все зелье. Выглядеть лучше он после этого не стал, но сил прибавилось.
— Прошу меня простить. Я не должен был позволять себе выплеск эмоций. Но и меня поймите там мои студенты, я в ответе за каждого из них. Да еще и невеста… — Марсан виновато взглянул на графа Ванелли, тот стоял, отвернувшись к окну. — За нее я волнуюсь еще больше.
Лица Танора и Кары вытянулись от удивления. Граф Ванелли, взглянув на них, подавил смешок. Слишком смешно они сейчас выглядели. Ректор лишь на секунду смутился, затем взял себя в руки.
— Да, Анита Ванелли вчера согласилась стать моей женой. Но, как понимаете, поздравлять пока рано. Ввиду произошедших событий, прошу не распространять эту новость, пока мы не вызволим наших студентов. Думаю, для начала, я напишу королю письмо с требованием пустить нас хотя бы в качестве зрителей. Считаю, что даже такая поддержка сейчас будет важна для наших студентов. Еще стоит связаться с остальными академиями и уточнить обстановку в них. Нужно подтвердить, что запрет распространяется на всех. Однако, король пытался сместить меня, а значит и другие ректоры могли попасть в его немилость. Я напишу письма, но стоит узнать новости еще у кого-то. Танор, твой брат все еще работает в академии Приграничья?
— Да, он все так же, как и я, ведет боевую подготовку студентов.
— Отлично, тогда на тебе новости оттуда. Напиши ему и ненавязчиво выясни, как прошли их игры, и какие изменения в академии. И, конечно, узнай про команды и доступ во дворец.
— Я могу узнать реальную обстановку в северных академиях. Хорошо общаюсь с их травниками и целителями. Но они удалены и, скорее всего, прибудут во дворец лишь через несколько дней. А Лида может узнать обстановку в южной морской академии. Ты же помнишь, что в прошлом году она была там, в рамках обмена.
— Да, отлично. Так мы узнаем обстановку в четырех из шести академий. Думаю, этого будет достаточно. Но если появится возможность, стоит узнать и про остальных. Второй вопрос, как нам попасть к студентам и кого оставить с теми, кто на время каникул остался в академии.
— Кара останется в академии. Она не горит желанием вновь общаться с королевскими целителями. Тебе, Марсан, тоже стоит оставаться в академии. Ты сейчас мало чем сможешь помочь. Резерв почти пуст и все силы уходят на восстановление.
— Хорошо. Кара остается. Я останусь лишь до момента, когда смогу быть полезным. Тогда Танор и граф Ванелли отправятся при первой возможности. Я думаю, возражений не будет? — в согласии преподавателя ректор не сомневался, но вот согласится ли граф спасать не только дочь, но и остальную команду, было не понятно.
— Конечно, я помогу. Понимаю, что сейчас важна любая помощь, — согласился граф. — Но как вы планируете попасть во дворец?
— Пока будем надеяться на милость короля. Если получим отказ, то будем искать обходной путь. Возможно, удастся подкупить кого-то из стражников или притвориться слугами. Думаю сейчас не время выбирать легкие пути.
— Так мы дадим повод наказать нас. Думаю, стоит искать способ попасть во дворец легально.
Глава 4
Утром следующего дня Анита проснулась еще до восхода солнца. Соревнования стартовали рано, а девушке нужно успеть, как следует подготовиться. Она надела бережно приготовленный еще с вечера костюм, подаренный Марсаном, и жилет, подаренный Мари. Провела пальцами по заметным царапинам, которые остались после нападения зверей на одном из заданий первого этапа. Если бы не жилет, то такие же полосы из шрамов сейчас проходили бы по телу Аниты. Надев все это, девушка почувствовала такое тепло и поддержку, будто они находились сейчас рядом. Немного покрутившись перед зеркалом и убедившись, что все сидит идеально, девушка стянула волосы в тугую прическу и прочно закрепила их лентами.
До начала соревнований оставалась лишь пара часов. В дверь тихо постучали. Получив разрешение, в комнату вошла служанка и поставила на небольшой стол завтрак. Впервые Анита увидела эту девушку вчера, когда возвращалась с бала. Леди потребовалась помощь в снятии платья и прической. Но служанки, которая прислуживала все дни пребывания здесь, она не обнаружила. Ее сменила другая. Эта девушка на вопросы почти не отвечала, даже не назвала своего имени, и лишь намеками дала понять, что прислугу сменили для всех гостей. Причиной тому служила чрезмерная болтливость слуг и любознательность гостей. А еще у комнат студентов стало намного больше охраны.
Анита совершенно не удивилась этому. Граф не просто так предупредил девушку, чтобы она не лезла, куда не следует. К сожалению, их деятельность заметили, и теперь придется быть осторожнее. Но Гервальд дал понять, что не собирается останавливаться. Грядущие изменения коснутся каждого мага, значит им нельзя быть в стороне. Пока ректор и преподаватели не появятся, студентам предстоит хотя бы выяснить как можно больше полезной информации.
Анита съела завтрак и попыталась сосредоточиться на соревновании. Задания в академии проходить было нелегко, насколько же сложнее будут задания во дворце? Анита так задумалась, что совсем забыла про время. Очнулась она лишь, когда служанка слегка потрясла ее плечо.
— Леди Ванелли, вам пора идти. Организаторы будут недовольны, если вы опоздаете.
— Да, спасибо. Я что-то задумалась, — опомнилась Анита. Она в последний раз взглянула в зеркало. Улыбнулась, но улыбка получилась вымученной и грустной. Тогда она потрясла головой, чтобы прогнать оттуда все лишние мысли. И вновь улыбнулась зеркалу. Теперь на нее смотрела уверенная в себе и довольная жизнью девушка.
— Соберись, Анита, — сказала она сама себе. — Ты все преодолеешь. Сама хотела учиться, значит неси эту ношу.
Сказав это, она вышла в общий коридор и отправилась к комнате Гервальда. Еще перед балом они договорились встретиться тут. Остальные участники уже ждали. Их вид, как и у Аниты, был не особо боевой, но парни старались выглядеть как можно более смелыми.
Стоило Аните появиться, как к ним подошел один из слуг и предложил проводить до места сбора участников. Идти пришлось достаточно долго. Временами мимо них проезжали небольшие экипажи, сидящие в них люди громко подбадривали шагавших студентов. Обернувшись, Анита увидела, что и остальные команды идут пешком. Так они дошли почти до дальней стены дворца. Первыми Анита увидела трибуны для зрителей. В отличие от трибун в академии, эти были построены мастерами, а не создавались магией, поэтому они были удобнее и мягче. Скрытое туманом, как в академии, поле для выполнения задания почти вплотную прилегало к стенам замка. Оставался лишь небольшой просвет, который сейчас занимала высокая трибуна, предназначенная для организаторов игр. Всем командам
