глядя на паренька и улыбаясь, произнес здоровяк.
— Отставить споры! — скомандовал капитан. — Мада, активируй щит. Ты идешь первым. Тип щита — построение ½/1. Расстояние в два шага. Поддерживай его до тех пор, пока мы не закончим. Феликс и я будем во второй линии. Нио, идешь последним. На тебе самая сложная часть. Постарайся заканчивать все быстро…
Мада резко сжал кулаки, лезвия на его браслетах глубоко впились ему в кожу.
«Первое… освободить кровь!»
У него в голове пронеслась первая из трёх команд, ежедневно повторяемых ему с пяти лет. Сразу после освобождения крови Мада подчинил себе процесс кровообращения в своих руках.
«Второе… почувствовать и подчинить!»
Хлынувшая из его запястий кровь зависла в нескольких сантиметрах от земли.
«Третье… придать идеальную защитную форму!»
Собравшись воедино, кровь приняла форму прямоугольного пульсирующего щита. Выпустив ещё немного крови для подстраховки, Мада остановил кровотечение и вытащил лезвия из своих рук.
— Чуть больше секунды — идеальный результат для двуручного щита, — похлопав Маду по плечу, сказал капитан.
— Благодарю за доверие! — воскликнул Мада.
— Всем приготовиться! Мы выдвигаемся!
Двери ресторана распахнулись с грохотом, разнесшимся по тёмному залу. Отряд стал медленно продвигаться внутрь. Интерьер заведения был выполнен в темных тонах. Стены первого этажа украшали массивные гобелены с изображением мифологических сюжетов. Потолок представлял собой сложную конструкцию из резного дерева. В самом её центре висела большая хрустальная люстра, которая сейчас валялась на полу, похоронив под собой часть барной стойки. Все остальное освещение осталось нетронутым, но лишь малая часть его была активна. Призрачный и холодный свет ламп пробивался сквозь полумрак, словно огни на потонувшем корабле. На первом этаже располагался большой бар и несколько разделённых ширмами круглых столов, за каждым из которых могло собраться до десяти человек. В основном посетители предпочитали нижний этаж. По интерьеру они практически не отличались друг от друга, однако на первом этаже собирались люди, которые предпочитали выпить за стойкой бара среди шума и звона бутылок и бокалов или же расположиться компанией за одним из больших столов, а те, кому хотелось более изысканной атмосферы, направлялись на нижний этаж заведения. Где ежедневно проходили музыкальные представления и шоу программы. Внизу располагалась большая, круглая сцена, рядом с которой было выделено место для танцев. Несколько десятков столов стояли ровными рядами, а в дальнем углу находилась особая зона с личным баром для важных гостей. Закрывая отряд щитом из крови, Мада медленно продвигался через разруху верхнего этажа.
«Идти медленно, контролировать каждый миллиметр пространства. Я щит своего отряда. Я в любой момент должен быть готов к нападению!»
С трёх лет Маду стали воспитывать как будущий Щит Верхнего мира. В этом возрасте у каждого ребенка, забранного из Нижнего мира, определяют тип его крови. Всего их существует два: атакующий и защитный. Атакующий тип делится на ближний и дальний бой. Всех бойцов с такой кровью в Нижнем мире называют «Мечами». Они обычно служат в армейских подразделениях и часто используются для зачистки территории от противника. Их бросают в бой, как пушечное мясо, но некоторые из них благодаря своим навыкам остаются в Мируме. Они становятся телохранителями или служат в особых отрядах короля и его приближённых.
Бойцов с защитным типом называют «Щитами». Данный тип крови делится по мощности щита на групповой и личный. Групповые состоят на службе в отрядах штурмовиков, стражей и патрульных. Личные же служат бронёй для солдат на передовой или выполняют роль живого щита для важных персон Мирума. Мада ещё в детстве показал отличные способности: он быстро научился контролировать свою кровь, а его щит с каждым годом становился всё сильнее. На последнем экзамене в шестнадцать лет он выдержал десять пулемётных очередей. Мада не только остался стоять на ногах, но еще и не использовал дополнительной крови для подпитки щита. Им заинтересовалось несколько высокопоставленных чиновников, которые хотели купить его для своей защиты, но в последний момент кто-то сверху определил Маду в штурмовой отряд.
Построение ½/1 было классическим для таких операций. Мада шел первым, сразу за ним с дробовиками шли Феликс и капитан. Нио с винтовкой замыкал построение. Его задачей было уничтожение любого, кто мог бы напасть на них сзади или выбежать в надежде получить помощь. Первый этаж оказался абсолютно пустым, на нём не было ни одного человека, попадались только редкие следы крови на полу и столах.
— Капитан, после того, как мы тут всех перебьем, можно заглянуть в бар? Не пропадать же добру! — с улыбкой произнес здоровяк, проходя мимо валявшихся повсюду бутылок с алкоголем.
«Почему тут никого нет? Сегодня пятница, а значит ресторан должен был быть забит до отвала. Неужели всех собрали на нижнем этаже? Но почему там? Оттуда же нападавшим будет гораздо сложнее сбежать…»
Мада пытался у себя в голове составить картину произошедшего, но всё вокруг было слишком нелогичным, словно кто-то играл с ними в неведомую игру, в которой они — всего лишь пешки. Тревога, как песок, медленно, но верно поглощала Маду. Тишина, иногда разрушаемая хрустом осколков стекла под ногами и треском ламп на потолке, лишь усугубляла положение. Мысли в голове Мады путались, сердце с каждой минутой билось всё быстрее, а лбу выступили капли пота.
— Что за хрень тут произошла? — тихо спросил капитан, взглядом окинув окружающее их пространство. — Все перевернуто или разрушено, но нет ни одного тела. Да и следов крови не так много, — в его голосе чувствовалось сильное напряжение.
— Значит они все в одном месте, а мы потратим меньше времени на их убийство, — Феликс закинул дробовик на плечо и стал разглядывать бутылки, валяющиеся на барной стойке.
«Получается они все на нижнем этаже. Туда ведёт только одна лестница. Я должен быть максимально осторожен. Враг может напасть сразу, как мы окажемся внизу. Моя главная цель — защита моего отряда. Щит может умереть, но его отряд не должен пострадать!»
Подойдя к двери, ведущей на нижний этаж, Мада остановился, ожидая команды. Капитан подал знак для продолжения движения. Пустив в ход часть крови, Мада выпустил из щита несколько шипов, которые за один удар разнесли деревянную дверь на куски. Через мгновение мерзкий запах заполнил собой весь первый этаж.
— Я сейчас блевану! -воскликнул Феликс, сплюнув на пол. — Судя по запаху, там все подохли без нашей помощи.
— Вперёд, — скомандовал капитан.
«Две лестницы по девять ступенек каждая. Видимость отличная. Работает четыре ламы из шести. Мест, где мог
