не очень силён, не особо красив и не вполне экологичен…
Пегий некрупный бычок громко и раскатисто пукнул, подтверждая его слова.
— Фу, это всю дорогу нюхать? — скривилась Фаль.
— Зато всего триста куспидатов, — успокоил её продавец. — И можно выпускать свободно пастись на привалах. Только присматривайте, чтобы волки не задрали, укусоустойчивость так себе.
— Что-то я сомневаюсь, что он утащит нашу повозку, — сказала Фаль.
— Да и эта, как её… экологичность! — сморщила носик Завирушка.
— Даже прям и не знаю, что вам предложить, — задумался торговец, — хотя…
— Вспомнили что-то? — с надеждой спросила Фаль.
— Девушки, — торжественно сказал он, — вам сказочно повезло!
— Неужели? — обрадовалась Завирушка.
— С чего бы это? — скептически спросила Фаль.
— Только что вспомнил, сегодня утром истёк срок залога за уникальный транспорт! Именно то, что вам нужно! Экономичный, тяговитый, красивый, выносливый и при этом недорогой!
— А так бывает? — удивилась гномиха.
— Не бывает! Но только для вас уникальное предложение! Пойдёмте.
Продавец подвёл их к воротам самого большого сарая и с натугой отодвинул створку.
— Чем это так странно пахнет? — потянула носом Фаль.
— Застоялся немного, ничего, на ходу проветрится. Зато посмотрите, девушки, каков красавец!
Воцарилась тишина, нарушаемая только шмыгающей носом Завирушкой.
— Ну, хоть насморк пробило, — сказала она задумчиво. — Но я уже об этом жалею. А что это?
В сарае, подпирая головой высокий потолок, стоит огромная мохнатая тварь. Косматая белая шерсть свалялась и удушающе пахнет, на длиннющей шее небольшая голова, из пасти которой торчит впечатляющий букет разнонаправленных гнутых бивней: пара вверх, крючком, а ещё пара прямо вперёд. Лохматые ноги такой длины, что даже Завирушка, не говоря уже о Фаль, может пройти у животного под брюхом, не пригибаясь. Лапы заканчиваются огромными серповидными когтями, но они загнуты назад вместе с пальцами, и существо стоит, опираясь на суставы пясти, как будто на костяшках кулаков. Увидев гостей, животное опустило к ним голову, и на Завирушку уставился огромный и какой-то очень печальный голубой глаз.
— Ой, чего оно! — испугалась Фаль, которая может поместиться в пасти чудовища целиком.
— Бррууммбр, — ответило ей существо.
— Он добрый, не бойся, — сказала Завирушка.
— С чего ты взяла? — спросила гномиха.
— По глазам.
— Ах, ну если по глазам… Что это за тварь, уважаемый?
— Редкий зверь, — с гордостью сказал торговец. — Реликтовый гигантский ленивец.
— И он может тянуть фургон?
— Он может тянуть десять фургонов и даже не вспотеет.
— И чем его кормить?
— Чем угодно, уважаемая! Мультитопливный. То есть жрёт всё, что ни дай. Что не дашь — тоже жрёт, если дотянется. Я даже мусор перестал вывозить, всё валю ему в корыто.
— Понятно, почему такая вонь, — кивнула Завирушка. — А что насчёт волков?
— Это проблемы волков. Его шерсть даже саблезубый тигр не прокусит. В Диаэнкевале их даже пытались использовать как ударную штурмовую кавалерию, вместо элефантов, потому что стрелы в шерсти вязнут.
— Пытались? — подозрительно спросила Фаль.
— Ничего не вышло. Слишком неагрессивные.
— Бррууммбр, — утробно подтвердил ленивец.
— Он так разговаривает, или это у него от мусорной диеты газы? — поинтересовалась Завирушка.
— Купите, узнаете сами, — пожал плечами продавец, — мне с товаром общаться недосуг.
— И почём такой монстр? — поинтересовалась осторожно Фаль.
— Вы не поверите, но всего триста!
— Триста куспидатов?
— Ладно, только сегодня и только для вас двести пятьдесят! Просто потому что вы мне нравитесь.
— И в чём подвох? — мрачно спросила гномиха.
— Никакого подвоха. Ах, да, чуть не забыл, сбруя! Сбруя в подарок!
— Бррууммбр? — пророкотало существо. — Буррурумрум?
— Давай возьмём его, Фаль, — попросила Завирушка, — смотри, какие глаза грустные. Ему, наверное, ужасно надоело торчать в сарае и питаться мусором. Мне бы надоело точно.
— Мы отойдём, обсудим, — сказала Фаль продавцу и потащила девушку за рукав наружу.
— Не прогадайте, барышни! Спецпредложение! Завтра скидки уже не будет! — крикнул им вслед торговец.
Третий игрок, грустно:
— Мастер, я брошу на проницательность?
Первый игрок:
— Тебе это ещё ни разу не помогло.
— Ну, должно же когда-нибудь повезти!
Мастер:
— Бросай.
*Стук костей*
— Эх. Почему я такая наивная?
— Сама посмотри, — ответила Завирушка. — Сильный, всеядный, не боится волков и недорогой. Чем не вариант? Опять же сбруя в подарок!
— Послушай, подруга, — сказала Фаль. — Тут что-то не так. Уж слишком он хочет его сбагрить.
— Двести тридцать! — донеслось из сарая.
— А я говорю, где-то тут подвох! — упрямится Фаль.
— Двести десять!
— Он тут страдает, Фаль!
— А ты хочешь, чтобы страдали мы? Если с ним что-то не так, мы окажемся без тягловой силы где-нибудь в степях Чела. Нам с тобой даже разбойников ждать не придётся, Пан уничтожит нас сарказмом.
— Демоны с вами! Двести ровно! Но это последняя цена! — крикнул торговец из сарая.
— И сбруя в подарок? — закричала в ответ Завирушка.
— И сбруя в подарок!
— Берём, Фаль. Берём же, да?
— Ох, почему мне кажется, что я об этом пожалею? — сдалась гномиха, глядя снизу вверх в умоляющие глаза девушки.
— Не гоните сразу, зверь застоялся, — напутствует их, суетливо затягивающий ремни сбруи, продавец. — Потихонечку, дайте расходиться. Он давненько в сарае торчит-то.
— Почему? — спрашивает Фаль.
— Ну… Так вышло, — отвечает тот уклончиво. — Его владелец оплатил содержание да и запропал куда-то. Теперь срок вышел, и я могу от него изба… То есть осчастливить своих любимых клиентов отличным предложением.
— Любимых? — фыркает гномиха. — Да мы час назад встретились и даже не знаем, как вас зовут!
— Любовь с первого взгляда, — выпроваживает их торговец, быстро пересчитывая серебро, — так бывает. Поздравляю с удачной покупкой. Гарантийный пробег — триста футов. Кстати, я закрываюсь. На переучёт. Надолго. Так что прощайте и не пытайтесь его вернуть, то есть, конечно, вам и не захочется, просто на всякий случай.
— Как его зовут хоть? — крикнула Фаль торговцу через ворота, которые он удивительно резво запирает изнутри.
— А как
