Колющая боль в моем боку не проходит, и мне хочется плакать, потому что все так сильно болит. В моем мозгу все перемешалось, и мне трудно сосредоточиться. Но мы живы. У меня сохранились смутные воспоминания о том, как я находилась внутри корабля, когда все затряслось, а затем…
Я ахаю, снова садясь прямо и оглядываясь по сторонам. В темноте трудно что-либо разглядеть. Однако я чувствую пол под собой и нащупываю несколько знакомых квадратов, которые на ощупь напоминают клавиши клавиатуры.
О мой Бог. Эта узкая, темная яма? Это наш корабль.
— Что случилось? — спрашиваю я Руха. — Расскажи мне.
Он притягивает Рухара ближе и не обращает внимания на шлепающие кулачки ребенка. Он прижимается губами к макушке Рухара, и на мгновение мне кажется, что он не собирается отвечать. Но потом он заговаривает, медленно, словно пытаясь вспомнить слова.
— Пещера… двигалась.
Корабль сдвинулся с места? Я вглядываюсь вверх, в яркое пятно, от которого режет глаза. Я пытаюсь заставить себя посмотреть, хотя у меня от этого начинает пульсировать в голове. Это проход, через которую мы входим на корабль и выходим из него… и он находится примерно на высоте ста футов.
Корабль лежит боком.
Внезапно мне становится страшно. Если корабль лежит боком, то на чем он стоит? Возможно, мы даже сейчас в опасности.
— Рух, мы должны убираться отсюда.
Он снова рычит, и я надеюсь, что это согласие.
Я смотрю на дверной проем и гадаю, как мы туда доберемся. У нас есть Рухар, и мне трудно сидеть, не говоря уже о том, чтобы вылезти из стены. Наворачиваются горячие слезы, но я смахиваю их. Сейчас не время. Я должна спасти своего ребенка и свою пару.
— Ты можешь нести Рухара? — спрашиваю я его. — Я не думаю, что смогу втащить его на стену.
— Понесу, — хрипло говорит он и касается моей щеки. — Хар-лоу понесу. Рухар понесу.
Он хочет понести меня на руках? Это мило, но я хочу, чтобы они убрались первыми.
— Я справлюсь, — говорю я ему, ползая на четвереньках. Если я буду действовать медленно, может быть, у меня получится это сделать. Черт возьми, у меня нет выбора — я сделаю это. — Все будет хорошо, Рух.
Моя пара прижимает моего сына к груди и укладывает его во что-то похожее на кожаную перевязь. Он встает на ноги, а затем смотрит на меня сверху вниз, ожидая. Ясно, он не уйдет без меня.
Хорошо. Тогда мне нужно встать. Я медленно поднимаюсь на ноги. Оказавшись там, кажется, что все болит еще сильнее, и мне кажется, что мое ребро проделывает дыру в животе. Мне нужно на что-то опереться, и я благодарна, что Рух рядом, прижимая меня к себе.
— Хар-лоу.
Рухар начинает причитать.
— Я знаю, — говорю я, стараясь не вдыхать слишком глубоко. — Я иду. Забери отсюда Рухара, если сможешь. Я буду прямо за тобой.
Он обнимает меня за плечи, игнорируя мою просьбу.
— Нет, — говорю я ему, отталкивая его прикосновение. Мне больно — как физически, так и морально — делать это, но мой маленький Рухар кричит, и я беспокоюсь за него и мою пару. Они нужны мне в целости и сохранности. Находиться в брюхе корабля, когда он перевернут на бок, приводит меня в ужас. Они нужны мне, чтобы я могла сосредоточиться на своем спасении. — Нет, Рух. Мне нужно, чтобы ты отвел его в безопасное место. Уведи его отсюда. Сейчас. — Когда он снова колеблется, я продолжаю. — Если ты любишь меня, ты сделаешь это.
Рух издает страдальческий стон, и я слышу, как его хвост сердито стучит по полу. Он зол на меня — и ему больно, — но мне нужно, чтобы они были в безопасности.
— Я прямо за тобой, — обещаю я ему. Так или иначе.
Разочарованно зарычав, он отшатывается, и я наблюдаю, как он подходит к стене и начинает карабкаться по ней с непринужденностью. Вопли Рухара становятся сильнее, и мое тело вибрирует от беспокойства. Моя потребность быть матерью и защищать его борется с моей потребностью упасть обратно на пол и отдохнуть. Я уже измотана, мои ноги странно ослабли. Но я не могу здесь оставаться.
Я смотрю, как Рух поднимается, и когда он исчезает в солнечном свете наверху, я мельком вижу голую задницу и его мешочек, болтающийся у него между ног, когда он вылезает. Он голый? Интересно, что там произошло? Однако одного этого вида достаточно, чтобы заставить меня улыбнуться, и это подбадривает меня. Я могу это сделать. Мне нужно быть с ними. Рухар отчаянно нуждается во мне… а Рух, возможно, нуждается во мне даже больше.
Я делаю шаркающий шаг вперед. Боль пронзает мое тело, и я сгибаюсь пополам, что причиняет только еще большую боль. Все болит. Всё. Я начинаю беспокоиться, что, возможно, не смогу перелезть через стену.
Рух сделал это, — напоминаю я себе. — Он там с твоим ребенком, ждет тебя. У тебя нет выбора.
А я тут торчу, поэтому я делаю еще один шаг вперед. Потом еще один. Я добираюсь до стены и кладу на нее руки, нащупывая вокруг опору. Там немного, но мне удается просунуть пальцы в щель и подтянуться. Совсем чуть-чуть. Следующая опора находится еще выше, поэтому я подтягиваюсь вперед, чтобы дотянуться до нее.
Все мое тело протестует. У меня кружится голова. И мир погружается во тьму.
Глава 2
ДЖОРДЖИ
Я беспокоюсь о Вэктале.
Трудно быть вождем. И обычно мой партнер относится ко всему спокойно, с честным взглядом, независимо от его личных чувств. Изгнать Хассена? Это тяготило его, потому что он понимал мотивы Хассена. Он понимал, какое душераздирающее одиночество — это желание найти себе пару. А Хассен был его другом. Но нужно было подавать пример всему племени. Я знаю, что это не давало ему спать много ночей, беспокоясь, не губит ли он своего друга. Было ли наказание справедливым. Быть вождем означает, что он несет ответственность за всех. Что во время кризиса они надеются, что он все исправит.
Но я не думаю, что это можно исправить.
Я смотрю на свою пару, который занят тем, что укладывает то немногое, что у нас есть, на самодельные сани. Другие стоят вокруг ранним утром, пытаясь не обращать внимания на холод или пепел, который падает как снег. Рядом плачет Аналай, несмотря на то, что Ариана успокаивает его.
— Прикрой нос, малышка, — говорю я Тали, когда она снова стягивает с лица кожаную маску. Я осторожно опускаю ее на место, позволяя
