сделала правильный выбор? — нарушил я тишину.
— Вы… о чем?
— Ты, говори со мной на ты, — попросил я. — Формальности среди оборотней не приветствуются. Я о том, действительно ли ты хотела пойти со мной, а не с капитаном.
Шеллия чуть запнулась, но я вовремя ее поддержал.
— Боюсь, если бы мне предоставили выбор между постелью капитана и смертью под пытками, я бы предпочла последнее, — ответила она.
Не солгала. Навряд ли он столь искусна, чтобы скрыть ложь от оборотня. Хотя ее слова комплиментом не назовешь: нас предпочли человеку, секс с которым хуже смерти и пыток. Зато… Я чуть втянул воздух. Сейчас это можно было сделать, ведь капитан не будет усмехаться на мою попытку обнюхать девушку, шипя себе под нос что-нибудь оскорбительное, вроде «животного», «псины» или «помойного кота».
Запах той, кто переспал со всем людским лагерем, принадлежал не Шеллии. Он на ней остался, но был поверхностным, что означало лишь одно: Шеллия сидела рядом с этой неразборчивой в любовных связях девушкой. Сам же запах Шеллии я пока разобрать не мог: перебивал дрянной поверхностный. Ну ничего! Рассел опытнее, так что он легко почувствует, чем пахнет Шеллия. Наверняка чем-то приятным.
— Вот мы и пришли, — сказал я, ощущая некоторую неловкость.
Меня слишком сильно напрягало это сомнительное согласие. Если бы речь шла обо мне, то я бы отпустил девушку, но Рас…
Рас тоже отпустил бы, но я не мог рассказать ему обо всем и позволить рискнуть своей жизнью.
— А…
— Вот палатка, — ответил я. — Мы не разводили огонь, но внутри Рассел наверняка уже развесил амулеты тепла, чтобы вы с ним не мерзли.
— Мы? А ты?..
— А тебе нужен еще и я в палатке? — вкрадчиво поинтересовался.
— Мне сказали…
— Не бойся, — ответил я. — Слухов про нас ходит немало, но они не имеют отношения к реальности. Не думаю, что ты из тех, кого прельщает секс сразу с двумя незнакомыми мужчинами, верно?
— Верно, — тихо сказала девушка, подняв на меня взгляд, полный благодарности и тихой радости.
В достаточно просторную палатку мы вошли вдвоем.
Рассел как раз делал подкладку из сухой травы, прикрывая ее нашим походным плащом.
— Ты так быстро? — удивился он. — А ты?..
— Шеллия, очень приятно.
Рассел неожиданно резко встал, нахмурился, сделал быстрый шаг в сторону девушки, уткнувшись ей куда-то в ключицу.
— Они совсем сдурели?! — рявкнул он.
Шеллия шарахнулась в сторону, а я инстинктивно встал перед Расом, загораживая более слабого.
— Рас?
— Они отправили к нам девственницу!
Глава 3
Когда я в первый раз увидела оборотня, Лекса, как он позднее представился, я невольно выдохнула от облегчения. Огромный, высокий, минимум на полголовы выше любого из отряда сопровождения, но абсолютно не пугающий. Он казался таким большим и таким надежным. А уж когда отчитал капитана за то, что тот грубо меня за руку держал, я едва не расплакалась от облегчения.
Нет, конечно, я все еще никакого восторга от мысли провести свой первый раз с двумя незнакомыми мужчинами, не испытывала. Но… Но когда меня взяли за руку, когда подстраивались под мой темп ходьбы, когда обо мне беспокоились, расспрашивали, я чувствовала, как холодный ужас, комком сгустившийся в груди, медленно таял.
Будет стыдно, будет неловко, но хотя бы никто намеренно не сделает мне больно. Обо мне… позаботятся. Я буду женщиной, а не вещью.
Да и внешняя привлекательность… Я быстро взглянула не Лекса. Не то что она играет большую роль, но… Но мне очень нравилось, как выглядел Лекс. Пожалуй, будь я посвободнее в выборе и предложи мне Лекс встречу, я бы не отказалась.
Вот только выбора у меня не было. Только лес, чужой долг и небольшая палатка, где я проведу свой первый раз с едва знакомыми мужчинами. Озноб я сдержала с трудом — чувства оборотней сильнее, чем у людей, не хотелось беспокоить Лекса. Тем более, его эта ситуация тоже беспокоила: чувствовалась, что ему претит принуждение.
А вот второй мужчина меня разочаровал. Нет, не так. Испугал.
Когда Лекс провел меня в палатку — магическую, которая внутри была чуть больше, чем казалась снаружи — я увидела второго оборотня. И он… он был еще красивее Лекса. Такого же роста, даже не понять, кто из них выше, но шире в плечах. И волосы серебристые, не седые, а именно такие идеально белые с металлическим отливом. В сочетании с совершенными мужественными чертами лица оборотень выглядел каким-то неземным, нереальным. Как божество.
Я замерла в восхищении, пока крик, полный гнева, не разорвал тишину. Девственница?
Я вздрогнула и едва не заплакала от облегчения, когда Лекс встал передо мной, не позволяя злому товарищу добраться до меня. Я чувствовала его гнев, его ярость — она магией вырывалась и хлестала как кнут. Страшно, это было слишком страшно! Я еще никогда не встречала магов, которые бы утратили контроль над своей магией до такой степени! И что мне делать? Как мне его успокоить? Он меня растерзает прежде, чем я смогу хоть чем-то ему помочь.
Я, сама не осознавая, вцепилась в плащ Лекса со спины и постаралась сжаться, стать как можно меньше, чтобы не злить это создание напротив меня. Если он и божество, то очень злое. Слишком рано я обрадовалась, что все будет хорошо, не с моим везением.
Тихий всхлип вырвался помимо воли, когда я носом уткнулась в чужую спину. Лекс никуда не отходил, не двигался, да и второй мужчина больше не кричал.
— Ну что, молодец, дружище, лучшим ты себя показать перед источником и не мог, — с сарказмом сказал Лекс и добавил уже куда мягче: — Эй, Шеллия, не волнуйся. Никто тебя не будет обижать. Рас разозлился из-за другого. Давай ты отпустишь меня, присядешь поудобнее и мы спокойно поговорим?
— М-м-магия, — пробормотала я. — От магии больно. Хотя бы немного можно…
Я сглотнула. Вовремя замолчала: просить мага, утрачивающего контроль над своей магией, сдержать ее? Что может быть глупее. Но… но как объяснить, что я мне даже такую агрессию со стороны магии трудно выдержать, потому что нет опыта, да и силы не до конца сформировались?
Вопреки всем моим страхам, на меня не разозлились. Второй мужчина, Рассел, резво выскочил из палатки, бросив:
— Вернусь через десять минут.
— Присаживайся, Шеллия. — Лекс кивнул на импровизированное ложе, состоящее из походных мешков и одежды.
Все чистое и, кажется, даже удобное. Для походного варианта, конечно. В нашей карете все было иначе: богаче, сидения мягкие, теплые одеяло. Вот только ноги не вытянуть, а тут…
