мило улыбнулась, поставив поднос на стол. Её карие глаза и выпирающая из-под блузки грудь так и манили сказать какой-нибудь пошлый комплимент, но я в который раз сдержался, уткнувшись носом в отчёт.
— Пусть заходит, — махнул рукой в сторону двери.
— Что-нибудь ещё? — игриво спросила секретарша. Демон! Зачем я взял её на работу?
— Нет, Кристина, спасибо, — пробубнил я, отпив глоток спасительного кофе.
Девушка развернулась и поплыла на выход. Полгода уже как работает у меня, а всё глазки строит, надеется на что-то, хотя я строго ей сказал на собеседовании, что никаких внештатных отношений. Я своим принципам не изменяю. На работе — только работа.
Но, демон, как она хороша: точёная фигурка и объёмная грудь. Если бы не её ум и хорошее для простолюдинки образование, давно бы уже уволил и соблазнил. Хотя кто кого соблазняет — это ещё можно поспорить. В данный момент Кристина мне нужнее в качестве наёмного работника. А как она божественно готовит кофе! М-м-м!
Я снова отпил глоток терпкого напитка, чувствуя, как в голове проясняется.
— Привет, Харви! — в кабинет ворвался лучший друг, нагло плюхнувшись в кресло напротив. Он втянул носом витающий аромат. — Кристина, как всегда, бесподобно сварила кофе!
— Давай присоединяйся, Майлз, — кивнул я на вторую чашку.
— Всё же твоя секретарша очень удачное приобретение за последние полгода, — хохотнул друг. — Эх, я бы взял её в содержанки, но она упрямо игнорирует мои поползновения.
— Потому что она умнее, чем ты думаешь, — скривился я, недобро покосившись на друга. Его бирюзовые глаза смотрели прямо, сам он нагло ухмылялся. Он поправил светлые волосы рукой, убрав назад мешающую прядь.
— Да нет, — прищурился Майлз, — она просто ещё не знает, что у тебя скоро помолвка. Но как только в субботу вы с Ванессой объявите официально о серьёзных намерениях, мои шансы возрастут.
— Ну-ну, — ничуть не удивился я самоуверенности друга.
— Ладно, оставим пока твою секретаршу в покое, — вдруг нахмурился Майлз. — Я к тебе пришёл не языком чесать о Кристине и её прелестях.
— Слава богам, а я думал, ты никогда не прекратишь эту тему, — хохотнул я, но, увидев, что тот не отреагировал на юмор, стёр улыбку с лица. — Что у тебя?
— Сегодня ночью в город прибыла некая леди по имени Аманда ди Ситтел, — сосредоточенно посмотрел на меня Майлз.
Сердце замерло от плохого предчувствия, и пальцы с силой сжали чашку так, что она чуть не хрустнула.
— Думаешь, родственница Даррена? — понял я намёк друга.
— Не исключено, — напрягся глава безопасности города. — Освальд лично видел её документы. Говорит, леди молода, хороша и приехала с друзьями. Среди них новый наместник округа Кейдан ди Арран.
— Приехала, значит, узнав о смерти родственника, — сжал я невольно кулаки. — Ну-ну, посмотрим.
— Когда оглашение завещания?
— В следующий четверг, — вздохнул я. — Хорас будет ждать меня в полдень. Думаешь, он знает о её приезде?
— Скорее всего, он и нашёл леди, — огорошил меня друг. — Мои парни заметили, что его помощник в последние месяцы часто выезжал в столицу и подолгу там пропадал.
— Нужно наведаться к старому лису! — процедил я. — Почему раньше не рассказал об активности Хораса?
— Честно говоря, не придавал этому значения, — пожал плечами друг, допивая кофе. — Мало ли у него дел в столице.
— Значит так, у нас есть неделя. Выясни всё об этой леди. Кто она? Зачем приехала? И о её друзьях.
— Хорошо, — кивнул Майлз. — Кстати, ты собираешься отмечать последний день беззаботной жизни?
— Ты про мальчишник? — скривился я, понимая, на что намекает друг. — Даже не думай!
— Нет! Так не пойдёт! — изогнул бровь интриган. — Ты в субботу возьмёшь на себя обязательства жениха, будешь примерным Харви, как положено, чтобы до Ванессы не дошло никаких слухов о твоих любовницах. Ты с ними уже порвал?
— Да, — поморщился я. Не то чтобы я расстроился, расставшись Кирой и Нанни, но последнюю неделю не хватало их тепла и ласки. А до брачной ночи ещё целый месяц.
— Тем более! Последние свободные дни! Надо погулять напоследок от души! — хитро растянул губы в улыбке друг. Вот за что я люблю его, так это за энтузиазм и умение убеждать.
— Ладно, уговорил, расслабиться не помешает, — сдался я на милость интригану. — К мадам Жюли поедем?
— Конечно, я уже заказал программу для моего лучшего друга, — честно признался шельмец.
— Уже всё продумал! — я встал и похлопал по плечу друга. — Спасибо, Майлз, что не забыл обо мне. Обещаю: когда ты решишь связать себя узами брака, тоже устрою для тебя незабываемый мальчишник.
— Ну уж нет! — захохотал хитрец. — Не дождётесь! Мне и так неплохо живётся! Я, в отличие от тебя, не стремлюсь быть вожаком клана. Могу и без жены обойтись.
— Посмотрим, как ты заговоришь лет через десять, — усмехнулся я, надевая пиджак. — Может, пообедаем вместе?
— Давай, заодно обговорим детали предстоящего праздника, — ухмыльнулся друг. Знает, гад, как отвлечь меня от тяжёлых мыслей.
А я не против, чувствую, неделя будет не из лёгких.
Глава 3. Выход.
Аманда ди Ситтел
— Аманда, не расстраивайся так, — покачала головой Солли, придвинув чашку с горячим чаем.
— Как не расстраиваться? — возмутилась я спокойствию подруги. — Моя давняя мечта о собственном доме стиля в столице может осуществиться! И для этого мне нужно стать оборотнем!
— Ты боишься быть двуликой, — поняла Риса моё недовольство.
— Да! Боюсь! — подскочила я со стула. — Жила себе человеком и жила! А тут раз — оказывается, я полукровка! У меня нет никакого желания скакать на четырёх лапах по Вахрийским горам!
— Понимаю, это не то, о чём ты мечтала, — Риса подошла и положила ладони
