далек от почтения.
- Можешь на конюшню отправить, там рабочие руки всегда нужны, - пожал плечами Маркиз.
- А он там ничего не сожжет? - сомнением протянул Эшери.
- Этот - может!
- Я что - совсем дурак, лошадям вредить? - парень даже не оскорбился, просто безмерно удивился, - они же не люди.
- Интересное мировоззрение. Весьма, я бы сказал, красноречивое...
- Кайорское воспитание во всей красе, - добавил Маркиз.
- А что ты имеешь против Кайоры? - вскинулся мальчишка.
- Ты слышал? Этот бандит еще и патриот. В общем, история банальная, - Маркиз безо всякого пиетета к благородному мрамору присел на довольно высокий подоконник окна, выходившего на море. Сегодня оно хмурилось, но не настолько, чтобы рыбаки не смогли выйти на лов. Наоборот, когда слегка штормило, уловы были богаче, так что у крохотного пирса не наблюдалось ни одной рыбачьей лодки, кроме совсем уж рассохшихся лоханок.
- Мои, наконец, перебрались в Кайору. Этому поросенку пришла пора учиться. Я предлагал Аверсум или даже Шатерзи, но... ты же знаешь маму?
- О, да, - кивнул маршал с легкой улыбкой, - Тамире никогда не спорит, но и никогда не делает так, как ей посоветовали... изумительно самостоятельная женщина. Иногда во вред. Впрочем, нужно признать, что чаще ее решения правильны.
- Не тот случай, - буркнул Маркиз.
- Ее узнали? - Эшери не спрашивал, а утверждал.
- Да. Но, поскольку обидеть жену народного героя желающих мало, вся грязь досталась мелкому. А он... тут моя вина. Брат плохо умеет терпеть насмешки, зато хорошо - драться. Он навешал своим обидчикам... кстати, сколько их было? Трое?
- Четверо, - хмыкнул мальчик и независимо дернул плечом.
- Навешал, - с удовольствием повторил Маркиз. - Те, естественно, пожаловались родителям, бабы пошли скандалить к маме, ту Катиаш из дома не выпустил, а вышел сам. Ну и... ты же знаешь этих диких саари?
- С бабами пустых разговоров не ведем, где ваши мужчины, - кивнул Эшери. - Мужчины, я так понимаю, благоразумия не проявили.
- Куда там, - махнул рукой Маркиз, - явились впятером, один с собой брата приволок. И высказались... В том плане, что Слепой Герой, не иначе как сослепу женился на известной шлюхе и нужно еще посмотреть, чьи у него дети.
Эшери хмыкнул:
- Самоубийцы. И, вдобавок, кретины, каких мало. Посмотреть на медальоны, так никакой маг-водник не нужен, оба твоих брата и сестра больше саари, чем сам Катиаш. Все это, действительно, банально. Лучше скажи, хоть кто-нибудь из них в живых остался?
- Все. Но копчики им отбило конкретно, - Маркиз хихикнул, - ты бы видел, как они домой ползли враскоряку - вся Кайора сбежалась полюбоваться и поржать.
- Сколько раз Катиаш под ними землю дернул?
- Пока не дошло. А доходило до них туго - кретины же!
- Суду все ясно, - кивнул герцог и маршал, - и теперь у юного Роя кровная месть по законам саари с половиной Кайоры. Я правильно понял, господин Раш?
- Почти, - мальчишка независимо сунул пальцы за ремень и взглянул на Эшери с изумившим маршала чувством собственного превосходства. - Кровная месть у меня со всей Кайорой. Кроме баб.
- Истинный саари, - скривился Маркиз.
Отыгрывать строгого и недовольного старшего брата было тяжело. Больше всего ему хотелось смеяться.
- Ладно, - Эшери, на мгновение, прикрыл зеленые глаза ресницами, а когда вновь посмотрел на Роя, взгляд был уже иным, прикидывающим, оценивающим, - учиться вам, господин Раш, и в самом деле давно пора. Я бы даже сказал, слегка поздновато... но не фатально. Можно нагнать. И то, что ваш уважаемый брат привез вас ко мне - это мудро. Нагло. Но мудро.
Маркиз втянул голову в плечи, как большая морская черепаха и постарался слиться с подоконником. А так как он был одним из лучших разведчиков, все у него получилось.
- Твой старший брат - отличный маг, но он водник, а водник огневика ничему хорошему не научит. Стихии - антагонисты. Знаешь, что такое?
- Да, как-то, не совсем дурак, - насмешливо отозвался мальчишка.
- Хорошо. Читать, писать умеешь?..
- Имперский, фиольский, картаэльский, саари.
- И насколько хорошо? - спросил Эшери, переходя на язык "потенциального противника".
- Фиольские капитаны за своего принимают, даже пару раз предлагали "домой" отвезти, - Рой презрительно хмыкнул. Ответил он на фиольском, очень правильно, бегло и без акцента.
- Кочевники тоже... за своего числят?
- У них свой тот, кого в род взяли, а мне родиться уже поздно, а жениться еще рано, - на очень хорошем картаэльском отозвался Рой и прищурился с немым вопросом - еще экзамены будут?
