прошло? Минут десять? – обернулся он к жене.
– Меньше, – подсказала она.
– Ну вот… вышла молча из дома и пошла… я за ней – куда, мол? А она как не слышит. Но послушай, землянин, страшно-то мне стало, когда вот я только что на улице стоял, раз моргнул – а я уже дома, на кухне, собственную супругу в бочку пытаюсь упаковать… Хорошо, что не засолил.
– Ужас! – Идоро раскрыл глаза пошире, чтоб не прыснуть.
– Даже вспоминать не хочу.
Старый рейн отвернулся и засопел. Супруга его молча кивала Идоро и по беличьи что-то жевала.
– Спасибо, – откланялся следователь и подошел к группе молодых парней и девушек.
Всем этим лыжникам было меньше тридцати, и в такой компании обычно бывают разговоры и смех. Эти выглядели как на похоронах. Так и есть. Их товарищ, самый покладистый, вдруг осерчал, побил все лампочки и вырубил отопление посреди ночи. Сам замерз, а остальные пожаловались, что здесь у них головные боли, снег раздражает глаза и снится всякая дрянь.
Потом Идоро сунулся было к инсектоидам, но те угрожающе подняли мандибулы, и он отступил к долговязому эриалу. Тот рассказал, что здесь у него проблемы с кожей, что просыпается по утрам расчесанный в кровь, с чешуей под когтями. Сообщил, что тут многие болеют. Видимо, что-то в воде или в воздухе. Поллюции. Надо срочно уезжать. Он хотел бы показать свои раны Идоро, но сожалеет, что не может снять скафандр. Идоро убедил его, что верит на слово, и поспешил в гостиницу.
В номере Идоро распаковал чемодан, включил компьютер и, после быстрого просмотра местных новостей, жадно принялся читать отчет Пять-цок-два. Всего час назад он с тоской представлял себе, каким скучным будет это дело, но теперь у него приятно холодел желудок и одна нога нетерпеливо постукивала по полу.
*
Из записи собеседования
Допрашиваемый: **********************
Дознаватель: Идоро Иллеш
Бельмер 11.11.91 – 23.38
«– Вы сами изобрели прибор?
– Почти. Тут один гений нашел способ общения Десабресов и людей без помощи рук и железяк. Он использовал полярный феномен, возникшей в результате реакции между химическим составом планеты и солнечной активностью красного карлика. Но под воздействием МОЕГО прибора человек лишается возможности самостоятельно мыслить и принимать решения. В карман не положишь, но на корабле установить можно. На Дивее для меня жарковато, но там мой партнер по бизнесу как-то вздохнул, мол, как было бы проще, если бы купцы сами дарили ему товар. Прибыль мы делим пополам.
– Про ваше пиратство расскажете Шусе. Меня интересует IPL-2, параграф 14, нарушенный вами.
– А это что?
– Право разумного существа на личный выбор убеждений, действий и мыслей. Советом десяти запрещен контроль над телом и разумом любого сапиенса.
– Я не признаю этот закон.
– Но вы живете на планете, входящей в Конгломерат…
(Удар кулаком по столу)
– Это Конгломерат пришел в мой дом устанавливать свои законы! Я его не звал. Инспектор, вы серьезно не видите, что он первый и нарушает этот самый закон?»
*
– Многоуважаемый, Пять-цок-два, на чем основана ваша уверенность в таком точном времени убийства?
– Видите ли, мы теплокровные, адаптированы к низким температурам. Все важные органы находятся у нас в сердцевине. После смерти, она остывает последней, а сам процесс очень постепенный. Если тело не попадает в другие условия, то степень остывания в тканях четко отслеживается. В течении первых восьми дней и четырнадцати часов время смерти установить можно довольно точно. Позже, когда тело полностью остыло, и это сложнее сделать. Клик-три был убит в четверг, в одиннадцать двадцать вечера.
– А почему вы уверены, что это сделал именно человек?
Пять-цок-два протянул Идоро прозрачную капсулу с запечатанным в ней вещественным доказательством – шприцем на пять миллиграммов.
– Его нашли возле тела, но без следов ДНК. Такой маленький шприц десабрес не способен удержать в руке, – ответил Пять-цок-два, – По той же причине этого не мог бы сделать инсектоид, у него нет пальцев.
– Хм… А рэйн слишком маленького роста? – Идоро положил шприц на стол.
– Нет. Десабресу в состоянии шара укол могла бы сделать даже дивейская якуза.
– Она здесь водятся?
– Нет, слишком холодно.
Идоро поежился.
– М-да… и вы никого из рейнов не подозреваете?
– Нет. У них очень строго с вечерней спячкой, и они оставляют после себя запах, который долго не уходит.
– Вы чувствуете запахи?
– Я – нет, но на него до сих пор жаловалось бы все консульство.
– Ну, а земноводные?
– Эриалы? Их в Колде на момент убийства было всего двое и с надежным алиби. Точно так же я вынужден был по разнообразным причинам исключить все прочие расы, в том числе роботов с киборгами. А вот популяция людей преобладает. Это мог быть кто-то, кому Клик-три доверял. Поговорите с экономистом Адамиди. Она хорошо знает круг его знакомых.
– Уже записался на прием. На утро. К мэру бы еще попасть?
– Я слышал, что мэр сейчас никого не принимает.
– Ну, ладно. А вы мне, кстати, неплохую мысль подбросили. Про киборгов. Когда я здесь был последний раз, у вас на краю города был неплохой кабачок.
– На сколько мне известно, он еще не закрылся, хотя шахты на севере уже три дня как эвакуированы…
Идоро хмыкнул.
– Потому и не закрылся. Хозяин тот же?
– Не могу знать.
– Ладно. Спасибо, у меня все.
Идоро еще раз брезгливо обошел похожий на громадный кусок круглого студня труп в фарфоровой ванне. Затем он снял перчатки, сменил стерильный комбинезон на только что купленную зимнюю куртку и вышел на вечернюю площадь.
Шахтерский район составлял почти половину города, но Колд невелик, и до окраины следователь дошел за сорок минут. В кабачке «Семь Гномов» он сел за стойку и стал с удовольствием разглядывать бармена. Крупный чернокожий красавец ловко бросал в воздух дольки лимона и ловил их сразу в четыре бокала на подносе. Он тряс шейкер одной рукой и одновременно отпускал многозначительный комплимент какой-то женщине в манто, так что та краснела и отворачивалась. А так гаркнуть на перепившего хама мог только он – Джейсон Хаттинг, ветеран знаменитой битвы в лесах Эриаля, почти треть тела которого была откушена одним из гигантских ящеров, а позже заменена механизмами. Идоро не подзывал старого знакомого, потому что знал, что тот его давно заметил. Наконец, Джейсон поставил перед Идоро шоколадный коктейль в высоком бокале и сказал:
– Я знал, что кто-то из вас
