ей это нравится.
Заступая на следующую смену, Гвэн провела у зеркала больше времени, чем обычно, в надежде на встречу с новым знакомым. Она возились с дозатором, когда услышала «прекрасно выглядишь» сиплым голосом откуда-то сверху. Лерой занял то же место, что и в прошлый раз.
«Спасибо», — проронила Гвэн, пряча смущенную улыбку. — «Кофе?»
«Да, пожалуйста», — согласился Лерой, сложив руки на столе.
«А какой кофе предпочитаешь ты?» — услышала Гвэн, когда закончила молоть зерна. Задумалась на несколько мгновений.
«Я люблю чай. Марокканский», — ответила она.
Через несколько минут девушка ставила перед Лероем кружку американо. Мужчина перехватил кофе, коснувшись пальцев девушки.
«Холодные», — отметил он, сжав кончики пальцев в своих руках. — «Тебе надо теплее одеваться».
Гвэн нервно сглотнула, глядя на их соединенные руки. Забота, звучавшая в его голосе, причинила ей боль. Прикусив губы, она заставила себя поднять взгляд. В уголках синих глаз Лероя пряталась улыбка. Гвэн осторожно вытащила свою руку из чужой хватки и попыталась улыбнуться.
На третий свой визит Лерой пришел позже обычного. От него веяло дорогим одеколоном и уверенностью. Заняв свой стул, он улыбнулся Гвэн. Попросил кофе и горький шоколад. Рассказал про Йорг и бизнес, которым владел. Он говорил легко и беззаботно, словно знал Гвэн большую часть жизни, и шутил, заставляя ее смеяться. Гвэн поддерживала разговор, изредка отвлекаясь на других посетителей. Лерой сообщил о том, что провел интернет-исследование и теперь знает, где в Йорге подают лучший марокканский чай.
«Ты мне нравишься, Гвэн», — сообщил Лерой, расплатившись. Встал из-за стойки и выпрямился. — «Сходишь со мной куда-нибудь завтра вечером?»
Гвэн сжала в руках полотенце, испуганно глядя на мужчину. Она не могла поверить своим ушам, но слова Лероя звучали в ее голове набатом.
«Куда-нибудь, конечно, громко сказано», — пожал плечами Лерой, улыбнувшись. — «На весь Леван всего три приличных заведения и в одном из них мы сейчас находимся. Что на счет ужина у Розамунды?»
Девушка заставила себя вдохнуть. Вначале осторожно, словно воздух мог разорвать ее легкие, затем уверенней.
«Завтра в семь?» — удивляясь собственной смелости, уточнила Гвэн.
Улыбка, коснувшаяся губ Лероя, причинила ей боль. Прикусив губу, Гвэн наблюдала, как мужчина покидает клуб. У самого выхода он обернулся и кивнул ей, словно удостоверился в чем-то.
Лерой провел в Леване еще три недели, превратив жизнь Гвэн в счастливый сон, после которого реальность тускнеет и превращается в бесконечный серый день. День его отъезда в начале июня оставил в Гвэн огромную кровоточащую трещину, которую она не уставала посыпать солью, вспоминая горячее тело, сиплый голос и аромат кофе, наполнявший ее дом, если Лерой оставался до утра.
Гвэн не курила на улицах, чтобы не провоцировать новые сплетни о себе, но солнце уже село, оставив после себя серо-фиолетовую дымку, а внутри было так паршиво и горько от пережитых заново воспоминаний, что девушка сдалась. Достала из кармана пачку сигарет и подкурила дрожащей рукой. Затянулась. После отъезда Лерой связался с ней лишь однажды, в ее день рождения. Разговор вышел ломанным, болезненным и коротким. Гвэн не хотела его вспоминать, заталкивая боль подальше в задворки сознания. Выдохнула дым вместе с мыслями о мужчине и раздраженно утерла слезы, собравшиеся в уголках глаз.
Гвэн замерла, увидев полосу желтого света на асфальте перед гаражом Кая. Через открытые ворота лились звуки старого гитарного рока. Слабо улыбнувшись уголком губ, Гвэн сделала шаг вперед.
* * *
— Можно? — осторожно заглянув в гараж, спросила Гвэн.
Каин оторвался от полировки капота. Выпрямился и расправил напряженные плечи. Натруженные мышцы расслабились и заныли, заставив его на мгновение зажмуриться.
— Ты откуда так поздно? — спросил он, глянув на старые часы над входом.
— С работы, — пожала плечами девушка. Спрятала руки глубже в карманы кожаной куртки. — Как день?
— Пойдет, — отозвался Каин и опустился на край капота.
На самом деле он чертовски устал. С тех пор, как Ривер его оформил, Каину доставалась самая сложная работа, словно мастер проверял предел возможностей нового работника. Каин принял условия игры, но усталость брала свое.
— Выглядишь не очень, — заметила Гвэн, подойдя ближе.
Каин неопределенно хмыкнул, глядя на девушку перед собой. Она выглядела не в пример лучше него. Плечи устало поникли, взгляд затравленный, словно у нее выбили землю из-под ног. От нее пахло сигаретным дымом и мятной жвачкой. Девушка пыталась улыбаться, но уголки ее губ нервно дрожали, а взгляд бегал по стенам гаража, словно она судорожно искала тему для разговора или повод, чтобы уйти. Молчание затянулось, стало причинять дискомфорт. Каин физически ощутил нужду что-нибудь сказать и, поймав взгляд Гвэн, увидел нечитаемую мольбу в ее взгляде.
— Останешься на ужин? — озвучил он первое, что пришло ему на ум.
— Не откажусь, — отозвалась девушка, кивнув.
— Тебе придется его приготовить, — улыбнулся парень.
Гвэн встретилась с ним недоверчивым взглядом, словно ей требовалось время, чтобы понять сказанное. Неожиданно губы девушки тронула неуверенная, но настоящая улыбка.
— Так и знала, что будет подвох, — усмехнулась она. — Потом не жалуйся на резь в желудке, — девушка направилась к дверям в дом.
— Ты так плохо готовишь? — ей вслед спросил Каин.
— Раз на раз не приходится, — загадочно улыбнулась Гвэн и скрылась в доме.
* * *
— Ты себя недооцениваешь, — отметил Каин, распробовав наскоро приготовленный ужин.
— Ты мне льстишь, — размазывая по тарелке овощи, улыбнулась Гвэн.
— Нет, — не согласился парень.
Гвэн спряталась за волосами, словно обычный разговор о еде причинил ей боль. Каин отложил ложку, он хорошо знал подобные повадки.
«Рыбак рыбака видит издалека», — с насмешкой прозвучал голос матери в голове и противно расхохотался, отдаляясь. Каин скривился от злобы, вызванной этими звуками. Едкие замечания от призрака матери не то, о чем он хотел бы думать поздним вечером.
— Чай будешь? — спросил он, чтобы отвлечься.
Гвэн недвусмысленно шмыгнула носом, уронила ложку и прижала руку к губам, сдерживая рвущиеся изнутри рыдания.
— В чем дело? — забыв о своем раздражении, спросил Каин.
— Можно я останусь с тобой? — проскрипела Гвэн и, рвано вдохнув, добавила, — Просто останусь.
— Да, — ответил парень, пытаясь
