воздуха, открыл наружный люк и выбрался на обшивку. В гермо нельзя долго находится в пустоте, но ему должно было хватить.
Для того, чтобы преследователи не смогли воспользоваться шлюзом, он заклинил люк в открытом положении ещё одним баллоном. А затем начал быстро перемещаться по внешней обшивке центральной оси станции.
ВскореКассий достиг ещё одного шлюза. По его расчётам это должен был быть ещё один грузовой отсек, но он ошибся, шлюз вёл в технический коридор. Быстро сориентировавшись, Кассий побежал в направлении лифтов, он надеялся что там, в людном месте, преследователи отстанут.
Емубыло непонятно, каким таким стимулятором обкололся его работодатель, зачемустроил этоохоту – всёэто было прямым нарушением законов.Осознав проблему, он на бегупослал через нейро запрос в службу безопасности станции, однако попытка оказалась неудачной – подключение к сети отсутствовало.
«Проклятье!»
Кассий почти добежал до люка в радиальный коридор, ведущий к центрально-осевому тоннелю, когда опять услышал:
— Кассий Васильев, ваше поведение неразумно. Вам следует одеть сферу.
Преследователи зажимали его. Кассий добежал до радиального коридора, из которого как раз показался говоривший робот, перескочил магнитными ботинками на стену, немыслимым образом извернулся. И всё-таки смог по инерции обойти мешающегоробота.
Наконец поворот: оказавшись в радиальном коридоре, он бросился к центру оси – небольшая пробежка, и вот перед нимпростор широкого центрально-осевого тоннеля. Оттолкнувшись от условного потолка, Кассий влетел прямо в крышу трамвая, едущего по направлению к лифтам.
«Надеюсь, что теперь-то меня охрана заметит!»
Кассий смог уцепиться за крышу и ехал почти с комфортом, оставляя роботов за спиной. Когда трамвай достиг лифтовой зоны, то Кассий, не дожидаясь полной остановки, прыгнул, и примагнитившись к полу побежал к лифту. Где-то позади маячили бегущие следом роботы.
Крепкий рывок за плечо сбил Кассия с ног и он, оторвавшись от пола, поплыл было в невесомости, но робот, некстати выскочивший из салона трамвая, уже держал Кассия в новом захвате.
— Кассий Васильев, необходимо дождаться пока доставят Вашу сферу и одеть её, — прозвучал его спокойный глухой голос.
Кассий дёрнулся было, но его схватила вторая пара рук, а потом и третья.
— Кассий Васильев, необходимо сохранять спокойствие.
Роботы крепко держали Кассия, не давая вывернуться – а у него даже точки опоры не было. Ноги потеряли магнитный контакт и свободно болтались в воздухе.
Дикая тоска накатила на Кассия, и он обречённо закричал:
«Неужели всё зря!»
Тем временем, створы лифтовой кабины раскрылись и оттуда начали выскакивать новые роботы – никаких шансов отбиться у Кассия не оставалось вовсе. Раздался слабый треск, и, державшие Кассия, руки стали разжиматься:
«Случай?» — воспользовавшись происходящим, Кассий, оттолкнулодного из роботов и снова примагнитился к полу.
Он огляделся пытаясь понять куда бежать и облегчённо выдохнул. Перед Кассием стоял Септим, окружённый несколькими громилами в такто и вооружённых иглерами.
— Всё нормально Кассий, — сказал Септимглухим, каким-то отвлечённым, удивительно похожим на голоса роботов, тоном. — Мы контролируем ситуацию.
— Остановитесь, заблудшие части нас, — он повелительно махнул подбегающим роботам. — Этот человек под защитой единения.
— Кассий Васильев часть системы, — глухо ответил один из ближайших роботов. — Он важен. Инструкции требуют восстановить утерянную рабочую цепочку.
Несколько подбежавших роботов качнулись было в сторону Кассия, но снова раздался треск. И все они расслабленно замерли в невесомости, удерживаемые магнитами в нелепых позах. Пришедшие с Септимомгромилы в такто расстреляли роботов парализующими иглами-инсуннерами.
— Единение высказало свою волю, — бесстрастно произнёс Септим.
— Септим, а что вообще происходит? — Кассий смотрел на несколько замерших тел, на всех роботах были нашивки со знакомой символикой пауков. Чуть поодаль, у трамвая, молча стояли другие роботы. Кассий опасливо покосился на стоявших, но агрессии с их стороны не было.
— Снимите с них сферы, — Септимуказал своим подручным на поверженных роботов, — Для начала, попробуем вернуть их личности обратно.
— Септим? — Кассий требовательно смотрел на своего соседа.
— Ты же слышал про нас? Про общее, про единение? — голос Септимапо прежнему был словно чужим.
— Что-то такое вспоминаю, давно, словно в прошлой жизни.
— Теперь ты имеешь возможность лично общаться с нами, это не каждому удаётся. А что касается случившегося – наш неизвестный врагопять проявил себя. Твоё отключение он, по каким-то причинам, воспринял как серьёзную потерю и задействовал подконтрольных роботов.
— И что теперь?
— Ошибка должна быть исправлена, мы займёмся этим. Что же касается тебя, то мы даём тебе рекомендацию, устроишься на один из кораблей профсоюза Добро Приносящих.
— Ух ты, спасибо, Септим. Спасибо за всё.
— Любая заблудшая часть достойна лучшей участи. А теперь возвращайся к семье, — Септим кивнул в сторону открытых створок лифта.
Камни
Во всей жилсекции слышалось вещание инфоканала, выведенного на холо. Стример что-то там вещал про калифорнийскую катастрофу и гибель тихоокеанского Гигаполиса. Джи шустро выскочил из санитарной кабины, и сразу оказался перед столом с уже накрытым, скромным завтраком.
На маленькой кухне, она же, как говорили в старину, прихожая-гостиная со встроенными функциями родительской спальни, собралась почти вся семья, за исключением отца, который был в рейсе.
— Садись и быстрее ешь. Опаздываешь, — сказала ему мама.
Пока Джи забрасывал в себя утреннюю кашу-размазню со строго сбалансированным составом, по холо крутили видео с длинными очередями беженцев. Люди садились на эвакуационные челноки, которые безостановочно садились и взлетали прямо в пустыне.
Фоном доносился бесконечный репортаж очередного стримера про прорыв взбесившимися нанитами оборонительных позиций космической пехоты, и о том, что скорее всего Федеральный флот будет вынужден начать орбитальную бомбардировку для прикрытия беженцев и общей локализации опасной зоны.
Звуки надоевшей инфопрограммы перебивала маленькая сестрёнка. Она устроилась рядом за столом и читала вслух, по слогам детскую энциклопедию.
— Мы-ы жи-вём на стан-ции. Коль-цо Ап-по-ло-на вра-щает-ся во-круг ас-те-рои-да, — старательно читала она, — У нас хо-ро-шо, не-бес-ни-ки и зем-ля-не при-ле-та-ют в гости. Мы им ра-ды...
Впрочем, Джи был погружён в свои мысли и не особоприслушивался к обоим источникам. К утренним чтения сестры он давно привык, да и затянувшаяся катастрофа продолжалась уже вторую неделю – и про прорывы сообщали не первый раз. Мальчик больше думал о своих заботах.
Сегодня нужно успеть в школу, а перед этим забежать в лавку к дяде и помочь с загрузкой какого-то объёмного товара. Семья Джи жила небогато. Даже дядя, имевший небольшую торговлю, едва сводил концы с
