происходить какие-либо изменения. Вдоль стен стояли массивные деревянные столы, а на помосте, как в старые времена, стоял более изящный, покрытый темно зеленой скатертью стол. Единственное, что сглаживала по казарменному сухую атмосферу, были расписанные геометрическими фигурами стены и деревянные панели. Центр комнаты оставался пустым, чтобы облегчить служанкам разнос еды, вот там и ждал их возвращение местный священник и молодой мужчина, находящийся на пороге мужественности. Было заметно, что только недавно он начал набирать вес, избавляясь от юношеской сухощавости. Темные волосы зачесанные назад, едва достигали плеч, пронзительные темные глаза не отрываясь смотрели на белокурую фигурку, находящуюся в объятьях графа.
- Это твой будущий муж, - тихо произнес Арчибальт, стараясь понять, что чувствует внучка, но...
- Хорошо, - тоже шепотом ответила девочка, но в её голосе не было ни удовлетворения, ни радости.
Да и как она могла это испытывать? Ведь молодой человек был необыкновенно красив. Высокие скулы, немного впалые щёки, прямой нос, чуть полноватые губы, можно назвать капризными. В столь юном возрасте, Ашида не думала об их чувственности. Её это просто не интересовало. Она перевела взгляд на руки и нахмурилась. Тонкие пальцы молодого человека, больше подходили для музыканта, чем для воина, кем должен быть её будущий муж. Темно вишневый камзол отделан золотистыми нитями, в тон им подобраны пуговицы. Ворот рубашки, выглядывавший из-под камзола, как и её манжеты, ослеплял белизной, выгодно контрастируя со смуглой кожей. Темные брюки плотно обтягивали ноги, заправленные в высокие начищенные до блеска сапоги. Вот последние, а именно сапоги, заставили девочку еще больше хмуриться. Ашида посмотрела на обувь деда, которая была не столь блестящая, выдавая её постоянное использование. То есть такие сапоги носились для верховой езды, что заставляло их быстро терять лоск и как бы их не начищали, они не блестели так, как у её жениха.
- Когда он приехал? - девочка замерла, не доходя до священника, и посмотрела на деда. Она специально остановилась на расстояние, чтобы их разговор не был услышан.
- Только что, - граф посмотрел на внучку, оценив, что взгляд девочки слишком уж серьёзен и в нем нет ни тени страха.
- А когда он успел переодеться? - юная наследница продолжила допрос.
- Он не переодевался, - недоуменно ответил Арчибальд.
- Как же он не запылился в дороге? - граф понял, что девочку насторожил щеголяцкий вид юноши, ведь она привыкла общаться только с вояками, которые в одежде предпочитают не красоту и моду, а практичность и удобство.
- Милая, он приехал в карете, поэтому и не запылился, - спокойно пояснил дед.
- А по горам он тоже будет разъезжать в карете? - Монтоней мысленно хмыкнул, отмечая цепкость ума внучки. Он сам был не уверен, что парень именно тот, кто нужен.
- Нет, Ашида, он привыкнет, что здесь жизнь другая. Арни второй сын близкого друга твоего отца, графа Мориса Нотингши. Его графство находится на юге, - Арчибальт не показывал никакого нетерпения в отличии от молодого человека, которого явно тяготило ожидание.
- Не помню, чтобы слышала о таком, - Ашида нахмурилась и еще раз посмотрела на жениха, стараясь заметить знакомые черты лица.
- Ты с ним не встречалась. Ону познакомился с Морисом, когда учился в Эльрусе и поддерживал отношения до своей смерти, - пояснил граф, - Тебе не понравился Арчи?
- Не то, чтобы... - жизненный опыт девочки еще не позволял до конца увидеть то, что ей не понравилось. Скорее негатив вызван ощущениями. Арчи не показался Ашиде надежным, а именно это должна была дать свадьба, - Мне кажется, что он не тот, кто нужен.
- Поясни, - графа скорее забавлял разговор, чем гневил, поэтому он и не осаживал внучку.
- Хм... - стараясь сформулировать чувства в слова, она продолжила: - Посмотри на его руки.
- И? - поторопил её граф.
- Это не руки воина, - продолжила девочка, - а...
Вот сравнения никак не приходили в голову. Дед же не стал дожидаться, когда она что-нибудь придумает, а откинул голову и расхохотался. Священник и парень переглянулись и устремили взгляд на стоявших поодаль графа и наследницу.
- Арни! - Арчибальт отсмеялся и снова обнял внучку, - Скажи, ты умеешь управляться с мечом?
- Да, Ваша Светлость, - не вполне понимая чем вызван вопрос, ответил юноша.
- Вот видишь, - произнес граф, стараясь усмирить беспокойство внучки, и подвёл её к священнику. - Можем начинать.
Лысый священник быстро взглянул на юную невесту, потом на молодого мужчину, словно спрашивая согласны ли те. Арни не выдал никакого беспокойства, но периодически косился на шрам Ашиды. Девочка остро чувствовала его интерес, что не прибавляло ей уверенности, но подводить деда своими терзаниями она не осмеливалась.
Арни не смущало увечье. Он с любопытством осматривал тонкую белую полоску. Намного больше ему не нравилось холодное достоинство своей невесты. Она не выразила не малейшего интереса к его внешности. Хотя, нет, она не выразила одобрение его внешности, к чему он привык, мужчина не стесняясь признался себе. Конечно, Ашида еще мала, чтобы понимать чувственность исходящую от него, но спокойно осознать, что девочка не видит в нём ничего хорошего у Арни не получалось. Как ему казалось, девочка должна была его воспринять, как прекрасного принца из сказки и отдать своё юное сердечко.
Размышление Арни были прерваны священником, который нервно сжимал молитвенник побелевшими пальцами. Святой отец попросил повторить клятву. Молодой человек, не вдумываясь в смысл сказанного, повторил нужные слова. Чистый голос Ашиды разнесся по пустынному залу, словно перезвон колокольчиков. Арни вздрогнул, почувствовав, как неприятный холодок пробежал по спине, оставляя за собой зудящие мурашки. Он посмотрел на невесту, которая продолжала твердо произносить клятву. Его не покидала уверенность, что Ашида и есть виновница его страха. Откинув глупые мысли, он прислушался к словам святого отца и как раз вовремя, чтобы попасть в просак.
- Кольцо? - глупо переспросил Арни. Он совсем забыл об этой маленькой детали, так спешил обвенчаться с богатой наследницей.
- Думаю, сейчас оно ни к чему, - произнес граф Монтоней, сглаживая неловкость.- Девочка еще растёт... - Священник откашлявшись продолжил.
Ашида заметила прозвучавший упрек в словах деда и её щеки вспыхнули румянцем унижения. Когда она взглянула на жениха, в серых глазах появился металлический блеск. Арни понял, что упал в глазах невесты еще ниже.
Да и пусть, зло подумал он. Для него не имеет никакого значения мысли какой-то девчонки. Да еще и
