из Нижнего мира. Обычные металлические браслеты с датчиком отпечатков пальцев. Внутри браслета расположено четыре лезвия. Сразу после активации они на несколько миллиметров впиваются в руки солдата. Максимальная длина лезвий два сантиметра. Мада, как и любой другой Щит, умел контролировать свою кровь, создавая из неё защитный барьер, который по своей прочности превосходил любую существующую броню. Некоторые такие щиты выдерживали прямые попадания из противотанкового оружия. На войне к каждому браслету такого солдата приставлен специальный боец с Чистой кровью из Верхнего мира, который использует его, как живой щит. В штурмовых подразделениях правом активации браслетов обладал исключительно капитан отряда.
— До прибытия две минуты! — раздался громкий голос из динамика на потолке.
* * *
Ресторан «Дайтресс» располагался рядом с центром Мирума. Там обычно собирались представители среднего класса, но и богачи не брезговали этим местом, например, когда им не удавалось забронировать столик в одном из заведений в центре города. Почти весь персонал «Дайтресс» состоял из проверенных выходцев Нижнего мира, которых тут называли Грязью из-за их принадлежности к представителям Грязной крови, живущих внизу. Их ежедневно поднимали на пятом или шестом лифте сразу в один из центров сортировки, откуда потом на специальном транспорте развозили по рабочим местам. Во время рабочего дня им запрещались любые контакты за пределами их рабочего места. За всеми их действиями следили наблюдатели из числа работников Верхнего мира. После завершения работы все тот же транспорт доставлял всех назад в сортировочный центр. Таким образом все их действия были под строжайшим контролем.
Нападение на столицу было большой редкостью, особенно так близко к центральной её части. Обычно атаки происходили на отдаленные промышленные города, на защиту которых не тратили много ресурсов. Мирум же был защищён со всех сторон высокой стеной, возвышающейся словно незыблемый бастион, укрывающих за собой всех жителей города. В Мирум можно было попасть только через три специальных охранных блокпоста, расположенных в разных частях города. Каждый из них был похож на крепость: пункт досмотра, две высокие вышки со снайперами, несколько пулемётных гнёзд и пять подразделений стражей, патрулирующих местность. Вокруг блокпостов всегда было оживлённое движение: длинные очереди людей и машин, которые подвергались тщательным проверкам. Снайперы на вышках наблюдали за каждым движением, их прицелы всегда готовы к выстрелу, а патрули стражей обходили периметр, следя за порядком. Все эти меры безопасности необходимы из-за непрекращающихся войн, царивших на просторах Верхнего мира.
Под стенами Мирума, как рядом с любым другим большим городом Верхнего мира, с каждым годом всё больше разрастаются трущобы, в которых живут беженцы. Бесконечные ряды лачуг, слепленных из глины, картона и кусков ржавого металла, окружают величественный мегаполис, словно мерзкая опухоль. Здесь, в этих трущобах, живут те, кому не нашлось места внутри городских стен. Они приходят сюда со всех уголков Абсолии в поисках лучшей жизни. Но вместо этого оказываются в ловушке нищеты и отчаяния. Их дома — жалкие подобия человеческого жилья, едва защищающие от непогоды. В трущобах царит вечная сырость и грязь, а воздух пропитан запахом гниющих отходов и дыма от костров, которые служат единственным источником тепла для всех обитателей. Они живут здесь годами в надежде однажды получить шанс проникнуть за высокие стены Мирума. Но почти все они обречены существовать на обочине жизни, под неприступными стенами города.
Фургон с штурмовой группой прибыл к ресторану «Дайтресс» ровно в 23:15. Ресторан и вся ближайшая территория были оцеплены стражами и патрульными. К прибывшему отряду сразу же направился один из старших офицеров «Центра Подавления».
— Плохой знак, — заметив его, произнёс капитан.
— Мы делаем грязную работу, а они следят за тем, чтобы она была выполнена с минимальным шумом, — ответил ему боец в маске.
— Прекрасная ночь, не правда ли? — с улыбкой спросил подошедший офицер.
Это был мужчина среднего роста и крепкого телосложения. В руках он держал большой стакан кофе и папку с документами.
— Вы же понимаете, что значит мое присутствие здесь?
— Можно обойтись без прелюдий, офицер, — с долью раздражения ответил капитан.
— Хорошо, как скажите. Поступил приказ сверху о немедленном уничтожении. Уничтожению подлежат все, кто сейчас находится внутри заведения. Все… Без исключений…- особенно выделив тоном последнее слово, произнёс офицер.
— Там же почти две сотни человек, — услышав такой приказ, вмешался Мада.
Сразу же после этого что-то сбило его с ног, а затем последовал сильный удар ногой по лицу.
— Капитан, ваш Щит очень разговорчив!
Офицер стоял прямо над лежащим Мадой, придавив того ногой. В одной руке он держал папку с документами, а вторую окутывала кровь, принявшая форму длинного кнута.
— Молодой человек, напомните мне две неоспоримых истины, которые вы должны были усвоить еще на «Первой ступени» своего воспитания.
— Свое мнение — это преступление! Наказание — это лучшая форма воспитания! — прокричал лежавший на земле Мада.
— Абсолютно верно. Не забывайте эти великие слова. Наш великий Король знает о сложившейся ситуации. Нападение практически в центре столицы! Ужас, который может стоить нам мира и спокойствия. Люди, находящиеся сейчас внутри ресторана, должны стать великой жертвой во имя мира и спокойствия. Всем их семьям будет оказана вся необходимая поддержка, а официальной причиной станет ужасный пожар, который возник из-за грубейшей ошибки со стороны Грязи. Ваша задача — уничтожить всё живое внутри ресторана. Обо всём остальном мы позаботимся. Вопросы есть?
— Никак нет, — хмуро, отозвался капитан. — Нам даже не стоит попытаться захватить нападавших живьем?
— В этом нет необходимости. Сообщите мне, когда закончите. Я пока подготовлю все необходимые бумаги. А вы знали, что после смерти человека нужно заполнить в несколько раз больше бумаг, чем при его рождении? — с улыбкой спросил офицер, но, не дожидаясь ответа, развернулся и отправился в противоположную от оцепления сторону.
Отряд построился перед капитаном для последних приготовлений.
— Все слышали приказ?
— Гильотина — единственная справедливость этого мира, — начал боец с острыми глазами, — наша задача ясна. Вот только что-то тут не сходится. Им даже не интересно, кто совершил нападение…
— Нио, кривая твоя рожа, вечно ты все усложняешь, — перебил его здоровяк, — не плевать ли на детали? Сейчас зайдем и перебьем всех. Очень надеюсь, что за всем этим стоят отродья из Нижней помойки. А может кто-то из твоих родственничков, а Мада? Если узнаешь кого-то, ты только скажи, я постараюсь убить их как можно нежнее, —
