с кряхтением вылезать из машины.
— Ну, здравствуй друг, вот ты-то мне и нужен, сколько лет, сколько зим прошло, сказать по правде не был я уверен, что ещё встретиться придётся. Но я старые долги помню и привык их отдавать.
Михаил подошёл вплотную к неизвестному мужчине, они пожали друг другу руки и отойдя на небольшое расстояние от автомобиля продолжили беседу.
Несмотря на близость в которой расположились от них мужчины молодые люди не слышали о чём идёт разговор, все звуки тонули в вязкой тишине.
Денис, которому вдруг стало неуютно внутри мрачного леса рядом с пустынными развалинами старого завода пользуясь случаем пытался настроить радиоприемник, чтобы хоть как-то развеять ту гнетущую тишину, которая словно завладела этим местом и теперь стремилась подчинить его своему влиянию. Он с каким-то остервенением крутил ручку приёмника, нажимал на кнопки, но не мог поймать ни одной волны из динамиков доносились лишь шипящие, нервирующие слух звуки. От этого бессмысленного занятия Дениса отвлёк неожиданно громкий голос Вики, которая прижав ладошку к губам, вдруг вскрикнула:
— О, Боже! Денис, посмотри, что это там происходит! — Её глаза расширились, рот округлился в немом изумлении. Денис повернулся к окну и замер не находя слов, чтобы ответить. Хотя любые комментарии здесь были бы излишне. Картина, представшая перед взглядами молодых людей была предельна ясна, Михаил угрожал мужчине в рабочей одежде и эти угрозы не были шуткой.
Михаил сжимал в руке нож, который притягивал к себе взгляд не только потому, что нёс в себе смертоносную силу, но ещё и потому, что очень необычно выглядел. Простой снабженец был вооружён кинжалом с трехгранным лезвием и резной рукояткой из дерева навершие которой украшали три лица индийского божества.
Дальше события разворачивались с молниеносной скоростью. Резкий взмах руки, удар и Михаил остался стоять, а его собеседник замертво упал на землю. Мужчина наклонился к лежащему на земле человеку, вынул из его груди нож. Странно, но следов крови нигде не было видно, не на лезвии ножа, не на одежде убитого.
Когда первые чувства страх и изумление отступили, Денис снова, как сегодня утром, испытал чувство злости медленно, но верно переходящее в бешенство.
Краем своего сознания он понимал, что произошло страшное и непоправимое событие, на его глазах только что был убит человек, но его это по каким-то причинам сейчас не интересовало. Всё, что в эту минуту имело для Дениса значение, так это то, что все идёт не по плану и поездка затягивается.
Михаил не спеша подхватил тело убитого под мышки и поволок в сторону от дороги. Казалось, что сейчас самое правильное для Дениса, это выжать сцепление, переключить скорость, надавить на газ и мчать из этого странного места как можно быстрее, оставляя позади и погибшего мужчину, и его хладнокровного убийцу. Но Дениса будто парализовало. Он смотрел на происходящее и не двигался с места.
Вика сидела молча её волнение выдавало только нервное покусывание нижней губы и две складочки на лбу, которые всегда появлялись когда она была чем-то недовольна.
Михаил оттащил труп до ближайших кустов, но если он хотел там укрыть следы своего преступления, ему это точно не удалось. Ноги убитого, обутые в чёрные кирзовые сапоги, были хорошо видны.
На дороге вновь появились люди, это были трое мужчин как две капли похожие на того, что сейчас лежал в придорожных кустах, или может это только так казалось из-за их одинаковой чёрной рабочей одежды.
Вика резко распахнула дверцу автомобиля со своей стороны, высунулась из машины и прокричала, обращаясь к Михаилу:
— Надеюсь, что эти трое все ваши дела на сегодня. Настоятельно прошу вас поскорее со всем разобраться, чтобы мы наконец-то отправились домой.
Денис с удивлением взглянул на свою жену, в этот момент он сообразил, Вика точно понимает, что сейчас на её глазах вновь прольётся кровь, но так же, как и он сам ничего кроме раздражения от несвоевременной задержки в пути не чувствует. Она действительно хочет, чтобы снабженец как можно скорее покончил с этими тремя людьми и они смогли снова двинутся в путь.
Осмыслив всё, Денис пришёл в себя и догадался, что это пустынное и жутковатое место подавляет в них все человеческие чувства, заменяя их нездоровыми мыслями и ощущениями.
Михаил после слов Вики повернулся и внимательно стал приглядываться к ней неизвестно, что мужчина увидел на лице девушки, но ему это явно пришлось по нраву. Губы Михаила раздвинулись в довольной улыбке, обнажив передний ряд зубов из жёлтого металла.
Из-за открытых ворот заброшенного завода послышался какой-то невнятный звук, это был шум шагов многочисленных ног.
Со стороны проходной к машине двигались люди. Их лица были суровы и сосредоточены, словно они силились разгадать загадку, поиск ответа на которую занял целую вечность. Идущие были вооружены, кто-то держал в руках нож, кто-то молоток, у кого-то из-за пазухи торчала железная арматура, а кто-то попросту вооружился камнем. Но поражало не это, а то, что у каждого в руке был складной стул.
Одни скользили безразличными взглядами по Денису и Вике, в оцепенении застывшим в машине, другие толкались локтями и с укором показывали на них пальцем.
Все они были одинаково одеты: мужчины в уже ранее видимые ребятами куртки и штаны, а женщины в черные халаты. Некоторое различие в эту чёрную массу людей вносили только разноцветные платки, покрывавшие головы женщин.
Толпа быстро наводнила поляну перед железными заводским воротами и теперь действуя четко и слажено брала в оцепление машину.
Денис вышел из автомобиля и потянул за собой Вику, он понял, что уехать по дороге им не удастся. Он сам не мог бы объяснить, как и почему, но точно знал, что после того как эти странные люди до конца сомкнут круг и усядутся на свои складные стулья, состоится суд.
А судить будут их, всех вместе, и в расчёт не примут, что убивал только Михаил, а они лишь стали невольными свидетелями. Денис был абсолютно уверен, что приговор этого суда может быть только один — смерть.
Каким-то непостижимым для себя образом молодой человек чувствовал, что ещё немного и на этой лужайке будут лежать их бездыханные тела. Колени Дениса дрожали от страха, а сердце колотилось так сильно, что казалось, было готово в любую минуту выскочить из груди.
Единственное для себя и Вики спасение парень видел в лесу, в который они, по его прикидкам, могли бы ещё сбежать через брешь не до конца сомкнувшихся людских рядов.
Стук и скрежет колёс послышался вдали.
— Неужели поезд? —
