окраине Михайлова. Ночь
Первый же грузовик, везущий к месту "затуманивания" фашистскую пехоту, до края белого облака так и не доехал — из тумана тихо вылетел сияющий диск и буквально прошил машину насквозь, вдребезги разнеся мотор и всю ходовую часть, после чего грузовик просто с грохотом разломился надвое, а диск улетел обратно. При этом пока еще никто не пострадал, но затем на головы выпавших из грузовика и залегших солдат вермахта приземлился также вылетевший из облака бумажный журавлик, на котором было написано по-английски: "Предупреждаем по-хорошему: бросьте оружие и сдавайтесь — и тогда не будете наказаны, если же попробуете напасть, то вас постигнет возмездие во имя Луны, Меркурия, Марса, Юпитера и Венеры!"
Фашисты было задержались за бренными останками грузовика — не столько из-за "ультиматума", сколько из-за того, что спорили, чем этот самый грузовик подбили. Шоферу, твердившему про "летающий золотой кружок", никто просто не поверил. Но в этот момент сзади подъехал второй грузовик с подкреплением…
Диск снова беззвучно вылетел из тумана и также быстро "просверлил" и этот грузовик. Тут нервы немцев не выдержали — и они открыли по белому туману огонь из всего, что имели…
В ответ вокруг тут же начался дантов ад.
Ба-бах! Казалось, из облака ударил целый сноп молний — первый грузовик взорвался, во все стороны расшвыривая горящие обломки. Бах! Взлетела на воздух от удара молниями и вторая машина.
Открыл было огонь сидящий на колокольне пулеметчик, но из тумана по нему тут же ударил золотистый луч света. Звонко загудел колокол, и треск пулемета стих… А луч тут же появился вновь и принялся метаться среди солдат вермахта, стремительно сражая одного за другим. Самое страшное при этом было то, что те, в кого луч попадал — просто рассыпались мелкой пылью, тут же рассеивающейся по воздуху! Не было ни крови, ни разлетающихся частей тел, "Луч полумесяца" Сэйлор Венеры — очень чистое оружие — но именно это и ужаснуло бывалых гитлеровских солдат больше всего. Подбегающие подкрепления ничуть не помогали. Нет, они, конечно, исправно стреляли куда-то в туман, но не было заметно, чтобы это как-то повлияло на загадочного врага. Из облака били громы и молнии, золотой луч косил всех подряд не хуже пулемета, а затем вдруг еще и забили струи огня посильнее, чем из огнеметного танка!
Очень короткий бой в итоге завершился тем, что жалкие остатки мотопехотной роты гитлеровцев в панике бросились бежать прочь, бросая оружие и уцелевшие машины…
* * *
Командующий 330-й стрелковой дивизией РККА полковник Гавриил Дмитриевич Соколов
Сообщение от обоих предназначенных для наступления на Михайлов полков о том, что из города доносятся звуки взрывов и ружейно-пулеметной стрельбы, полковника Соколова несколько озадачило. Вообще-то атаковать город подобравшиеся почти вплотную войска должны были завтра утром. Причем 330-й дивизии приказано было действовать совместно с 328-й. Но… вот незадача, связь с соседями пропала и пока вообще непонятно, где они и когда объявятся. Связи со штабом армии тоже не было. Полковник как раз уже и собирался не ждать утра и прояснения обстановки, а использовать выгодный момент и атаковать вверенными силами этой же ночью, под покровом темноты. И тут — непонятное сообщение.
Кто там может вести бой? Ну не между собой же фашисты воюют! Крупных партизанских отрядов в полосе наступления тоже не должно быть. Значит… вывод один — это часть сил пропавшей 328-й каким-то образом сумела вырваться вперед и обойти город с юго-запада (поскольку с востока и севера стоят как раз полки 330-й), а теперь сама пытается наступать, не дожидаясь утра и установления связи. Как у них это вообще получилось — так быстро туда добраться?!
Но, как бы то ни было, если 328-я уже наступает, тогда и 330-й стоять на месте нельзя! Надо усиливать натиск, пока гитлеровцы не опомнились. А значит — приказ: "Немедленно начать наступление!"
* * *
В штабе 41 мотопехотного полка вермахта обстановка была уже не просто нервная, а сумасшедшая…
Сперва снова позвонила охрана злополучного моста через реку Проню и с тревогой сообщила, что только что из-за тумана доносились звуки многочисленных выстрелов и взрывов и в нем опять что-то вспыхивало (это погибала посланная против неизвестного противника мотопехотная рота, но с моста ее не было видно, так как туман занимал место как раз между мостом и местом ее гибели). Следом посыпались сообщения о том, что русские внезапно атаковали линии обороны города сразу с двух сторон — и на севере, и на востоке. Затем — опять звонок с моста, на этот раз о том, что загадочный туман приближается и подошел совсем близко. И, в общем, они не знают, что делать — если туман затопит мост, как вести бой? В штабе пообещали мостовым дозорным, что вот-вот к ним на помощь подойдет целая рота мотопехоты… И сразу после этого до штаба, наконец, добрались уцелевшие беглецы из этой самой роты — добрались и сразу стали сеять панику криками о лучах смерти, суперогнеметах и управляемых молниях, а еще больше — самим своим ополоумевшим видом.
Фридрих-Вильгельм фон Лёпер, к которому вести об уничтожении роты пришли уже из штаба полка, в лучи смерти и управляемые молнии, конечно, не поверил, обозвав солдат сумасшедшими бредящими паникерами, но полная гибель роты все же была фактом. А это значило, что сильный вражеский отряд занял позицию как раз на предполагаемом (и единственном!) пути отступления всех трех расположившихся в городе полков — двух мотопехотных и одного артиллерийского. Как, кстати, и самой его генеральской персоны, перед которой вдруг замаячили страшные слова "окружение" и "плен".
Потому, не долго думая, фон Лёпер приказал немедленно снять с фронта два батальона и отправить их на прорыв кольца окружения. А также немедленно начать эвакуацию штабов.
* * *
Окраина Михайлова. Ночь
— Да что же они никак не кончаются! — простонала Сэйлормун. — Все лезут и лезут! Я больше не могу!
— Ты-то чего не можешь, ты же ничего и не делаешь, — сердито подколола ее Марс, только что выпустившая очередного Духа огня.
И в самом деле, последнее время все атаки отбивали она с Юпитер и Венерой, как владельцы более мощного оружия. Диадема Сэйлормун, предназначенная для сильных, но одиночных целей, против целых толп врагов не очень помогла бы. А вот "Дух огня", "Дух грома" и "Луч полумесяца"…
Первый батальон новоприбывших немцев сгоряча двинулся прямо в туман, развернувшись в цепи и стреляя куда глаза глядят. На этот раз Венера подпустила
