побывать на другой планете, могли это сделать, просто выйдя на улицу.
— Мальчики, тут самообслуживание, — Виктория помахала бутылкой с водой перед носом Игоря. — Холодильник напротив туалета. Там ещё сэндвичи есть.
Новая группа прибыла только через сорок пять минут. Игорь успел поесть и выспаться, разбудил его звук двигателя снаружи. Он открыл глаза и увидел как подъезжает машина, старая, раздолбанная буханка. Из неё вышли двое. Один высокий, в длинном пальто, капюшон толстовки закрывал лицо, а следом за ним мелкий пацан, в ушах у него болтались модные сейчас наушники — черви. Они светились и извивались, напоминая обитателей океанского дна. Игорь проводил новоприбывших взглядом и попытался прикинуть, сколько лет малому? По спине побежали холодные струйки пота. Малышей он еще никогда не видел, да и нормальных детей, впрочем, тоже. За последние тринадцать лет их и родилось то всего пара тысяч и большая часть не выжила.
Как только вторая группа поднялась на борт, дирижабль начал отстыковку и набор высоты.
— Дерьмо, — сказал Белебеев, ему было жарко и он тёр и без того красную шею под горловиной. Внутри костюма была специальная мембрана, она плотно прилегала к коже, чтобы внутрь не попали семена или пыльца. — Да я сварюсь с этой штуковине. Нельзя было их позже нацепить.
— Привыкай, — ответил Кардышев. — Ближайшие двое суток ты из него не вылезешь.
За прозрачной дверцей в салон показались двое новоприбывших и капитан по внутренней связи передал общий сигнал — надеть шлем. Игорь в полном замешательстве нажал кнопку за правым ухом, и только теперь по внутреннему каналу услышал свист и шепот — голос аномалии.
3
Динамик шептал всё громче и в ушах разливался белый шум. Показатели магнитосферы сходили с ума, будто на солнце очередная буря, а полюс прямо у Игоря на макушке. Пока Игорь пялился на шкалу излучения, дверь в салон открылась.
Игорь заёрзал, как на сковородке, сердце зашумело в ушах, судя по монитору, он стал тратить в два раза больше кислорода.
— Здравствуйте, — сказал Кардышев и встал из кресла навстречу гостям. Фигура в черном пальто скинула капюшон, но руки капитану не протянула. Чтобы не вскочить. Игорь схватился руками за подлокотники кресла.
Перед ним стоял симбионт, женщина, лет пятидесяти. Волосы у неё были длинные и она собрала их в хвост на затылке, на бритом правом виске Игорь видел татуировку и точку контакта за ухом. Никаких явных физических отклонений на первый взгляд у неё не было, обычный человек, ямочки на загорелых щеках, морщины в уголках глаз.
— Жаль, что снова встречаемся при таких обстоятельствах, — улыбнулся Кардышев. — Как добрались?
Женщина улыбнулась в ответ, как показалось Игорю, вполне искренне.
— Без происшествий, капитан, спасибо.
Она окинула взглядом салон и на долю секунды остановила взгляд на Игоре, он похоже, выглядел испуганным, потому как она улыбнулась ему персонально, как показалось Игорю, немного снисходительно.
— Всем здравствуйте, меня зовут Савчук Ирина Сергеевна, я врач и вы можете не тратить запах кислорода, он вам еще пригодится. Защита не нужна. Никакой опасности нет.
— Вот уж благость, — первым опустил шлем Белебей. — Я уж думал всё, супчик мне! Не хотелось бы так, хотелось бы с пользой. Меня Олег зовут, но все по привычке Белебеем кличут и вы не стесняйтесь.
— Не буду, — улыбнулась ему Ирина Сергеевна. — А это мой сын, Крис. Давай-ка дружок, проходи вперёд. У вас тут найдётся что перекусить?
— Да-да, — вскочила с места Вика. — Сейчас организуем, а вы располагайтесь!
Похоже Эрлиц испугалась не меньше, чем Игорь, хотя уж бригадные чего только не повидали на своем поле быстрого реагирования. А тут всего лишь Малыш. Игорь про них в книжках читал. Дети, что родились и выжили после аномалии, находились под защитой и наблюдением учёных. Их было мало и не все они становились научной сенсацией, исключительных были единицы, их то и назвали малышами, по книжной памяти.
В научных кругах не прижилось, а вот в народе к языкам прикипело.
Этому малышу на вид лет десять-двенадцать, для своего возраста он очень высокий и худой, по нему бы анатомию изучать — так явственно кости торчали.
И имя у него какое-то странное, почему врач Ирина Сергеевна Савчук назвала сына Крис? Может у него отец не русский?
— Отца как тебя звали — Игорь, — вдруг сказал мальчик. — Он тоже был учёным.
— Крис, мы же договаривались, — одёрнула сына Ирина Сергеевна. — Слушай лучше свои подкасты. Извините, он редко общается с людьми и не всегда чувствует границы.
Сын и мать прошли в конец салона, а Белебей глянул на Игоря и сказал:
— Вот тебе и защита личной информации.
Игорь занервничал еще больше, от мысли что кто-то вот так легко залез к нему в голову, руки похолодели и внутренности сжались. Он боялся думать о чем-либо, но разве можно совсем ни о чем не думать? Кажется он где-то читал, что многие люди мыслят только образами и лишены внутреннего навязчивого голоса, который как в случае с Игорем, никогда не замолкал. Из-за этого у него были постоянные проблемы со сном, иногда он всерьёз опасался, что сходит с ума. Он как-то в частном порядке даже сходил к психиатру, точнее к специальному медицинскому боту, но тот ничего не выявил.
— Набираем высоту, потерпите еще немного, через полчаса будет официальный инструктаж, — громко сообщил Кардышев со своего места. А потом добавил уже тише, специально для Игоря: — Мы с Ириной Сергеевной уже работали вместе пару лет назад, она хороший специалист и как вы понимаете, лично заинтересована. Она один из немногих независимых, полевых агентов, она делает очень сложную и важную работу.
— Так они что же, — Игорь тоже понизил голос и наклонился ближе к креслу Кардышева. — Из зоны пришли? И никто их не проверил? А как же все эти занудные тесты на профпригодность?
Сложная аномальная обстановка, высокий уровень стресса, находясь на чужой территории, которая когда-то была им домом, люди не выдерживали, крышечка у многих пыхтела и подпрыгивала, а у некоторых и вовсе отлетала со свистом. А уж если ты один из уникальных симбионтов… Хотя многие считали, что они то как раз более устойчивы. Про физически, Игорь бы согласился, а вот психологически… Как она живёт, осознавая себя частью одновременно старого и нового мира? И что будет дальше? Ведь её трансформация продолжалась, как и трансформация планеты.
— Так, все, хватит, — Кардышев встал из кресла. — Если никто не против, я начну инструктаж раньше.
Капитан нажал кнопку на широкой гибридной манжете своего
