class="p1">– Остынь, дружок… Здесь командир – я! – опустила его на землю Тая.
* * *
Пиво было великолепным.
Но всё равно вместить в себя больше, чем по два бокала, наши герои не смогли. И то – под прекрасный алтайский сыр, которым их угостил великодушный Митя, получивший на днях посылку из дому.
Стоит ли говорить, что после этого две компании слились в одну?
Как вскоре выяснилось, ребята работали неподалёку ремонтниками – на только что открытой после масштабной реконструкции кондитерской фабрике «Красный Октябрь» и должны были выйти в незапланированную ночную смену из-за поломки какого-то важного агрегата, о чём их ещё ранним утром уведомил прибывший в общежитие на Берсеневской набережной посыльный главного инженера предприятия.
Мол, пока отсыпайтесь, явитесь в 22.00.
Впрочем, смена смены, простите за тавтологию, пришлась как нельзя кстати. Ибо вчера у их третьего товарища – Серёги – родился первенец…
Естественно – гуляли и немножко переусердствовали со спиртным!
Теперь вот «наводят резкость», шлифуют кишки! Как положено – пивом!
Но больше сегодня – ни-ни. Ни миллиметра, ни грамма!
Начальник цеха сам не пьёт и запах алкоголя за версту чует. Чуть что – сразу выговор, общественное порицание и даже разгромная статья в стенгазете.
Так что – увольте!
Тепло попрощавшись с добродушными работягами, Плечов и Копытцев неспешно побрели по аллее парка по направлению к видневшемуся на горизонте жилому кварталу, посреди которого возвышалась уже хорошо знакомая читателям профессорская высотка. По пути рассуждая про житьё-бытьё, осложнившуюся международную обстановку и конечно же неудавшуюся попытку похищения.
Опять же – цианиды, оружейные глушители.
Как вдруг…
Прямо под ноги им из гущи парка вывалился белобрысый юноша не старше двадцати пяти лет и, отряхиваясь, принялся нести что-то несвязное.
– Смирно! – заорал Алексей Иванович, и когда парень выпрямился во весь свой немалый рост, добавил: – А теперь, товарищ сержант, повторите всё то, о чём вы уже сказали, только в три раза медленнее.
– Хорошо, что вы оставили свои координаты, товарищ майор Госбезопасности… Вам велено срочно прибыть на Лубянку… Сам Лаврентий Палыч приказал!
– Понял…
Алексей положил руку на плечо блондина, и, увлекая его за собой, сделал два шага в том же направлении, в котором чуть ранее двигались они с Плечовым, после чего повернул голову назад и подмигнул опешившему приятелю:
– Прощайте, Афанасий Викторович… Надеюсь, больше мне ваша помощь не понадобится!
– Удачи! – грустно улыбнулся Ярослав.
6
В тот же вечер между ними состоялся ещё один разговор. Но теперь уже по телефону.
Хотя… Это был даже не диалог – монолог!
Причём очень короткий.
– Завтра в девять утра у твоего дома! – приказно отбарабанил Копытцев и бросил трубку.
По его встревоженному голосу и по необычной сухости обрывистых фраз Плечов сразу догадался: что-то случилось. И, возможно, уже совсем скоро его ждёт новая работёнка, свежие приключения, по которым Яра, честно говоря, уже успел соскучиться.
Как всегда – рискованные и чрезвычайно опасные.
Впрочем, особо по поводу предстоящих событий агент не волновался и вскоре со спокойной душой завалился спать.
Как бы там ни было, свои убеждения он не изменит, товарищей не предаст, к врагу не переметнётся.
А если?…
Что ж… Тогда… Тогда он последует завету Сенеки Луция Аннея (Младшего): «Неизбежное прими достойно!»
Или: будь что будет, если по-простому, по-нашему, по-русски…
7
Секретный сотрудник вышел во двор на три минуты раньше назначенного срока, но ЗИС-101 уже стоял против его подъезда!
– Сегодня у нас тяжёлый день, – без промедления сообщил Копытцев через заблаговременно откинутую правую дверцу своего служебного автомобиля. – Сталин, Берия… Все жаждут тебя видеть!
– Что-то стряслось?
– Не знаю, – честно сознался Алексей. – Наши учёные ещё не придумали такого прибора, при помощи которого можно было бы безболезненно заглянуть внутрь чужих светлых голов!
– А не помешало бы… Куда путь держим?
– Для начала – в Кунцево. Потом видно будет!
– Думаешь, привалила работёнка?
– Не сомневаюсь! Ну… Вперёд, мой друг?
– Взлетаем! – согласился Ярослав.
* * *
В главное здание Ближней дачи, недавно в очередной раз выкрашенное во всё тот же традиционный ярко-зелёный цвет, их пустили не сразу. (Мол, ждите своей очереди, а то припёрлись на целых полчаса раньше назначенного срока и желаете немедленно заполучить доступ к телу главного человека в славном рабоче-крестьянском государстве, – такой была мотивация охраны.)
И друзья по личному распоряжению вышедшего к ним бессменного помощника Сталина – Александра Николаевича Поскрёбышева – принялись осматривать владения вождя. Не сами, конечно, а в сопровождении совсем юного офицера НКВД, которого майор Копытцев, как оказалось, хорошо знал.
Особенно долго Плечов задержался у пруда, где его внимание привлекли огромные чёрные тени, иногда выхватываемые из глубины вод прямыми попаданиями лучей щедрого, практически уже летнего, солнца.
Карпов Яра узнал практически сразу.
А вот с определением названия второго вида рыб возникла некоторая заминка.
Правда, этих лентовидных, лениво покачивающих длинными и тонкими туловищами существ в водоёме было совсем немного.
– Налимы! – поспешил просветить любопытного гостя приставленный к нему, а заодно и к Алексею, младший лейтенант госбезопасности в новой, ладно пригнанной форме – он выполнял функции экскурсовода.
– Такие здоровые? – усомнился Плечов, ранее не раз промышлявший добычей этих тварей.
– Да. Некоторые экземпляры по весу уже давно по килограмм семь-восемь набрали.
– Ври да не завирайся!
– Правда, – густо покраснел чекист. – В естественной среде, на Севере, откуда и завезли эту рыбу, она вообще растёт до двух пудов!
– А я – того, голыми руками их хватал, как какую-то несчастную тюльку, и не подозревал, что с годами они могут превратиться в таких гигантов, – удивился Ярослав.
– Фёдор Семёнович…
– Кто?
– Главный рыбовод нашего хозяйства.
– А… На даче и такие специалисты имеются?
– Конечно! Так вот… Он утверждает, что летом налимы впадают в спячку.
– Чистая правда! – подтвердил Плечов.
– Для того чтобы обеспечить рыбкам максимально комфортные условия обитания, работники устлали дно пруда искусственными кочками из твёрдого грунта – «купинами», как их называет дядя Федя.
– Он что, родом с Украины?
– Так точно. Из села, которое так и называется – Миньки, налимы по-нашему.
– Ты сам-то откудова? – по-отечески поинтересовался Плечов, хотя разница в возрасте между ними вряд ли была существенной и предполагала более равноправные отношения.
– Из Рудника… Ой, простите… Теперь наш посёлок называется Воркута… Там этого добра валом. Даже собак налимами кормят.
– Знаю.
– Поймаешь, бывало, такую тварь, влупишь хребтом о деревянную скамейку, чтобы увеличить размеры печени, выпотрошишь – и сразу на сковородку. Вкуснота! Пальчики оближешь!
– Да. Печень трески – продукт великолепный. Но уж больно дефицитный.
– Вы не ошиблись… Трески?
– Да.
