то хотя бы в умении выдвигать идеи.
— Пятерка тебе, Бека! — проскулил с пола Кудрявый и усмехнулся.
— А чего они к нам повадились? На той неделе два дня подряд заявлялись!
— Все-таки хочется верить, что ты прикончил не налогового инспектора, а кого-нибудь другого. — Принц нахмурился.
Он думал довольно долго. Кудрявый успел встать с пола, оглядеть себя со всех сторон, не обнаружить никаких видимых повреждений, нанесенных его организму, облегченно вздохнуть и погрозить кулаком сконфузившемуся Беке.
— Нельзя его тут оставлять, — наконец изрек Принц и указал дулом пистолета на мертвеца в зеленом свитере. — Грузите его в багажник моей «девятки».
— Ты ездишь на «девятке»?! — вскричали Бека и Кудрявый.
Две пары глаз недоуменно уставились на Принца.
Тот смутился. Чтобы скрыть неловкость, порылся в кармане брюк, суетливо вытащил из него ключи от машины и бросил их Кудрявому. Тот поймал их, не отрывая изумленного взгляда от шефа.
— Ну… это для конспирации, — тихо пояснил Принц.
— А-а, — облегченно выдохнули подчиненные.
— И вообще, я понятия не имею, кого мы тут замочили, а потому нужно на время лечь на дно.
Принц подошел к сейфу времен Первой мировой войны и с чувством пнул чугунную дверь. Та открылась, вызывая зубную боль своим надрывным скрипом. Принц вынул из него кейс, подержал в руке, не решаясь отдать Кудрявому. Потом повернулся к Беке, справедливо рассудив, что у этого ума не хватит стащить кейс, и отдал ему. Бека просиял от гордости за возложенное на него доверие.
— Тащите труп и чемодан в багажник. Я соберу еще кое-что и спущусь вниз. Эй! — крикнул он, глядя, как его подопечные собираются открыть дверь в коридор. — Заверните его во что-нибудь. Мы же в центре города, болваны!
И никто пока не знал, что с этого момента до страшной катастрофы осталось ровно 24 часа.
Теперь время работало против всех.
* * *
До взрыва 23 часа 25 минут 15 секунд.
— Так, я больше тут сидеть не намерена! — Чтобы подтвердить свое решение действием, Лина уверенно поставила высокий стакан на стол.
Тем более, он все равно был уже пуст.
— Может быть, подождем еще немножко? — Алиса взглянула на нее с робкой мольбой.
Лина эту уловку знала прекрасно, а потому не поддалась и резко отодвинулась на стуле от стола, показывая тем, что собирается встать.
— Ну, пожалуйста! — Алиса скорчила плаксивую гримасу.
— Мы и так прождали почти час. В институте даже профессора ждут 15 минут. Хватит хныкать, пошли.
— Может, он в пробке застрял. — Похоже, Алиса вознамерилась пустить фальшивую слезу. Этим приемом она с детства гордилась. Разреветься ей — пара пустяков.
Лина передернула плечами и недовольно оглядела маленький зал кафе. Никого похожего на Бычка за столами не было: парочка у окна, дядьки какие-то с тюками, тетка, сосредоточенно жующая сосиску, и два пацана лет по двенадцать с кока-колой — вот и все общество.
— Так! Встали и пошли. — Лина хлопнула ладонями по столу и демонстративно поднялась.
Алиса поняла, что сердце сестры захлопнулось для жалости, умолять далее бесполезно, и, вздохнув, тоже встала.
— Место тут какое-то паршивое, проворчала Лина уже на пути к выходу. — Даром, что рядом с дипломатами.
Мальчишка за столом подмигнул.
— О! Это твой клиент, — злорадно хохотнула Алиса.
— Ну, конечно! — Сестра закатила глаза, тем самым дав понять и наглому пацану, и Алисе, как она с высоты своего возраста относится к малолеткам, ну, и к подобным заведениям общепита.
— Поверить не могу, — это она уже на улице воскликнула, — проторчать тут столько времени! И по какому поводу?! Ждать неизвестно кого. Кому рассказать, так ведь хорошо, если не поверят.
— Он же на Кевина Костнера похож. И диск Джефа обещал, — попыталась оправдаться Алиса, которая чувствовала себя не слишком-то уверенно. Действительно, ведь она глупость сотворила.
— На Кевина Костнера, — не замедлила фыркнуть Лина. — Это его версия. Может, он на чмо болотное похож. Вот если бы он приперся в кафе и увязался бы за нами в Тулу, что бы ты делала, а? Три часа в одной машине с болотным чмом?! Что бы ты с ним делала?
— А разве не ты согласилась с ним встретиться и ждала его битый час в этом дурацком кафе?
— Я?! — Лина развела руками, потом задрала голову к небу, видимо, там надеясь найти справедливость. Но по небу проплывали равнодушные облака. На них никто не удосужился написать: «Ты права, дорогуша! Плюнь этой дурехе в лицо!»
— Да-да, — нагло кивнула Алиса, — я же не заставляла тебя сидеть и ждать. Могли бы и не заезжать. Вот что бы я сделала, если бы ты не заехала в кафе, а направилась сразу к бабке в Тулу? Я бы и слова худого не сказала.
— Ты?! — Лина больше не обращалась к облакам. Она только рукой махнула и пошла к машине.
«Не сказала бы она дурного слова. Она бы мозги все высосала своим нытьем!»
— И зачем ты машину так далеко оставила? — продолжала за спиной сестра.
— Только заикнись, что это не ты мне посоветовала оставить машину за углом, чтобы легче было смотаться, если Бычок не произведет на тебя должного впечатления, — сквозь зубы пригрозила Лина.
— А разве не ты согласилась ее тут оставить? — не унималась Алиса.
— Крути поактивнее своей толстой задницей лучше! — сквозь зубы процедила Лина, ускоряя шаг. — А то до темноты не доберемся до Тулы.
— Если я хотя бы двину своей задницей, то толпа моих почитателей не выпустит нашу машину. Будь уверена. Это не матросская попка, как у некоторых, — бойко парировала сестрица.
— Конечно! — Лина направила брелок на машину, нажала кнопку, чтобы отключить сигнализацию. Странно, но «девятка» даже не пискнула. Более того, она оказалась открытой.
— Ты что, оставила машину не закрытой в центре города, — тут же съехидничала Алиса, — новенькую «девятку»?
— Ничего не понимаю. — Лина нахмурилась и оглядела машину со всех сторон. — Ничего не сперли, похоже.
— Просто мы вовремя вернулись. Когда заворачивали за угол, двое парней скрылись в подъезде, я видела. Ну надо же! Лина! Как тебя угораздило оставить новую машину открытой! Не говори мне после этого, что у меня голова дырявая.
— У тебя задница толстая, этого вполне достаточно!
— А какой у тебя размер лифчика? — Алиса склонила головку набок, намереваясь начать длительную перепалку.
— О боже! — Алиса закатила глаза. — Будь проклят тот час, когда я…
Она вовремя осеклась. Продолжение стенаний звучало бы так: «…когда я предложила тебе поехать в Тулу!» Но логичный ответ Алисы в таком случае ее бы совсем не устроил, потому что вредная кузина тут же бы фыркнула:
