говорит, что в ближайшие шесть месяцев других больше не будет. В общем, вы, все равно, будете пилотировать меня, раз такая нехватка офицеров. Так лучше вы будете моим капитаном, чем одним из многих сменяющихся офицеров.
- Не думал, что так плохо с пустотными офицерами. Я, ведь, еще даже не нанят – буквально две недели назад вернулся с Феникса: чернила на офицерском сертификате обсохнуть не успели, - почесал за ухом Ауф. Теперь уже он сам был в растерянных чувствах: он-то думал, что будет биться с другими пустотниками за внимание корабля, рискуя остаться в запасных, а тут она сама…
- Увы, - «вздохнула» корабль, - Я сама всего шестнадцать местных суток на планете – только успела пройти осмотр и атмосферное тестирование с офицером подмены…
Вдруг голос корабля оживился, а аптечка в руках Ауфа оказалась подсвечена голографом, - Офицер Ауф, вы не хотите протестировать коннекцию?
Ауф сначала опешил. Но в голосе корабля была такая надежда… А инспектор Диж разрешил это своим подопечным.
- Давайте. Заодно, посмотрим на то, подходим ли мы друг другу, - браво ответил кораблю Ауф. На самом деле, сейчас он отчаянно трусил: вся пилотская часть подготовки на Фениксе была теоретической – самцу, попросту, не на ком было проходить практику в этом сплошь женском царстве.
- Давайте, - в голосе Плюм отчетливо читалось облегчение и отступивший назад страх.
В груди корабля, справа, открылась дверь внешнего люка, а к металлу посадочного стола упала веревочная лестница.
Ауф тут же оказался у этой нехитрой конструкции, и, схватившись рукой за пластиковую перекладину, немедленно взлетел к люку. Где его уже ждала распахнутая внешняя дверь шлюза (она была удобно откинута вверх и внутрь, не мешая ходу двери внешнего люка). Волка дважды приглашать было не нужно, и он тут же оказался в шлюзовой. Благо, шлюзования не требовалось, и внутренняя дверь открылась сразу же после того, как была запечатана внешняя.
Ауф оказался в знакомой мизерной каморке личного помещения капитана почтовой птицы: справа шкаф для личных вещей и кладовка с продовольствием и водой, слева – узкая койка и сантехническое удобство за полупрозрачной перегородочкой, а сверху и снизу (не пропадать же без дела полу с потолком?) – шкафчики для всяких разностей, включая огнетушитель, скрытый в небольшой нише под койкой. Но интересовало его не это: впереди была дверь рубки. Оставив аптечку в одном из шкафчиков, Ауф открыл дверь, и шагнул внутрь.
Теперь он был в даже меньшем помещении, чем личные покои капитана: тут место хватало только для капитанского ложа, нескольких медицинских аппаратов и манипуляторов корабля.
- Плюм, вы все еще согласны? – взглянув в камеру, задал кораблю вопрос Ауф.
- Да, - твердо ответила корабль.
Ауф снял ленту пустотника, и, рассудив, что сейчас-то наличие в рубке незакрепленных предметов не важно, бросил ее на пол. После чего забрался на ложе, и, удобно улегшись на спину, кивнул камере, - Я готов.
Через его тело заскользили синтетические ленты, крест-на-крест фиксируя конечности и торс волка к ложу, а по бокам выдвинулись валики, и окончательно зафиксировали мохнатого офицера, не позволяя ему двинуть ни головой, ни рукой (только что хвост все еще был свободен).
- Думаю, систему жизнеобеспечения я подключать не буду. Это будет неприятно для вас, офицер Ауф, - голос корабля был неуверен.
- Согласен. Мы, всего лишь, тестируем, - согласился с кораблем Ауф (трубки во все свои волчьи отверстия он уже не раз получал во время обучения, и не то чтобы обожал эту процедуру), и тут же попытался приободрить свою стальную собеседницу, - Почтовая птица Плюм, выше нос! Вы уже не в первый раз это делаете.
- В пятый, - глубоко «вдохнув», созналась корабль, и нервозно спросила, - Мне начинать?
- Начинайте, - Ауф и хотел бы кивнуть кораблю, да валики с нашейной накладкой держали голову надежно.
Корабль снова глубоко «вдохнула», и через несколько секунд Ауф почувствовал на своих бедрах нечто длинное и гладкое. А вскоре оно уже оказалось в его паху и легло на мошонку.
- Сейчас будет больно, - испуганно предупредила волка корабль.
-Ух! – яички Ауфа слитно пронзила острая боль. Но волк сдержался от вскрика. Хотя, он и сам не понимал то, зачем: корабль-то и обманывать бесполезно – если она его примет, то вскоре будет знать как облупленного, и ничего ты от нее не скроешь.
- Ах! – а это уже была Плюм. И ее возглас был не только томным, но и удивленным.
Боль начала проходить, и Ауф сам испытал плотское удовольствие. Спокойное, размеренное, не туманящее разум. С ним такое было впервые. Но именно так описывали единение с кораблем наставления фениксов.
- Плюм, с вами все в порядке? – наконец-таки решился спросить корабль Ауф.
- Д-да, - пролепетала в ответ та, - Я… Я не очень опытна. Может, протестируем другие уровни слияния?
- Давайте, - опять хотел кивнуть камере Ауф, но, конечно же, у него ничего не получилось.
- Углубляю соединение, - все так же пролепетала корабль. А пространство перед глазами Ауфа начало постепенно голубеть. Плюм погружала его на следующий уровень связи очень осторожно. Пожалуй, даже слишком осторожно – волку, даже, хотелось ее поторопить. Но он сдержался.
И вот, второй уровень слияния. Ауф встал с капитанского ложа (вернее, встал его образ в виртуальном пространстве корабля), и осмотрелся. Вокруг было куда как просторнее, чем в реальном капитанском отсеке Плюм: большая восьмиугольная зала, ничуть не похожая на ту каморку, где сейчас лежало тело Ауфа, заполненное окнами внутренних систем корабля, висящих в чуть голубоватом виртуальном пространстве. И образ самой Плюм тоже был тут. Вернее, он был совсем рядом с Ауфом – корабль сидела на том же ложе, что и он, и несмело улыбалась образу волка. И выглядела она совсем не так, как на голограмме. Себя Плюм представляла вовсе не дакийкой, а очень крупной (куда крупнее самого Ауфа) самкой-фениксом коричневой масти, из плеч которой вместо рук произрастали мощные крылья, а вот обычной для самих авиан пары крыльев за спиной не было.
- Приветствую в моем виртуальном пространстве, офицер Ауф, - застенчиво улыбнулся волку образ Плюм, - Как вы себя чувствуете?
- Хм. Весьма неплохо. Спасибо вам, почтовая птица, что столь аккуратно соединились со мной, - поблагодарил корабль (и даже не покривил душей) Ауф, и тут же предложил, - Может, углубим слияние?
- Нет! – тут же воскликнула Плюм,
