в голове все крутилось так, будто это было только вчера. Его личный фильм, который показывают по нескончаемому кругу.
Господи, он никогда не кончается.
Рик посмотрел на свою партнершу по постели — блондинку, которую он подцепил в баре прошлой ночью. Он старался вспомнить ее имя, но вспомнил только, что назвал ее персиком, потому что на вкус она напоминала персиковый шнапс, скорее всего, потому что она выпила слишком много этого напитка в баре. С ней было весело, но пора было уходить. Рик выскользнул из постели как можно тише, не желая затевать разговор в стиле «спасибо, все было здорово, но больше я тебе не позвоню». Поднявшись на ноги, он потянулся, ощутив знакомое натяжение тугой кожи на задней поверхности левого бедра.
Черт. Было поздно, или рано, смотря как считать. Он никогда не засыпал в доме женщины. И никогда не хотел. Рик знал, что устал, но до сих пор не понимал, насколько. Постоянное недосыпание делает такое с человеком. Психиатр дал ему таблетки, но Рик не принимал транквилизаторы. Годы, проведенные в качестве морского пехотинца, приучили его к тому, что даже после глубокого сна он может мгновенно вступить в бой. Он не желал терять бдительность, будучи выбитым из колеи и беспомощным под действием наркотиков.
Рик должен был быть в спортзале завтра, то есть сегодня утром, к восьми, иначе Мак проглотит его задницу и выплюнет ее еще до того, как он успеет выпить первую чашку кофе. Он быстро оделся и выскользнул за дверь, мысль о горячем душе в собственном доме доставила ему больше удовольствия, чем блондинка, которую он оставил в постели.
* * *
— Итак, вчера я тебе все объяснил, — обратился Такер к Квинн.
— Да, я все поняла, — ответила она. Такер очень серьезно относился к своей работе по ее обучению. По мнению Квинн, слишком серьезно. Он не переставал говорить, причем не в светской, дружеской манере. Это было больше похоже на пересказ руководства для сотрудников, чем на настоящую беседу.
— Отлично. Тогда я позволю тебе заняться этим. Помни, никаких неожиданных посетителей. Никогда. Если они будут спорить, позови меня или Мака, но не пропускай их дальше вестибюля.
Квинн пришлось сдержать желание закатить глаза. Вместо этого она улыбнулась мужчине и устроилась в кресле за своим столом. За своим столом. У нее была первая работа. Квинн была в равной степени взволнована и напугана. Что, если она не справится? Она покачала головой. Мак не дал бы ей эту работу, если бы не думал, что она с ней справится. К тому же это была не более чем должность администратора и почти-уборщицы в тренировочном центре смешанных единоборств. Не то чтобы ее просили заниматься квантовой физикой.
Когда Квинн закончила психовать, она заметила, что Такер оставил ее наедине с собой. Слава богу. Он был хорошим парнем, но после двух дней его «обучения» она была готова остаться без своей очень разговорчивой, очень повторяющейся тени.
Телефон зазвонил, когда Квинн загрузила компьютер и вошла в систему.
Глубоко вздохнув, она ответила на свой первый звонок, повторив то, что Такер вдалбливал ей трижды.
— Санктум ММА, это Квинн, я могу вам помочь?
— Квинн? Кто ты, черт возьми, такая? — грубо спросил суровый голос.
— Я новый администратор. Чем могу помочь? — Как грубо! Отлично, она уже нажила себе врагов.
— Соедините меня с Такером, — рявкнул он.
— Пожалуйста, подождите.
Квинн уставилась на телефон, словно он мог сказать ей, в чем проблема этого парня. Раздраженная, она подняла трубку и перевела звонок на линию Такера, нажимая на кнопку сильнее, чем нужно.
— Придурок, — пробормотала она.
— Это не очень приятный способ приветствовать гостей.
Куинн подпрыгнула.
Куинн подскочила на своем месте, удивленно схватившись за грудь. Она развернула кресло лицом к холлу, готовая наказать того, кто подкрался к ней. Но вместо того, чтобы наброситься на обидчика, она разинула рот, разглядывая красивого мужчину, склонившегося над стойкой перед ее столом. Он улыбался и был похож скорее на рекламу дизайнерских джинсов или дорогого одеколона в журнале, чем на человека, который мог бы зависнуть в потном спортзале в Атланте.
— Я не с вами разговаривала. — Красавец поднял бровь. Упс! — Я имею в виду, когда я сказал «придурок». О боже, простите. Я не хотела повторять это снова. Черт. — Куинн опустилась на стул, ее лицо пылало от смущения.
— Все в порядке. — Он усмехнулся, продемонстрировав два идеальных ряда ровных белых зубов. — Я Рик. А вы, должно быть, Куинн. Мак упоминал что-то о новом сотруднике. Должен сказать, что с таким именем, как Куинн, я ожидал, что вы мужчина.
Куинн вздрогнула от такого предположения Рика и выпрямилась, чтобы выглядеть более профессионально.
— Ну, разумеется, я не мужчина.
Глаза Рика сверкнули, а рот искривился в ухмылке.
— Очевидно, нет, куколка, — промурлыкал он, пронзительно глядя на ее тело.
Куинн не знала, льстить ей или злиться на то, как Рик пожирает ее взглядом, или на его покровительственное прозвище. Он был поразителен — высокий, смуглый, красивый — с намеком на опасность, окружавшую его. А его глаза! Они были самого яркого, самого невероятного оттенка аквамарина, который Куинн когда-либо видела. Они гармонировали с карибской синевой выцветшей футболки, обтягивавшей его грудь. Ей казалось, что она никогда не видела никого с такими глазами. Первобытное вожделение охватило ее, заставляя разгораться изнутри.
И все же, даже несмотря на его потрясающее совершенство и гормональную реакцию на него, Рик был немного раздражающим, весь такой кокетливый и симпатичный, бросающий реплики и разглядывающий Куинн так, словно она голая и разложена на шведском столе. Определенно стереотипный плохой мальчик, от которого Куинн постаралась бы держаться подальше.
Да, мне хватит образа плохого мальчика на всю жизнь.
Она решила пресечь это влечение в зародыше, пока оно не началось. Квинн сделала лицо нейтральным, когда заговорила.
— Если вы знаете Мака, то, полагаю, вы и сами знаете, что делать, так что я вам не нужна. Если вы не возражаете. — Она заставила себя оторвать внимание от потрясающего мужчины и вернулась к своему компьютеру, как будто он не был ходячим и говорящим образом Адониса.
— Приятно познакомиться… Куинн. Будь умницей, куколка, — сказал Рик, в его богатом голосе слышалась улыбка, хотя она ее и не видела.
Тихий писк означал, что Рик провел картой по коммутационной панели, установленной на стене, и отпер запечатанную дверь, ведущую дальше в помещение. Она услышала тихий щелчок, когда дверь закрылась за ним.
— Господи, — прошептала Куинн, желая обмахиваться веером. Неужели вокруг действительно ходят мужчины с такой внешностью? Она несколько
