старом враге.
— Доминирующий дом Хаззак имеет квоту на обучение своих в Аронтире. Они могут ею воспользоваться. Либо за его обучение может взяться лично Дэймон.
— Невозможно! — от эссенциала практически моментально повеяло скрытой злобой. — Он не берет учеников! Он отказался тренировать даже собственных сыновей.
— Так ведь и щенок не прост! И хватит приплетать к этому свою старую вражду! — хлопнул ладонью по столу одарённый. — Он лишил тебя ноги, которую ты успешно восстановил, а ты оставил ему шрам. Считайте, что вы расчете. Неужели тебя гложет то, что он не стал исцелять твою отметину на физиономии?
— Дело не в этом! — чуть ли не рыча, возразил воитель.
— Вот именно! — настоял на своём Криат. — Не в этом! Избавь меня от своих капризов. Проблема в щенке! Всему виной напыщенный маленький ублюдок. Не знаю, что движет Наказующими, раз они объявили на него охоту, но эта маленькая тварь не подозревает как сильно НАМ спутала карты. Если бы форпост был всё еще под контролем Аделлума, то мы, в лице Забытых Песков, могли спокойно диктовать свои условия Данакту. План был хорош со всех сторон. Один из наших доминирующих орденов роднится с домом Креамх, а мы в ответ тайно помогаем им в войне. Но из-за одного мелкого недоразумения Ксант не только захватил Западный форпост, но можно даже сказать, что они преспокойно противостоят сразу двум старейшим орденам — Каре Небес и Несущим Бурю. С каждым пройденным днём войны, с каждым часом Ксант укрепляет свои позиции и влияние. Не забывай, что взгляды многих обращены на эту резню. Даже обереги порой посматривают сюда. Сдаётся мне, Данакт сейчас на седьмом небе от счастья. Теперь понимаешь, как всего-навсего один мелкий гадёныш повлиял на весь сценарий?
— Не дурак. Понимаю, — буркнул невнятно Ханд, во многом соглашаясь с коллегой и задумчиво почесывая щетину. — Так может мы его… «того»? Сами? — спросил воитель, медленно проводя пальцем по горлу. — Всё равно мы приглашенные гости. На нас не подумают.
— Думаю, наше вмешательство не потребуется, — задумчиво изрёк Криат. — К тому же это опасно. Дэймон Хаззак и Кайса Ксант не идиоты. Да и Ян Мараал присматривается к пацану.
— Слишком много чести для одного мелкого сучёныша, — скривился Ханд. — Всё равно подохнет. Врагов у него теперь предостаточно.
— Как видишь пока не подох, — мрачно отозвался одарённый, потирая ладони. — Ирлат Брахас даже под пыльцой амброзии не смог одолеть щенка. А это сильнейший наркотический стимулятор для воителей.
— Креамх в курсе, что один из её генералов жульничал? — посмурнел тотчас эссенциал.
— Не считай её за идиотку. Нимфа хитра и умна. Не удивлюсь, что это с её подачи Ираш действовал в столь развязной и наглой манере, но боюсь, Хаззак не спустит ему этого. Мало того, что сын Брахаса прилюдно обделался, так еще и запятнал честь благородного. Генерала теперь сожрут свои же за такой выкрутас…
Тем не менее довести предложение до конца одарённый не успел. Взгляд его резко оторвался от проекции и мгновенно обратился на вход в кабинет, потому как секунду назад полог тишины задрожал и маг ощутил чьё-то вторжение.
— Так-так-так, — цокнул весело языком Ханд, резко повернувшись в сторону дверей. — Какие тераты в нашем захолустье? Почему ты не можешь принять нормальный облик? Хватит пугать разумных.
На миг могло показаться, что в помещение ворвалось чудовище коллизии, но вместо нападения, вошедший быстро сбросил с себя дорожный плащ и протяжно выдохнув, присел на свободное кресло рядом с эссенциалом и вытянул с удовольствием ноги.
Внешность прибывшего мужчины не могла не поражать. В отличие от своих коллег, которые являлись людьми, данный индивид лишь мускулистым телосложением напоминал человека, но вот голова его являлась необычайно устрашающей, потому как от горла и до макушки она представляла из себя крокодилью пасть.
— Мне нравится, а на аххесов чихать, — ухмыльнулся кровожадно терат с рычащими нотками в голосе. — Пускай пугаются. Для нас так лучше.
— Что удалось узнать, Себек? — тотчас спохватился Криат. — Простолюдин сдох?
— Увы, но нет, — покачал головой здоровяк. — Выкарабкался. Пробуждение произошло. Рана хоть и повлияла на состояние, но не сильно.
— Живучий выродок попался, — фыркнул недовольно Ханд. — Еще немного и я начну считать его полноценным человеком.
— Парень и есть человек, — заметил с неким недоумением терат, приподнимая бровь.
— Он не человек, — отмахнулся вяло воитель, вновь забрасывая ноги на стол и расплываясь в мерзкой ухмылке. — Он всего-навсего безродный отброс. Любит всё-таки Хаззак копаться в навозе и выискивать там ценности.
— Что еще удалось узнать? — с нетерпением подал голос Криат. — Только не говори, что это всё?
— Нет, не всё, — загадочно ухмыльнулся Себек и чуть подавшись вперед, блеснул бритвенными зубами. — Вы ведь знаете, что у правителя Аделлума есть дочь?
— У него три дочери и один старший сын, — с неким замешательством отозвался Ханд. — Стоп! А причем тут Маркас Иллион? За каким чумным сильфом ты его сюда приплёл?
— Нет, вы не поняли, — еще шире осклабился терат. — Я говорю вам о его младшей дочери. Помните ту дриадку, которая погибла при родах и понесла от него? Маркас обхаживал её и постоянно скрывал от других.
— Что-то припоминаю. Кажется, девчонка обучается целительству в Аронтире. Вроде бы её звали… Диана? — чуть покопавшись в памяти, негромко изрёк Криат. — Но причем тут она? Хватит говорить загадками!
— В этом-то и дело, — хитро прищурился Себек. — Она не в Аронтире. Я видел её в лазарете вместе с тем простолюдином. Девчонка занимается его исцелением. Как я понял она его трофей. Щенок присвоил её себе во время захвата форпоста. Дочь правителя Аделлума прямо сейчас находится в стане злейшего врага.
На несколько долгих мгновений в кабинете повисла гнетущая пауза, а от услышанного глаза эссенциала и одарённого полезли на лоб.
— Не может такого быть. Это же невозможно! — чуть сглотнув, ошеломлённо выпалил Криат.
— Неужели Ксант не знает? А Креамх⁈ — выдал шокировано Ханд. — У них в руках такой козырь, а они не в курсе? Куда смотрит их хвалённая служба безопасности?
— Никто не знает, — весело ухмыльнулся Себек. — По слухам Нефрит Ксанта сама позволила щенку распоряжаться трофеем.
—
