бурю у второго. Под небом располагалась горная цепь, которую можно было видеть из окна детской спальни. Один из ребят нарисовал её схематично, а вот второй уделил внимание всем углам, теням и деталям, так что горы выглядели весьма натурально. За то у другого на картине были животные. На переднем плане можно было увидеть двух косуль, тогда-как в сторону гор летела стайка симпатичных оранжевых птичек. Удивлённый такими рисунками, отец похвалил дождливую картину гор на одном, и животных на другом свитке.
— Дочь, а ты что-нибудь нарисовала? — спросил мужчина, заметив, как девочка стоит в стороне и с обидой смотрит на красивые рисунки братьев.
— Да, ты же рисовала сегодня! Покажи папе, что получилось! — улыбаясь, решила подбодрить девочку мать, но парни вмешались.
— Да-она порвала свой рисунок!
— Вот именно! На мелкие кусочки! — после слов братьев глаза девочки задрожали, став мокрыми.
— Это потому, что у меня ничего не получается! — топнув ножкой разревелась малышка было рванув в спальню, но отец схватил её за плечи и подбросил в воздух. Затаив дыхание дочка не успела понять, как оказалась на шее своего родителя. От такой перемены малютка громко захохотала, а мужчина вбежал с ней в спальню и мягко приземлил беглянку на кровать.
Пуф!
— Так не пойдёт, моя маленькая разбойница! Показывай, что нарисовала! — играючи, приказал папа, после чего в комнату вбежали братья, окружив кровать девочки. У малышки не было особого выбора, поэтому пришлось выгребать со дна сундучка клочки окрашенной бумаги. Их было не так много, как могло показаться на первый взгляд, поэтому Генерал быстро собрал этот пазл в единую картину на постели дочери.
Рисунок был явно хуже, чем показанные ранее братьями. Простые мазки, неаккуратно положенная краска и никакой стройной композиции. В картине едва ли можно было уловить очертания предметов, да что там, цвета были подобраны так, что глаза разбегались в разные стороны не зная, за что зацепиться. Девочка с придыханием следила за выражением лика родителя, которое с каждой секундой приобретало всё более сложные выражения.
— Замечательно! — в конце концов объявил Генерал, отчего парни удивились, а девочка вздрогнула, явно ожидая обратной реакции. — Дорогая! Иди взгляни! — Яньлинь подплыла к мужу, изящно вытянув лебединую шею дабы оценить рисунок. У неё не было таких же положительных чувств, но, чтобы не перечить мужу, она умело изобразила восторг.
— Надо же! Очень даже красиво, доченька! — погладив девочку по голове, женщина велела парням укладываться в кровати, всё-таки детям было положено спать.
— Тебе правда понравилось, папочка? — выпучив глаза, спросила девчушка.
— Конечно! Я повешу ваши картины в своей комнате, и твоя будет висеть там же! — после этих слов малышка просияла, заулыбавшись, она принялась рыться в сундучке, достав оттуда баночку с клеем и принявшись возвращать картине первоначальный вид.
— Ты тоже укладывайся. — поторопила малышку мать, когда они с мужем собрались уйти. — Пожелайте папе удачи, он скоро отправляется в поход. — как бы между делом обронила женщина, будучи сама не своя от этих тяжёлых мыслей.
— Удачи!
— Пока пап!
— Возвращайся скорее! — детские голоса перекрыли друг друга, не давая расслышать хотя бы один чёткий ответ, но это ничуть не смутило Генерала.
— Ваш старший брат тоже уходит со мной, пожелайте удачи и ему.
— Удачи братцу Джиану! — громко крикнула девочка, пытаясь перекричать своих братьев.
— Удачи! — поздно поняв, что сестра их затмила, ребята легли спать надутыми, ибо момент был уже упущен.
Вскоре по всем окрестностям столицы Империи разнёсся бой больших барабанов. Оповещающие башни буквально дрожали под агрессивным набатом и люди повсеместно бросали все свои повседневные дела, собираясь на главной улице. Все воины, что жили в Столице сорвались со своих постелей, оставив жён и наложниц. Невероятно быстро дежурившие слуги вынесли всё необходимое снаряжение, оружие и припасы.
Помогая господам одеваться, рабы вынуждены были выслушивать брань и поношение всего и вся. Воины были возмущены, что всего через несколько лет, как они вернулись из последнего похода Генерал вновь созывает войска. Не обошлось без смертей.
Множество воинов, поднятые тревогой посреди ночи обладали горячим нравом. Они выместили злобу на нескольких слугах, что невовремя поднесли воду для умывания, либо недостаточно хорошо начистили походную обувь. Невероятно быстро облачившись в сияющие преторианские доспехи, Культиваторы взмыли в ночное небо.
Барабаны били всё сильнее. С каждой секундой в воздух поднималось всё больше и больше мужей невероятной силы и мощи. Каждый из них был на вершине Формации Власти (4), а некоторые уже шагнули в Формацию Силы (5)! Что говорить о простых смертных, даже для рядовых Культиваторов эти мастера были богами.
В Преторианцы принимали только мужчин, из-за того, что в них была куда сильнее выражена Ян, а с её помощью было куда проще контролировать стихию огня. Генерал, как предводитель и самый сильный воин в совершенстве владел стихией воды и льда, таким образом подчинённые могли перекрыть все недостатки командира, если на то будет нужда.
Стоит сказать, что воинами имперской армии могли стать только те Культиваторы, что достигли Формации Скалы (6) в мастерстве стихии ветра и стихии огня. Таким образом, вкупе с невероятно высоким уровнем каждый в отдельности Преторианец мог уничтожать не просто бесчисленные толпы врагов, но и целые государства с лёгкостью обратить в пыль. Если речь шла о нескольких Преторианцах, можно было смело рассчитывать на истребление миллионов, если не миллиардов людей.
Простые Культиваторы сгрудились на главной улице, высоко задрав головы и открыв рты. При виде сотен летящих по небу воинов само собой возникало чувство невероятного благоговения и страха. Воздев руки в ночное небо люди кричали вслух имена Преторианцев, которые были известны бо́льшей части Империи. О доблести многих из них слагали стихи и поэмы прямо сейчас, хотя общеизвестно, что вписывать имя человека в историю предпочтительно только после его смерти. В одночасье столица оживилась так, как не оживала ни в один праздник за несколько последних лет. Только когда били большие барабаны простые люди могли засвидетельствовать единовременное появление двадцати тысяч вооружённых Преторианцев.
Воины Империи были объяты пламенем, а ветряные потоки раздували его до невероятных масштабов. Вокруг их одежд танцевали огненные драконы и фениксы, устраивая демонстрацию силы и могущества для всех зрителей внизу. Люди приходили в экстаз от такого. Процессия огненного войска летела по небу в направлении высокого шпиля, пронзающего небеса. Башня, являющаяся величайшей постройкой людей, служила им ориентиром находясь в нескольких километрах от Дворца Лиги.
На подходах ко дворцу перед главной столичной площадью располагалась статуя высотой в полсотни метров. Прямо под ней, на каменном возвышении стоял облачённый в золото, сияющий
