чью расу я, мягко говоря, недолюбливала. У них и кожа до самой старости гладкая, и волосы никогда не жирнеют, о шампунях можно забыть, и тела не склонны к полноте, хоть одними сладостями питайся. Настолько идеальны, что аж тошно.
Лейтенант Креос медленно двигался ко мне, а я изо всех сил старалась изобразить приветливое лицо, которое так и норовило исказиться в гримасе сильной неприязни. Меня не проведёшь этими белыми, как снег волосами, на фоне которых моя платиновая покраска — грязная мочалка, или бирюзовыми глазами, светящимися как драгоценные камни. Большой рост и вовсе минус для пилота джета, нежели достоинство. И пускай многие сочли бы Нирона совершенством, но только не я. Я знаю, насколько раса Дафиан притязательна для людей и как много горя принесли её представители человеческим семьям, а потому меня не обманешь этой лживой ангельской внешностью.
— Меня зовут Роза, я из… — заговорила на английском, но Нирон тут же меня перебил:
— Можешь говорить на родном языке, он мне известен. Собственно, поэтому меня назначили твоим наставником.
Ну конечно, у дафиан ведь и память лучше человеческой. Для него выучить чужой язык — сущий пустяк. Как же это бесит!
— Роза Росс, — проговорил он, уткнувшись в планшет с моим досье на дисплее. — Кадет Новосибирской лётной Академии. Хорошая успеваемость, но имеется несколько задокументированных выговоров.
Пока лейтенант изучал моё дело, я изучала его. Передо мной стоял весь из себя такой крутой дафианин в чёрной кожаной куртке с разномастными нашивками и в грубых военных ботинках. Одежда первой бросилась в глаза, поскольку не являлась униформой экипажа «Титана-1». На крейсере предписывалось носить синюю с белыми вставками форму, хотя из пятнадцати отведённых нам менторов, только треть были одеты как положено.
— Похоже, ты уже сталкивалась со смоком, — в голосе Нирона промелькнуло удивление, но бирюзовые глаза остались прикованными к экрану. — И даже сумела залатать разлом.
— Не в одиночку, — поспешила добавить я. — Замечательное прощание с Академией вышло.
— Ты считаешь появление смока на обитаемой планете замечательным явлением? — всё также, не отрывая взгляда от планшета, поинтересовался наставник.
— Я не это имела в виду, — пробурчала, пытаясь отыскать его глаза, которые не желали на меня смотреть.
«Как вообще можно было подумать, что я восхищаюсь смоком? Я только хотела сказать, что выпускной получился запоминающимся!» — возмутилась в голове, лишний раз напомнив себе, как сильно меня раздражают дафиане.
Мне уже порядком поднадоела отстранённость Нирона, но он продолжал пролистывать досье, в упор не замечая, что перед ним стоит живой человек, а не набор строчек. Над нами повисло молчание, только в отличие от него, мне не на что отвлечься, а заговаривать первой никакого желания не было. И почему у него есть моё личное дело, а у меня на лейтенанта Креоса ничего? Как-то нечестно.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем он убрал планшет в сторону и перевёл взор на меня. К тому моменту половина кадетов и их наставников уже покинули круглое помещение. Каждого из них я провожала завистливым взглядом, понимая, что с любым из представленных командиров было бы проще, чем с моим надменным дафианином.
— Идём, — бросил Нирон и ничего не объясняя направился к выходу.
«Ну, он хотя бы не из болтливых», — утешала себя, двигаясь следом.
Лучше уж проводить всё время в молчании, чем выслушивать бесконечные нравоучения.
Мы вышли в длинный светлый коридор и Нирон ускорился. Я быстро перебирала ногами, но всё равно не поспевала за ним, а парень даже не думал сбавлять скорость, хотя видел, что мои ноги чуть ли не в два раза короче его собственных.
«Ах так!» — я разозлилась и замедлила шаг, из-за чего Нирону пришлось дожидаться меня у распахнутых дверей лифта.
Мы вместе прошли внутрь серебряного подъёмника с зеркальной отделкой. Парень выбрал на сенсорной панели последний этаж, и я сразу сообразила, что мы направляемся в ангар.
— Зачем нам…
— В досье сказано, что твой уровень владения огнестрельным оружием был оценён на А-, — перебил меня Нирон. «Так он молчит, но стоило мне открыть рот, как ему тут же захотелось поговорить».
— Немного недотянула, — призналась я.
— Физическая подготовка также А-, — прицепился он.
— Ну-у… и здесь чутка недотянула до высшего балла, но всё равно мои отметки одни из лучших в выпуске.
— Но не лучшие, — отрезал Нирон, чем заставил мои щёки полыхнуть, а зубы стиснуться.
— Пилотирование А++? — произнёс он скорее в вопросительной форме, нежели в утвердительной.
— Как видишь, — процедила с нотками раздражения в голосе.
Лифт привёз нас на нижний этаж, и мы тотчас оказались в холодном ангаре с лётной техникой. Стоя в самом начале помещения, я не видела его конца, настолько оно было огромно. Клянусь, в ангаре «Титана» мог уместиться целый футбольный стадион вместе со всеми игроками и болельщиками. Мы двинулись вперёд, на этот раз Нирон не нёсся сломя голову, шагая со мной вровень. По всей видимости, он больше не хотел стоять и дожидаться, пока я его нагоню, или же решил, что я способна потеряться в огромном тёмном помещении, если за мной не присматривать.
Чем глубже мы заходили, тем холоднее становился воздух вокруг. Я обхватила себя руками и продолжила вращать головой в попытках хоть что-то разглядеть. По обе стороны от меня тянулись ряды истребителей пяти поколений: от самых новеньких моделей до древних громадин, которые раньше видела только на картинках в учебниках. Когда они закончились, начались ряды шаттлов: медицинских и транспортных, экстренных и оборудованных для длительных перевозок. Здесь имелось всё, включая сотни спасательных капсул на случай катастрофы. У меня рот приоткрылся от восторга: хотелось завизжать и забраться в каждую кабину, но из-за компании угрюмого лейтенанта Нирона пришлось себя сдерживать и молча следовать за ним дальше.
Мы шли по прямой минут пятнадцать, пока не добрались до противоположной стены ангара. Вдоль неё тянулись стеклянные раздвижные двери, а за каждой из них виднелся джет, среди которых был и мой розовый напарник. Машины предусмотрительно разместили в пусковых кабинах, поскольку смок явление внезапное и непредсказуемое, потому лучше, чтобы лётные капсулы всегда находились в быстром доступе.
«Продумано», — отметила про себя, встав напротив собственного джета.
А следом заметила ещё один лифт. И чего ради мы проделали весь этот путь вместо того, чтобы сразу спуститься на нужную нам сторону? Не пойму я логику дафиан, хоть убейте.
— Зачем мы здесь? — я первой разрушила тишину.
— Хочу посмотреть, за что тебе поставили высший бал по пилотированию, — ответил Нирон, остановившись у соседней кабины.
— Считаешь его незаслуженным?
— Считаю, что некоторых
