детьми было сложно и не интересно. Да и со взрослыми было не легко. Только родители сумели его разговорить. — Да и это ведь не тренировки Джукена. Это ведь не очень тяжело.
— Я думала, что ты не подходишь к делу спустя рукава, — сказала она, став куда серьёзнее. Тёплая улыбка сменилась взглядом хмурым и осуждающим.
— Нет, то есть, да… — он запутался, а затем, схватив второй шарик, успокоился и добавил: — Никакого отдыха не будет! Научишь меня правильно метать кунаи и сюрикены, вот! — сказал он, затем опешил от того, что мама вновь начала улыбаться.
— Хорошо. Тогда подожди немного, приведу себя в порядок, — а затем она словно растворилась в воздухе и, оказавшись за спиной Неджи, потрепала его по волосам, после чего окончательно пропала из виду. Настанет день, когда он сможет избегать родительских попыток уничтожить его волосы. Теперь ему пришлось перезаплетать хвост. А может просто состричь всё и не парится? Но нет же, почти все члены клана ходили с длинными волосами. Неджи не хотел ещё сильнее выделяться на их фоне.
Мама вернулась аккурат в тот момент, как он закончил есть. Вместо свободных домашних одежд на ней сейчас красовалось тёмное тренировочное кимоно, на лбу блестел протектор деревни, скрытой в листве. Вид она имела боевой. А ведь говорили, что женщины долго собираются.
Неджи последовал за ней. Шли они неспешно, полигон с мишенями был не далеко. Все готовились к предстоящему празднику, и сама тренировочная площадка была пустая, но вот на пути к ней встречались соклановцы. И взгляды, которыми они осматривали мать, заставляли мальчика сжимать от злости кулаки. Она в их глазах была ничем не лучше пустого места.
— Неджи-кун, — обратился к нему мужчина лет тридцати пяти на вид, немногим старше отца. — В такой день и идёте на тренировку? — сам Неджи хотел отнестись к нему так же, как он отнесся к его матери. Пройти мимо, словно здесь никого не было, но мама остановилась и одним взглядом потребовала, чтобы он ответил на разговор. Мальчик надулся, злобно сжал зубы и начал думать над ответом, желательно как можно более пафосным.
— Только тренировками можно приблизиться к совершенству. А мне до него как до луны, — вроде бы неплохо вышло, но его собеседник как и стоял с каменным лицом, так и продолжил стоять.
— Хизаши-кун считает, что в вас проявились все лучшие таланты нашего клана. Будем надеяться, что это так, — не дёрнул и мускулом. — Не буду вас отвлекать. Всего доброго, Неджи-кун, — мальчик на это только и кивнул, сымитировав точно такое-же холодное безразличие. Репутация молчаливого и заносчивого человека сейчас играла ему на пользу. На полигоне они остались вдвоём.
— Неджи, ну и чего ты сейчас хотел добиться, проигнорировав Хо-сана? — мать была недовольной.
— Проучить. Ты видела, как он на тебя смотрел? Я хотел расплатиться с ним той же монетой…
— Неджи, — мама потрепала его по волосам. — Я уже давно привыкла, просто не обращаю внимание. Тебе бы этому тоже поучится. Хотя, — она нагнулась над его ухом и начала шептать. — Я скажу, что Хо-сан был в шоке от твоей высокомерности и наглости. Так что своей цели ты добился, — а затем вручила ему перевязь с кунаями.
Неджи метал оружие не очень умело. Его руки были обмотаны белой тканью, чтобы не мёрзли на морозе. Центры мишеней так и остались непоражёнными. Мальчик не понимал, что он делает не так, потому вопросительно посмотрел на мать. Она устало выдохнула и начала пояснять:
— Начнём с ног. Зачем ты становишься в стойку Джукена прежде чем метать кунай? Тебе так проще целится? Вот смотри, — она повторила стойку Неджи и взяла в руки кунай. — Так рука начинает уходить в сторону, плечо при таком движении сковывается, — мама показала это движение. — Оттого идёт сопротивление, и вот, — она метнула кунай. Он был почти в центре, но чуть отклонился. — Погрешность, даже если делать всё правильно. А теперь смотри, — она завлекла всё внимание Неджи. — Ноги — вот так, плечи — максимально расслаблены. Кисти тоже. Метаешь одним движением, напрягая все мышцы в конце, — кунай поразил центр мишени. Идеальный бросок. — Но тебя будут всему этому учить в академии. Давай, — подбодрила Неджи. — Попробуй.
Мальчик кивнул и сделал так, как ему показали. Бросок вышел лучше, гораздо лучше, но ещё далёк от идеального.
— Получается, — радостно сказал он, побежав доставать ножи из мишеней. Конечно, здесь магии было в разы меньше, если сравнивать с обучением Джукену, когда каждый удар способен наносить урон по внутренним органам. Или Бьякуган, способный смотреть сквозь объекты, не имеющий слепых пятен. Но тоже неплохо.
— Побольше практики, и всё получится, — продолжала подбадривать его мать.
Он метал кунаи ещё час, пока не вернулся отец. Некоторого прогресса Неджи достиг. В среднем каждый второй бросок достигал центра мишени, и это он стоял неподвижным! В идеальных условиях, которые в бою ему не позволят повторить. Джукен у него получался лучше.
— Неджи, — отец закончил обсуждать что-то с матерью. Она растворилась, оставив после себя облако из дыма, перемешанного со снегом. — Смотрю, ты ослушался моего приказа и все равно тренируешься?
— Ну, — протянул мальчик, переплетая волосы. Мороз приятно покусывал за разогретые щёки. — По крайней мере я хорошо размялся и готов к полноценной тренировке Джукена. Только маме не говори, она взбесится.
— Полноценной? — он спросил с лёгким интересом и сомнением. — Ну ладно, — отец встал в стойку и активировал Бьякуган. Похоже, он как обычно неправильно выразился… — Активируй и ты, Неджи. Джукен без Бьякугана неполноценный.
— Хорошо, — Неджи кивнул и начал складывать печати. Они помогали сконцентрироваться, прочувствовать чакру, текущую по телу, поменять её ток и направить в нужное русло. Сейчас она шла к глазам. Вены набухли, глаза приобрели фокус и начали гореть, но не так сильно, как в первый раз. Отец был прав. С каждым разом всё легче и легче. А затем видимый мир начал расширяться, голова начинала гудеть от переизбытка информации, но голос отца был отрезвляющим и помог не потерять себя в этом потоке.
— Сконцентрируйся на мне. Ты сейчас не на разведке.
— Д-да, — ответил мальчик и сосредоточился. Он смотрел на себя сверху, как в компьютерной
