не увидела мою боль. Кем бы ни была эта девица, она думает, что несу пьяный бред.
Жадным взглядом рассматриваю ее тело. По крайней мере, надеюсь, что это выглядит именно так, и я кажусь обычным парнем-студентом, который ищет секс, а не жалким неудачником, который пытается удержаться на плаву.
А она симпатичная.
Рыжие волосы с розовой прядью, которая выделяется на фоне насыщенного цвета.
Черная футболка с V-образным вырезом и юбка, которая оголяет две прекрасные ножки. Представляю, как они обхватывают мои бока.
– Не бойся, я не психопат. Всего лишь немного пьян.
Показываю бутылку, словно это могло бы объяснить бред, что нес минуту-другую назад.
Она улыбается и подходит ко мне. В сумерках удалось хорошо рассмотреть ее лицо, но в свете фонарей замираю от вида зеленых глаз.
– Как тебя зовут?
– Виолет Янг, а тебя?
Она шепчет, с некоторым трудом выдерживая мой взгляд.
– Дезмонд Вэрд.
Подхожу вплотную и произношу ей на ухо имя.
– Что ты здесь делаешь? Не понравилась вечеринка?
Она дрожит, но даже не думает отступить и пожимает плечами.
– Мне было скучно. А ты почему здесь?
Не могу рассказать ей правду, поэтому иду по простому пути.
– Ловил удачу.
– Какую?
– Надеялся повстречать красивую одинокую девчонку, которая ищет компанию.
Снова медленно приближаюсь к ней. Обычно я не так осторожен. Люблю секс и быстро его добиваюсь, чтобы с легкостью потеряться в жаре тел. Однако то, как Виолет прикусывает губу и краснеет, притворяясь уверенной в себе нахалкой, заставляет желать ее с большим вожделением.
Нежно провожу рукой по ее плечу.
– Итак. Ты ищешь компанию, моя прекрасная Виолет?
Вечер принимает иной оборот, чем обычно. «Обычно» подразумевает, что я напиваюсь, нахожу девицу на одну ночь, чье лицо не вспомню, и мучаюсь от головной боли на следующее утро.
Но сегодняшний вечер кажется особенным.
Эта девушка впечатлила меня.
– Ты тоже здесь учишься?
– Да, изучаю сравнительное литературоведение.
– Вау! Звучит как предмет для зубрил.
– Возможно. Я выгляжу как зубрила, Дезмонд? Я могла бы достать очки…
Да, пожалуйста.
Чувствую, как внизу живота растет странное напряжение, которое обычно не испытываю, едва познакомившись с девушкой. Как правило, должен позволить ей войти в разум, пусть это и последнее, что хотелось бы, но на этот раз все выглядит иначе.
– Они у тебя с собой?
Виолет подмигивает и открывает сумочку.
– Да, иначе вечером ни черта не увижу.
Вынимает из сумки очки с толстой черной оправой, и, как только их надевает, напряжение, которое испытывал, превращается в настоящий пожар.
– Только не говори, что ты еще и библиотекарша, ведь тогда воплотишь одну из моих самых больших фантазий, когда был озабоченным пареньком.
Виолет утвердительно кивает и облокачивается на парапет, который находится сзади нее. Вижу, как она покусывает свою губу.
Черт.
– Эй! Ты меня разыгрываешь.
– Я не шучу. Меня приняли пару дней назад. Скажу больше: эта работа не просто нравится, она еще добавит баллов в диплом.
– И баллов для меня. Ты только что занесла тачдаун.
Виолет хмурится и кивком указывает в сторону вечеринки:
– Тоже играешь в команде?
– Это проблема?
От меня не ускользнуло отвращение в голосе, когда она спросила об этом.
– Скажем так, у меня был не самый приятный опыт.
Цепенею и чувствую, как в голосе появляется злость.
– С тобой кто-то плохо поступил?
Мгновение Виолет молчит, а затем, прищурившись, смотрит прямо в глаза:
– Ты странный, Дезмонд. Выглядишь недоступным, измученным, отстраненным. Знаешь, я заметила тебя сразу, как только ты пришел на вечеринку.
– Да?
Искренне удивляюсь ее анализу.
Виолет кивает:
– Видно, что тебе не хочется здесь находиться. Возможно, ты пришел из-за бесплатного пива и подцепить пару девчонок, которые развлекут. Для тебя это не составит труда, но ты не любишь компании, в том смысле, что не любишь болтать и заводить дружбу.
– И?
Хочу, чтобы она продолжала.
– Ты флиртуешь и уже определил меня следующей девушкой, с которой собираешься сегодня переспать, хотя за несколько часов отмахнулся от других девчонок. Однако, несмотря на это, беспокоишься за меня. Какой ты на самом деле?
Опускаю голову и сверлю взглядом идеально постриженный газон.
Какой я на самом деле?
Казалось, я знал это, а затем кто-то решил показать, какой я в обманчивых лучах ослепительного света. Однако тьма снова поглотила меня, словно неминуемый злой рок.
– Я обычный парень и пытаюсь быть вежливым.
Произношу с большей горечью, чем хотел бы, но, к счастью, помимо красоты Виолет наделена умом. Она понимает беспокойство и ничего не добавляет к сказанному.
– Твой стакан пуст. Пойдем внутрь, красотка-библиотекарь. Не рассчитывай, что уйдешь с вечеринки трезвой.
2
Анаис
Ты – часть меня, которая каждый день заставляет дышать, пусть каждый вдох и причиняет боль.
– Боже, Анаис! Расстегни хотя бы немного рубашку. Мы ведь не на лекцию идем!
Мы стоим у входа в дом, где проходит вечеринка. Изнутри гремит оглушительная музыка, парни с девчонками уже тусят в саду. Их целая куча, даже не хочу представлять, что там творится.
Бри расстегивает две верхние пуговицы джинсовой рубашки, и я строго гляжу на подругу:
– Мы идем не на лекцию, но так выгляжу непристойно. – Упрекая подругу, опускаю взгляд на декольте. – Бри, у меня видно лифчик.
– Мы больше не маленькие девочки, Анаис Керпер, – возражает она. – Теперь мы в колледже и должны наслаждаться этим.
Снова ворчу, но оставляю все как есть. Я стала слишком замкнутой.
Социальная жизнь не входит в приоритеты, и некоторое время Брианна с Фейт позволяли ограничиться только учебой и спортивным залом. Я знала, что это не сможет длиться долго, особенно для Бри.
– Слушай, знаю, что тебе мешает, и понимаю это. Но ты должна жить, Анаис. Все-таки прошло уже больше года. Ты не умерла вместе с Заком, а Дезмонд Вэрд не единственный парень, которого ты будешь любить вечно. Появится другой, когда ты меньше всего это будешь ждать, а все произошедшее останется просто грустным воспоминанием. Как только все это останется далеко позади, ты вздохнешь свободно. Обещаю тебе, золотко.
Подруга берет меня за руки и, чуть наклонившись, приближает свое лицо к моему.
Несмотря на ее слова и мотивацию, разум зациклился на одном имени.
Дезмонд.
После смерти Зака жизнь превратилась в долгую агонию. Дез уехал к Дэвисам, подальше от моей семьи и меня. C каждым днем я угасала все больше и больше.
Каждый раз, когда пересекались в школе, сердце сжималось невидимыми тисками, готовое разлететься вдребезги. Я снова начала выблевывать еду и резать тело.
